然得像在自家庭院裡賞花，絲毫不在意地上的塵土沾了裙擺，“但先生這配方，雖能出金星，卻少了點層次——硫磺減一分，不如加半分硼砂，爆時既有金星，又能拖出青紫色的長尾，像流星墜地。”
聶狂的動作猛地頓住，眼中的輕蔑瞬間被驚取代。他盯著雲芷容，像在看怪物：“你懂火藥？”
“不懂。”雲芷容從袖中取出一卷油布圖紙，在滿是塵灰的地上緩緩展開——圖紙用桐油浸過，防水防潮，上麵畫著京城西市的布局，標注著密密麻麻的紅點，“但我懂‘效果’。先生想要的，從來不是炸傷野狗的威力，是讓所有人都記住的‘火之舞’，對嗎？”
聶狂的喉結動了動，目光黏在圖紙上。雲芷容指尖點在圖紙中央的西市廣場：“正月三十小年燈會，這裡會設七座燈山，每座都有三丈高，裡麵藏著足夠讓半個西市化為焦土的火藥——是五皇子埋的。他要在百姓最多的時候引爆，用死傷換自己的前程。”
“他敢毀我的燈山？”聶狂突然激動起來，猛地站起身，帶倒了身後的陶罐，粉末灑了一地。他指著圖紙上的燈山位置，聲音發顫，“去年我就想在西市放‘百鳥朝鳳’，可惜沒材料！那七座燈山要是讓我來設計，炸開時該是鳳凰展翅，尾羽拖三裡地，比皇宮的煙火還氣派！他居然用來殺人？”
雲芷容看著他發紅的眼眶，知道魚兒上鉤了。她收起圖紙，慢悠悠地拍了拍裙擺上的灰：“所以我來請先生。五皇子的火藥，是你的‘筆墨’；七座燈山，是你的‘宣紙’。我要你在他引爆之前，找到所有火藥，把它們改成——一場沒人見過的煙花。”
“改成煙花？”聶狂愣住了。
“對。”雲芷容的目光銳利如刀，“在五皇子下令引爆時，讓七座燈山同時炸開，不是焦土，是鳳凰、是流星、是漫天星河。要讓百姓驚歎，讓聖上記住，更要讓所有人都知道——這場‘火之舞’，是聶狂之作。”她頓了頓，補充道，“而且，要精準控製，不傷一個百姓。”
聶狂盯著雲芷容看了半晌，突然爆發出一陣狂笑，笑得前仰後合，眼淚都流了出來。他抹了把臉，指尖的炭灰蹭在臉上，像畫了道黑痕：“瘋子！你比我還瘋！把殺人的火藥改成煙花，還要不傷一人……這根本是不可能的事！”
“先生不敢？”雲芷容挑眉，語氣裡帶著點挑釁。
“有什麼不敢！”聶狂猛地攥住拳頭，眼中燃起狂熱的光，“我要最細的絲綢做引線，要純銅的藥罐防潮，還要準確的燈山結構圖——五皇子埋藥的位置，你能給我嗎？”
雲芷容從袖中又取出一卷圖紙，比剛才的更精細，連燈山的木架結構都標得一清二楚：“天機閣的暗衛已經探了三天，明晚之前，會把每處藥點都標紅。至於人手……”她微微一笑，“青龍殿主調藥材，玄武殿主派弟子護你周全，寅虎殿主為你盯梢，連閣主和侯爺，都聽你調遣。”
聶狂深吸一口氣，空氣中的硫磺味似乎都變得香甜。他看向雲芷容，第一次收起了狂傲：“你是誰？”
“天機閣西雞殿主，雲芷容。”她轉身走向窯口，披風在風雪中揚起一角，“正月三十夜，西市的燈山會為你亮起。別讓我失望，聶先生。”
聶狂看著她的背影消失在風雪裡，低頭踢了踢腳邊的陶罐，突然咧嘴笑了。他蹲下身，小心翼翼地把灑出來的粉末收進罐子裡，嘴裡又開始念念有詞，隻是這次的語氣裡，多了前所未有的興奮。
正月三十，小年夜。京城西市早已被花燈淹沒。
七座燈山巍然矗立在廣場四周，最大的一座雕成“龍鳳呈祥”，燈盞從龍頭一直繞到鳳尾，點亮後像披了層金光；護城河畔的燈船掛著“年年有餘”的紗燈，緩緩劃過水麵，燈光映在冰麵上，碎成一片星河。百姓扶老攜幼，手裡舉著兔子燈、荷花燈，孩子們追著燈影跑，笑聲混著小販的吆喝聲，蓋過了寒風。
廣場北側的臨時觀燈台上，聖上穿著明黃常服，身邊坐著皇後與幾位寵妃。文武百官分列兩側，五皇子端坐在左列第三席，指尖摩挲著袖中那枚青銅哨——哨身刻著細密的花紋，吹出來的聲音細如蚊蚋，隻有經過訓練的死士能聽見。他唇角噙著一抹淡笑，目光掃過下方擁擠的百姓，像在看棋盤上的棋子。
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