的聲音:“五皇子的人在燈山外圍巡視,還有一炷香時間。”
“急什麼?藝術要慢工出細活。”聶狂頭也不抬,將調配好的火藥重新包進油紙,塞進燈山的木縫裡,又在外麵貼了片薄薄的竹片——這是他設計的“延時引信”,能比五皇子的引線晚燃半刻,剛好接在煙花最盛時。
亥時三刻,夜空中的煙花剛炸開一朵巨大的“金菊”,五皇子眼中閃過一絲狠厲,將青銅哨湊到唇邊,輕輕一吹。哨音細得像發絲,瞬間被歡呼聲淹沒。他放下哨子,站起身,假裝關切地望向聖上:“父皇,臣聽聞西市近來不太平,臣願帶人去巡視一番,護父皇安危。”
就在這時,異變陡生。
七座燈山突然同時亮起一道強光,緊接著,“嘭”的一聲悶響——不是毀滅性的爆炸,而是如鼓點般的轟鳴。百姓驚呼著抬頭,隻見七道不同顏色的火光從燈山頂部噴射而出,赤色如鳳凰羽,橙色如熔金,黃色如蜜蠟,綠色如翡翠,青色如遠山,藍色如深海,紫色如霞光。
七色火光在夜空中交織,先是凝成一座巨大的彩虹橋,橋身還綴著點點金星;緊接著,彩虹橋散開,化作漫天流星,拖著長長的尾羽墜落,卻在離地麵三尺處消散成細碎的光屑。最驚豔的是,那些光屑落地時,竟拚成了“國泰民安”四個大字,在夜空中停留了足足三息。
“天哪!是神跡!”有百姓跪倒在地,對著天空叩拜。觀燈台上的聖上也站起身,眼中滿是驚歎,撫掌大笑:“好!好一個火舞傾城!這是誰設計的?”
五皇子的臉瞬間變得慘白如紙,他僵在原地,手指死死攥著青銅哨,指節泛白。怎麼會這樣?火藥怎麼會變成煙花?
更讓他絕望的是,七座燈山的燈盞突然熄滅,外牆上懸掛的燈謎綢帶無風自動,緩緩展開。每一條綢帶上,都用朱砂寫著清晰的字跡:“私藏火藥,其心可誅”“禍亂京城,天地不容”“以民為棋,罪該萬死”……
雖未指名道姓,但百官的目光都若有若無地瞟向五皇子——誰不知道他近來與西市的貨棧往來密切?聖上的笑容也淡了下去,沉聲道:“查!徹查此事!”
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五皇子雙腿一軟,跌坐回椅中,渾身冰涼。他知道,自己完了。
此刻,聶狂正從“龍鳳呈祥”燈山的後門溜出來,混在歡呼的百姓中。他仰頭看著夜空中漸漸消散的光屑,臉上露出癡迷的笑,伸手接住一片飄落的光影——明明是虛無的,他卻覺得掌心暖融融的。“這才是真正的藝術……”他喃喃道,“有光,有彩,有魂。”
一隻手輕輕拍在他的肩上。聶狂猛地回頭,見是雲芷容,她的披風上沾著些光屑,像落了星星。“聶先生,閣主有請。”
子時的天機閣,已褪去白日的喧囂。暖閣裡的地龍燒得正旺,空氣中飄著淡淡的安神香,與上章殘留的紅棗桂圓香交織在一起,格外安心。
聶狂站在暖閣中央,有些局促地攥著衣角。他特意洗了臉,換了件乾淨的粗布衣裳,可麵對主位上那個孕肚高隆的女子,還是覺得渾身不自在——他以為能策劃出這般大計的,該是個眼神銳利、氣場逼人的男子,而非這般溫婉如水的婦人。
蘇婉婉靠在軟椅上,霍雲庭正為她遞上一杯溫茶。她接過茶,輕輕抿了一口,笑道:“聶先生今日的‘火舞’,堪稱傳世之作。連聖上都在問,是誰有這般才華。”
聶狂撓了撓頭,難得有些靦腆:“那都是材料好,圖紙準。要是沒有天機閣的支持,我也做不出來。”他頓了頓,突然問道:“你懷著孩子,怎麼還管這些危險的事?萬一亂起來,傷著你和孩子怎麼辦?”
霍雲庭的臉色微沉,蘇婉婉卻笑著擺了擺手:“正因懷著他們,才更要護著這京城的太平。我希望他們出生時,看到的是百姓的笑臉,不是焦土與哭聲。”她放下茶杯,目光變得鄭重,“天機閣需要先生這樣的人才。我已新設巳蛇殿,專司火器研發與機關防禦,想請先生出任副殿主。”
聶狂猛地抬頭,眼中滿是震驚。
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