倫敦11月的雨霧籠罩著唐寧街10號，黑色鑄鐵欄杆上凝結的水珠在夜色中泛著街燈昏黃的光暈。首相官邸2樓的接待廳裡，水晶吊燈將暖金色的光線灑在深紅色地毯上，空氣裡彌漫著雪茄、香水與緊張政治計算混合的獨特氣息。
阿爾菲·格林首相調整著袖扣，透過落地窗望向樓下庭院。3輛黑色轎車正緩緩駛入，車燈在雨幕中切開兩道朦朧的光柱。第2輛車的車牌他一眼就認出來了——CD字頭外交牌照，那是C國大使館的紅旗專車。
“他們到了。”他的私人秘書艾瑪低聲說，將一杯蘇打水遞給他，“財政部的人已經在書房等著了，如果您需要緊急磋商。”
格林接過杯子，沒有喝。“不用。告訴財政大臣，今晚隻是…初步接觸。”
他轉身麵向房間。28位賓客已經到場——幾位親政府的後座議員、2名智庫負責人、《金融時報》政治主編、還有國防部常務秘書。所有人都裝出輕鬆交談的模樣，但格林注意到，他們的目光時不時飄向門口。
門開了。
C國駐英國大使李澤民走進來，身後跟著2名助理。大使50出頭，灰發梳理得一絲不苟，深色西裝剪裁考究，臉上帶著外交官那種經過精密校準的微笑——既不過分熱情也不顯得疏離。
“首相先生…”李澤民伸出手，英語帶著輕微的牛津口音——他70年代末確實在牛津讀過政治哲學，“感謝您的邀請。在這樣…充滿挑戰的時刻，舉辦招待會需要不小的勇氣。”
格林握住對方的手，感覺那隻手掌乾燥而有力。“大使先生，正是充滿挑戰的時刻，我們才更需要溝通的渠道。請允許我為您介紹…”
接下來的15分鐘是標準的外交儀式。李澤民與每位賓客寒暄，記名字的速度快得驚人，對《金融時報》主編能聊報紙當天的社論，對國防部常務秘書能提到上月北約演習的某個細節。格林觀察著，不得不承認這位大使做足了功課。
“巴黎的悲劇讓我們所有人反思…”李澤民舉著香檳杯，聲音剛好讓周圍6個人能聽清，“但我也注意到，貴國議會的辯論…相當激烈。”
幾位英國賓客的表情微妙地僵硬了。格林接過話頭：“民主的優勢正在於此，大使先生——所有觀點都能在陽光下辯論。”
“當然…”李澤民微笑，“陽光有時會很灼熱。不過，這種公開性也帶來效率問題，不是嗎？在應對危機時。”
空氣中有什麼東西繃緊了。李澤民仿佛沒察覺，繼續道：“我在北京時，經常與貴國前首相卡梅倫先生交流。他說過一句讓我印象深刻的話：‘聯合王國政治就像英吉利海峽的天氣——前1分鐘陽光燦爛，下一分鐘暴風雨就來了！’”
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笑聲響起，有些勉強。格林引著大使走向房間一側相對安靜的休息區。2人在深紅色天鵝絨沙發上坐下，中間隔著1張桃花心木茶幾，上麵擺著瓷質茶具和銀質點心架。
“直說吧，大使先生…”格林身體微微前傾，壓低聲音，“您這次希望談什麼？不僅僅是來品嘗我們的威士忌吧？”
李澤民輕輕放下香檳杯，從助理手中接過1個黑色皮革文件夾。他沒有立即打開，而是用手指拂過封麵上的壓紋。
“首相先生，我關注了您上周在議會的演講——關於歐洲防務合作的部分。我必須說，即使從旁觀者角度看，貴國的政治極化程度…令人擔憂。”
“每個國家都有自己的政治生態。”格林保持語調平穩。
“確實。”李澤民打開文件夾，抽出3張圖表，“但生態係統的健康程度，會影響投資環境。這是過去了個月，我國企業對聯合王國投資的環比數據——下降37%。這是國際信用評級機構對聯合王國政治穩定性的評估——從‘穩定’下調至‘負麵觀察’。這是英鎊兌1籃子貨幣的彙率波動曲線，與貴國議會辯論日程的高度相關性分析。”
圖表做得乾淨利落，數字無可辯駁。格林感覺胃部收緊，但臉上不動聲色：“短期波動。”
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