悅來水閣的臨河雅間裡，水汽順著雕花木窗的紋路滲進來，在青磚地上洇出淡淡的水痕。窗外，烏篷船的欸乃聲伴著船娘的吳歌飄遠，碧色的水波映著夕陽，將半間屋子染成暖金。
月影和幻紗已換了裝束。蘇忘憂遣人買來的衣裙雖非綾羅，卻漿洗得乾淨挺括——月影著一身素白雪紡裙，領口繡著幾縷銀線梅枝，襯得她本就清冷的氣質更如寒江覆雪，隻眉心一點薄紅，是蘇忘憂給的胭脂，添了幾分人氣；幻紗則穿水綠襦裙，裙擺繡著細碎的纏枝蓮紋，舊色被水汽潤得柔和，她眉眼間的媚態斂了大半，倒顯出幾分弱柳扶風的嬌怯。
八仙桌上擺著四碟江南小菜：碧螺春拌豆苗、蟹粉小籠、清蒸鱸魚、雞汁百葉，旁邊溫著一壺桂花釀，白瓷碗裡盛著軟糯的雞頭米粥。姐妹二人顯然餓極了，卻沒半分狼吞虎咽的模樣——月影持筷的手穩得很，夾起豆苗時隻取尖端，嚼動時嘴角弧度極小；幻紗則用小勺舀粥，舌尖輕舔勺邊的動作帶著天然的嬌憨，即便急切，也依舊優雅。
“脈象雖虛，卻無暗傷，隻是驚悸入體。”蘇忘憂剛為月影把完脈，又轉向幻紗，指尖搭在她腕上時微微一頓，“姑娘體質偏寒，日後少碰生冷才好。”他從藥囊裡取出兩個瓷瓶，遞過去，“這瓶‘培元丹’每日一粒，補氣血；這瓶‘安神散’睡前用溫水調服，能睡得安穩些。”
“多謝蘇神醫。”月影雙手接過瓷瓶，指尖觸到微涼的瓷麵時，指節下意識地收緊——那是長期握物留下的習慣，蘇婉婉坐在窗邊，將這細微動作儘收眼底。幻紗則屈膝行禮，發間別著的素銀簪子輕輕晃動：“多謝公子體恤，此恩我們姐妹記在心裡。”
蘇婉婉指尖劃過青瓷杯的冰裂紋，目光看似落在窗外掠過的烏篷船上，空靈之眼卻已將雙姝的氣息剖析透徹：月影氣血沉凝，脈息雖弱卻穩，是練過粗淺內息的模樣；幻紗則氣脈浮散，卻能隨心緒流轉，說話時喉間氣勁微蕩，是天生的“媚音骨”。她們的感激不假，但眼底那層“寄人籬下”的惶惑，卻像蒙在玉上的塵。
“之後有何打算？”她收回目光，杯沿輕叩桌麵，聲音清得像滴在青石板上的雨。
月影捏著瓷瓶的手猛地一緊，瓷瓶與桌麵碰撞，發出輕響。幻紗眼圈瞬間紅了，睫毛上沾著水光：“不瞞小姐，我們……我們就是無根的浮萍。淮揚老家被水衝了，親戚早沒了蹤跡，江南這地界，張扒皮又盯著我們……今日得恩公庇護，可明日呢？”她聲音越說越低，最後帶著抽噎，“我們連下一頓飯，都不知在哪兒。”
“若小姐不棄。”月影突然放下筷子，起身對著蘇婉婉深深一揖，裙擺掃過凳腳，帶出輕微的響動，“我姐妹願為奴為婢，端茶倒水、灑掃漿洗，隻求一處安身，一口飽飯。”她腰彎得極低，發梢垂到桌麵，語氣決絕得像在賭命。
蘇婉婉還未開口，樓下突然傳來掌櫃的驚呼，混著粗嘎的嗬斥，像驚雷炸在耳邊：“官差辦案！都給我閃開！”“王掌櫃，你敢攔老子？是不是想通融通融，讓張老爺給你小客棧安個‘窩藏逃犯’的罪名？”
腳步聲咚咚地踏上樓板，帶著蠻橫的力道，連雅間的門都震得晃了晃。蕭戰霍然起身，玄色衣袍一展，如鐵塔般擋在門前，手按在腰間佩劍上，殺氣瞬間凝住：“誰？”
墨衍指尖已扣住三枚機括針，星衍則悄悄往蘇婉婉身側挪了半步，指尖縈繞著淡青色的陣紋——隻需彈指，就能布下簡易的困陣。蘇忘憂也皺起眉，將蘇婉婉護在身後：“別慌，有我們在。”
月影和幻紗的臉瞬間沒了血色。幻紗抓住月影的衣袖，指節泛白：“是張扒皮！他定然是買通了官府……”月影的嘴唇抿成一條直線，眼神裡的光一點點暗下去，帶著絕望的顫抖。
砰！
雅間門被一腳踹開，木屑飛濺。為首的班頭三角眼，塌鼻梁，穿著半舊的公服，腰間樸刀的刀鞘都磨出了毛邊。他身後跟著四個歪戴帽的“官差”，手按刀柄，靴底踏得樓板咚咚響，眼神像餓狼似的掃過屋內。
“就是她們！”班頭的三角眼像鉤子一樣釘在雙姝身上，唾沫星子飛濺，“這兩個是淮揚府通緝的逃婢，偷了主家的金銀首飾，還敢跑到芙蓉鎮來！拿下！”
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