二月初，京城連降三日的殘雪終於有了消融之意。簷角的冰棱垂成半透明的玉柱，滴下的雪水在青石板上砸出細密的水窪，倒映著天邊初露的暖光。夙王府後園的“天機閣”總壇，朱漆大門敞開著，門內地龍燒得正旺，暖融融的氣息混著早梅的冷香，漫出牆外，與院外的清寒撞出一層薄霧。
霍雲庭立在閣樓三層的臨窗觀景台，玄色常服的袖口被暖風拂得微動。他望著園門口陸續出現的身影，左手卻死死攥著一封折得邊角發皺的密報，指節用力到泛白——那是戌狗殿嚴鐵骨剛送來的，五皇子府近日在暗中采買產婆與止血藥，意圖昭然若揭。
“王爺，子鼠殿文掌櫃到了，還帶了琉璃巷新烤的芝麻酥。”親衛林忠的聲音壓得極低，目光瞟向閣樓內側垂落的雲錦簾幕，“說是給王妃當零嘴。”
“請至正廳奉茶。”霍雲庭轉身，靴底踩過鋪地的羊絨毯，無聲無息。他停在簾幕前，指尖剛觸到微涼的錦緞，就聽見裡麵傳來蘇忘憂輕細的叮囑：“妹妹慢些翻身，這枕墊我再給你挪挪——哎，可別壓著肚子。”
他輕輕掀開簾角，暖光泄出的瞬間，看見蘇婉婉正側臥在鋪了白狐絨的軟榻上。孕八月的腹隆起如小山，將銀紅色的寢衣撐得緊繃，她正費力地想把右腿蜷起，卻因浮腫的腳踝動作滯澀。即便在白日小憩，她的眉頭也微蹙著，左手始終虛護在腹前，指腹無意識地摩挲著布料下偶爾鼓起的小弧度。
“醒了？”霍雲庭放輕腳步走近，彎腰替她把滑落的錦被拉到肩頭。蘇婉婉睫毛顫了顫，睜開眼時眼底還有幾分惺忪，看見是他，才緩緩舒了口氣：“文掌櫃來了？他那芝麻酥，我前些日子就饞了。”
“剛到，讓廚房溫著呢。”霍雲庭在榻邊坐下，伸手探了探她的額頭——溫度正常，才稍稍放心。他指尖劃過她露在外麵的手背，觸到一片微涼，便攥住她的手往自己掌心焐，“今日風大，本想讓你在房裡歇著，偏你說十二殿首次齊聚，非去不可。”
“我不去，他們心裡不踏實。”蘇婉婉靠在他肩頭，聲音還有些發倦，“自元宵收服聶狂，十二殿主雖各就其位，卻從未真正聚過。今日這麵，必須我來見。”她頓了頓，腹部突然傳來一陣明顯的胎動，她忍不住低呼一聲，抬手按住那處凸起，“這幾個小家夥，今日格外有精神。”
霍雲庭立刻覆上她的手，掌心能清晰感受到裡麵小拳頭似的力道，心尖又軟又疼：“別鬨娘親。”他對著她的肚子輕聲說了句，又轉向一旁侍立的蘇忘憂，“三哥，她這‘相思燼’的毒，近日是不是又躁動了？”
蘇忘憂從藥箱裡取出脈枕，神色凝重：“昨夜子時，妹妹盜汗不止，脈象也亂了片刻。這毒隨胎氣遊走，越是臨近生產，越容易反撲。我已讓人去西山請淩霄，他的清心散最是對症。”
霍雲庭的臉色沉了沉。他低頭看著蘇婉婉蒼白卻堅定的側臉，終究隻是歎了口氣：“我陪你去正廳，若覺不適，立刻告訴我。”
蘇婉婉點頭，在他的攙扶下慢慢坐起。霍雲庭先為她套上繡著纏枝蓮的厚襪，又彎腰替她穿上軟底的錦鞋，動作細致得像在嗬護稀世珍寶。蘇忘憂在一旁看著，悄悄紅了眼眶——當年那個在戰場上浴血拚殺的鐵血王爺，如今把所有溫柔都給了他的王妃。
此時的正廳內，十二張雕著生肖紋樣的紫檀椅已陸續有了主人。三個月前還略顯空蕩的天機閣，如今已聚齊各方奇才：
**子鼠殿**文掌櫃，掌情報網絡，琉璃巷書鋪是他的據點，京畿之地的茶樓酒肆，半數都是他的眼線；
**醜牛殿**暫空，蘇婉婉特意留著，要尋一位擅農耕水利的能士，待開春後治理京郊水田；
**寅虎殿**淩霄，醫藥毒理與馴獸雙絕，西山別苑養著百餘種奇珍異獸，連宮中禦醫都常向他請教；
**卯兔殿**月影，潛伏追蹤的宗師，沒人見過她的真容，隻知她能在陰影中無聲無息取人首級；
**辰龍殿**蕭戰，北境邊軍出身的猛將，一手槍法出神入化，統領著天機閣所有武裝力量；
**巳蛇殿**墨衍，機關陣法宗師，指尖能造出飛天遁地的奇物，副殿主聶狂則是火藥爆破的奇才；
**午馬殿**星衍，白發仙翁般的人物，觀星推演從未失手，能窺天機一線；
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