接連兩日，京城的鉛雲像浸了墨的棉絮，沉甸甸壓在頭頂，連寒風都帶著滯重的濕氣。廢太子的風波看似平息，可官宦府邸的門扉關得更緊，街麵上巡防的禁軍比往日多了三成——山雨欲來的壓抑，比風雪更刺骨。朝會暫停，百官縮在府中揣測聖意，誰都怕成了下一個被漩渦卷走的人。
禦書房內，炭火燒得旺，卻暖不透半分肅殺。霍擎蒼換了身玄色常服，領口繡著暗金龍紋，卻掩不住他眼底的疲憊與陰鷙。禦案上堆著半尺高的卷宗，暗探查回的口供、東宮文書的抄本、銀錢流向的賬冊，像一塊塊冰冷的碎片，卻拚不出完整的真相。高德海侍立在陰影裡，袍角都不敢沾到光亮處，整個書房隻聽得見紙張翻動的沙沙聲，以及帝王指尖無意識敲擊案麵的輕響——每一下都像敲在緊繃的弦上。
灰衣暗探首領垂首站在殿中，聲音平得像石板路：“銅匣最後查到西華門外一個凍斃的乞丐，匣子揣在他懷裡，人死於饑寒交迫，無親無眷。辛嬤嬤的侄子徐三供稱，他姑母死前三個月，曾有人托他捎去五十兩官銀，來人蒙麵，聽口音是江南腔。五皇子府周先生的心腹周安，事發前夜去城南歸林居，與一個商賈交換過包袱，那商賈次日一早就離京了，去向不明。四皇子府自禁足後，府門緊閉，四殿下每日讀書習字，連藥渣都按例送出，無半分異常。”
每一條線索都斷在關鍵處，像被人刻意掐掉的線頭。霍擎蒼捏著徐三的供詞，指腹磨得紙頁發毛——五十兩官銀，不多不少，夠買通一個老嬤嬤，也夠讓她閉嘴。他忽然抬頭，目光像淬了冰：“東宮文書呢？之前說筆跡有疑，查得如何？”
暗探首領連忙呈上幾份公文副本和密信摹本：“回陛下，太子半年前批閱的兵部公文，‘之’‘也’等虛字末筆慣帶急促彎鉤，像他本人的性子；可銅匣密信上的同字，收鋒圓潤得過分，像是……刻意控製著筆鋒寫的。”
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霍擎蒼立刻抓過水晶放大鏡，俯身貼著紙張比對。燭光下，他的瞳孔驟縮——太子寫“兵”字，豎畫總歪著帶點火氣，可密信上的“兵”，直得像尺子量過；太子急著批複時，墨點常會濺在紙邊，密信卻乾淨得連墨痕都沒有。“好一個‘工整平穩’。”他將放大鏡拍在案上，聲音輕得像歎息，“謀逆弑父的大事，倒比批公文還心平氣和？”
疑竇在他心底炸開——偽造者仿得了形，卻仿不了太子骨子裡的急躁。可誰有這麼大的本事，連太子的筆鋒習慣都摸得一清二楚？他揮退暗探，獨自坐在禦案後，指尖在卷宗上劃過——太子、老四、老五、雲庭……每個人的影子都在眼前晃，偏偏沒有一個清晰的答案。
夙王府聽雪軒，暖爐燒得正旺，空氣中飄著淡淡的安胎藥香。霍雲庭剛從宮外圍查回來，一身寒氣，卻先去了蘇婉婉的暖閣。她正由侍女扶著慢走，狐裘襯得臉色愈發蒼白，見他進來，眼底立刻漾起暖意：“回來了？外麵雪大嗎？”
“剛飄起細雪。”霍雲庭解下披風遞給侍女，上前扶住她的腰，指尖觸到她微涼的手背，連忙用掌心暖著，“藥喝了嗎？”
“剛喝完，太苦了。”蘇婉婉皺了皺眉，卻反手握住他的手，“宮裡的風向要變了，父皇是不是對筆跡起疑了？”
“嗯，暗線說他對著摹本看了半個時辰。”霍雲庭扶她坐下，親自倒了杯蜜水遞過去，“我們的東西，該送出去了。”
書房內，淩風已等候多時，見霍雲庭進來，立刻呈上一個灰布囊：“王爺，都按您的吩咐備妥了。古韻齋的交易記錄，上麵有五皇子府采買的簽字；妙手書生的行囊殘片，墨色與密信一致；還有側妃娘家的錢莊流水，與古韻齋的巨款是同一日存入。”
霍雲庭打開囊袋，取出賬冊殘頁——邊緣泛黃，墨跡暈染處還留著指腹摩擦的痕跡，像真的被藏了許久。“做得好。”他指尖點在殘頁上，“這些證據不能直接遞，要‘漏’給父皇的暗探——就放在他們常去的茶樓雅座，用匿名信封裝著，信上隻寫‘古韻齋藏汙，與東宮密信有關’。”
“屬下明白。”淩風躬身，“太子的罪證也整理好了，貪墨河工款的賬本、私調軍械的手令，都是東宮舊人‘匿名’揭發的。”
“一起送。”霍雲庭將囊袋合上，“太子的罪證要實，五皇子的線索要‘糙’——太完美的證據像圈套，父皇多疑，這種‘帶著毛刺’的線索，才會讓他覺得是自己查出來的。”他頓了頓，眼中閃過銳利，“我們要做的不是告發，是推他一把，讓他自己摸到霍明淵的尾巴。”
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