正月廿三，殘雪未融的京城仍浸在料峭寒風裡。天機閣最深處的密室中，三盆烏金炭燒得通體赤紅，火星子“劈啪”濺在銅盆邊沿，卻驅不散滿室的沉凝。朱雀殿主紅袖踩著氈毯快步上前，素白的手指將一卷泛黃的密報按在紫檀木案上，指節因用力而泛白：“侯爺，閣主，五皇子府近半月來，秘密采買硫磺、硝石、木炭的數量，是去年同期的十倍有餘。”
“十倍？”青龍殿主蕭墨伸手接過密報，他指尖剛觸到紙麵，就覺那麻紙粗糙的紋理下藏著沉甸甸的驚悸。密報上的字跡是天機閣暗衛特有的蠅頭小楷，每一筆都標著采買時間與經手人——臘月廿八東市藥鋪、正月初五城南貨棧、正月十二黑市私販，時間線清晰得令人心頭發冷。“這些東西按配比兌勻，足以炸平半個皇城。他要做什麼？”
“還能做什麼？”玄武殿主石堅一巴掌拍在桌角，震得案上的茶盞晃出半圈漣漪，粗聲粗氣的嗓音撞在密室石壁上，“正月三十是小年燈會，京城裡男男女女都會湧上街頭。他要是在燈山底下引爆炸藥……”話未說完，他自己先攥緊了拳頭，濃眉擰成疙瘩。
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“那便是血流成河的潑天大案。”新任明律殿主裴文淵推了推鼻梁上的羊脂玉簪，他雖入閣不足三月，藏在寬袖下的手指卻始終摩挲著袖口的暗紋——那是翰林院舊識贈予的“慎獨”錦緞，此刻卻繃得發緊，“五皇子上月因漕運貪墨被聖上斥責，東宮又在一旁步步緊逼。他若借燈會之亂‘救駕’，既能博回聖心，又能趁機栽贓東宮，一舉兩得。”
最後半句話像塊冰投入滾油，密室內瞬間靜得隻剩炭火聲。主位上的蘇婉婉微微後靠在鋪了白狐絨的軟椅上，孕肚已隆起如圓鼓，青色的襦裙被撐得筆直，她不得不將雙手交疊護在腹前，指腹輕輕摩挲著布料下偶爾鼓起的小弧度。霍雲庭站在她身側，右手始終虛扶著椅背上的雕花，指腹離她的肩不過半寸，卻不敢真的用力——昨夜她翻身時略感氣短，此刻他連呼吸都要刻意放輕。
“小年燈會不能停。”蘇婉婉的聲音平穩得像浸過溫水的玉，目光掃過眾人緊繃的臉，“這是京中百姓盼了一冬的熱鬨，若因風聲就取消，輕則引發流言，重則讓五皇子看出我們已有察覺。”她頓了頓，腹部忽然傳來一陣輕踢，她唇角幾不可察地彎了彎，又迅速斂起笑意，“我們要做的，不是阻止燈會，是‘接管’他的火藥。”
“接管？”霍雲庭皺眉，指尖無意識地劃過椅背上的纏枝蓮紋，“軍中火器營雖有能人，卻都在兵部眼皮底下。民間懂火藥的，不是江湖騙子，就是畏禍躲著朝廷的。”
“有一個人，既不在軍中，也不是騙子。”寅虎殿主淩霄忽然開口，他剛從城外暗樁回來，玄色勁裝上還沾著雪沫，“‘雷震子’聶狂。三年前火器營的第一天才。”
眾人的目光瞬間聚在他身上。淩霄抬手撣去肩雪，聲音沉了幾分：“此人十五歲入營，十七歲造出‘連環雷’——引線點燃後能分三次炸開，第一次清障，第二次傷敵，第三次留煙示警，當年本要破格提拔。可他性子太瘋，總說火藥是‘會發光的筆墨’，一次演練為了讓爆炸‘開出牡丹形的火’，私自改了配方，結果炸傷三個同僚的手，被革了軍籍。”
“如今他住在城西亂墳崗的破磚窯裡，靠幫人開山炸石換口吃的，餘下時間全關在窯裡搗鼓火藥。”淩霄補充道，“上個月我去查黑市，見過他一次——穿得像乞丐，指甲縫裡全是炭灰，可說起新配的‘流星火’，眼睛亮得能灼人。此人狂傲得很，尋常人在他眼裡都是‘不懂火的俗物’，想請動他，難。”
蘇婉婉眼中卻泛起微光，她抬手揉了揉腰側——長時間坐著讓她有些酸脹，霍雲庭立刻上前，用掌心輕輕為她按揉，力道剛好。“狂傲才好。”她輕聲道，“他把爆破當藝術，我們就給他一個最盛大的舞台。”她轉向站在末位的素衣女子，“芷容，西雞殿主最擅攻心，此事交給你。三日內，我要聶狂心甘情願為天機閣出手。”
雲芷容身形微躬，素白的裙裾掃過氈毯，沒有半分拖遝：“芷容領命。若他不肯，我便燒了他的磚窯——斷他的‘筆墨’，看他還能不能傲得起來。”話裡帶了點嬌俏的狠勁，卻讓滿室凝重散了些。
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