臘月的寒風像淬了冰的刀子，刮過京城的每一條街巷，卷起的雪沫子打在宮牆上，發出細碎的劈啪聲。皇宮深處，養心殿暖閣裡龍涎香嫋嫋，卻驅不散霍擎蒼眉宇間日益深重的陰霾。他半倚在鋪著白狐裘的禦榻上，明黃的寢衣襯得臉色愈發晦暗，手中朱筆懸在奏折上方，墨汁凝在筆尖，遲遲未曾落下。
“陛下，該進藥了。”內侍總管高德海躬身捧著一碗溫熱的湯藥，銀碗邊緣凝著細密的水珠，聲音壓得比棉絮還輕。
霍擎蒼瞥了眼那濃褐色的藥汁，眸底閃過一絲極難察覺的銳光——這藥他喝了三月，氣色不見好，反倒夜裡常被心口絞痛驚醒。片刻後，他抬手接過，仰頭一飲而儘，苦澀的藥味順著喉嚨滑下，他閉了閉眼，揮退了高德海。
暖閣重歸寂靜，隻餘炭火偶爾的劈啪聲。皇帝的目光落在虛空處，近日來的種種異樣如走馬燈般在腦中盤旋——太子的急躁如燎原野火，五皇子的殷勤像裹著蜜的毒針，朝臣們暗流湧動的站隊像棋盤上亂跳的棋子，還有那個看似病弱、卻在涿州賑災時露了鋒芒的老四。
最讓他心緒不寧的，是那位手握重兵的胞弟，霍雲庭。這位夙王近年愈發深沉，鳳陵軍被他治得鐵板一塊不說，還娶了護國公府的遺孤蘇婉婉做王妃，那女子雖在孕中，卻隱隱有撐起蘇家殘餘勢力的架勢。“都當朕老了，病了，眼也瞎了麼？”一聲極輕的冷笑逸出唇邊，帶著帝王獨有的孤寒與猜疑。
與此同時，五皇子府邸，地火龍燒得正旺，暖如春室。霍明淵斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，指尖有一下沒一下地敲著紫檀小幾，上麵擺著的蜜餞盤子已空了大半。他生得俊朗，眉目間與皇帝有幾分相似，卻少了那份沉澱的威嚴，多了幾分刻意修飾的圓滑與精明。此刻，他臉上慣常掛著的和煦笑容早已消失，取而代之的是獵食者般的冷靜與算計。
“殿下，東宮那邊，動作越來越急了。”心腹謀士周先生垂手立在下方，聲音壓得極低，“我們的人親眼看見，太子昨夜在偏院接見了驍騎營副統領，武庫司主事今早也借著送冬衣的由頭進了東宮，馬車軲轆壓得極低，定是藏了甲胄兵器。”
“狗急跳牆。”霍明淵嗤笑一聲，坐直了身子，錦袍滑落露出腕上的玉鐲，“父皇近來的冷落與試探，怕是讓他覺得龍椅要飛了。下毒之事……他大概也怕夜長夢多，等不到父皇‘自然歸天’了。”
“正是。太子若真行逼宮之舉，無論成敗，皆是滔天大罪。”周先生眼中精光一閃，“此乃天賜良機，殿下可借機……”
“隻扳倒一個太子，怎麼夠？”霍明淵打斷他，緩緩摩挲著拇指上的翡翠扳指，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我那四哥，最近是不是太‘安靜’了些？賑災有功卻不居功，朝堂風波片葉不沾身……這般謹小慎微，反倒更令人生疑。父皇近來，可沒少向人打聽他府裡的動靜。”
周先生會意，躬身道：“殿下是想將四殿下也拖下水？”
“父皇中毒，太子逼宮，這兩樁事總得有個‘主謀’和‘同黨’。”霍明淵目光幽深，“太子是首惡，但他一個人如何能成事？宮中下毒需內應，逼宮謀反需兵權支撐。這個‘同黨’，既要讓父皇相信太子會與之勾結，又要恰好擋了本王的路——老四便是最佳人選。”
最新小說章節盡在o o p . t w
他頓了頓，手指點在幾案上：“他母族不顯，自身‘病弱’，看似無害，可賑災時露的那手手段，已讓朝臣記在了心裡。若讓陛下相信，他多年來是扮豬吃虎，暗中與太子結盟——一個在前朝衝鋒陷陣，一個在深宮隱忍下毒，事成後共享江山，合情合理。”
“更妙的是，”霍明淵眼中閃過興奮的光，“夙王叔與他王妃蘇婉婉情深，而老四生母徐貴人當年曾受護國公照拂，這份香火情正好做文章。就說老四通過蘇婉婉牽線，與手握兵權的夙王叔達成默契——父皇最忌憚權臣勾結皇子，這把火一燒，夙王叔就算清白，也得沾一身灰！”
周先生撫掌讚歎：“殿下妙算！如此一來，太子、四殿下、夙王儘數被牽連，朝堂便隻剩殿下一枝獨秀。隻是證據方麵……”
“證據？”霍明淵冷笑，“太子調動兵馬的痕跡，我們隻需稍作‘潤色’，就是鐵證。至於老四和夙王叔，偽造幾封密信而已。東宮書吏有我們的人，模仿太子筆跡不難。讓這些‘密信’恰好在太子心腹身上被搜出，信裡多用‘宮中之事’‘共謀大業’之類的暗語，關鍵處點出‘蘇妃’‘鳳陵軍’，剩下的，讓父皇自己去猜。”
他站起身，走到窗邊望著陰沉欲雪的天空：“那個下毒的內侍雖沒抓到，但可以留線索指向四皇子府已故的辛嬤嬤——就說她受過徐貴人恩惠，是替老四辦事。真真假假摻在一起，才最讓人信服。”
”……覺察他被一萬，大龐力勢王夙是隻“，道疑遲又，命領生先周”。縫無衣天得做定，辦去刻即下屬“
”。綻破出露免難就，動一他。寸方了亂會定，情重叔王夙，來進扯家蘇把“，刀如利銳卻神眼，麵假和溫了複恢上臉，身過轉淵明霍”。去出拋候時的亂最城京趁，快要以所“
。報稟風淩領統衛暗聽正，龍銀紋暗著繡擺衣，服常色玄身一著隻，甲披未他。長很得拉子影的庭雲霍將線光的黃昏，燈角羊盞一了點隻房書府王夙，夜深後日兩
”。息信人舊中府下殿四查去人派還，信書造偽在似，觸接有侍內個三中宮、吏書文宮東與樁暗，繁頻作動來近府子皇五。到查能必探暗的下陛，導引固加們我被已跡痕絡聯的營騎驍與宮東，爺王“
”？渾攪水把麼怎想他。了網收要住不忍於終淵明霍“：暗半明半下影光在容麵，擺鐘如律規響聲，麵桌叩輕尖指庭雲霍
”。礙障除清手的下陛借，水下您爺王和下殿四拉想還，餘之子太陷構，案並案兩宮逼、毒下將想子皇五“，道聲低風淩”，看息消的獲截從“
”？何如得做腳手人的們我“，閃微芒寒中眼庭雲霍”。小不心野，鳥三石一“
“
