京城的殘雪終於止住了勢頭。簷角垂著的冰棱被晨陽浸得半透，風一吹便簌簌掉渣，砸在階前的青石板上，融成一汪汪帶著碎冰的水窪。夙王府的朱漆大門外，仆役們正用竹掃帚清掃積雪，竹枝劃過地麵的“沙沙”聲裡，混著後廚飄來的藥膳香氣——那是蘇忘憂特意囑咐熬的黃芪母雞湯，要給蘇婉婉補氣血。
內室的地龍燒得正旺，暖得人鼻尖沁出薄汗。蘇婉婉剛從淺眠中醒來，孕九月的身子沉得像灌了鉛，連側個身都要先攢足力氣。她撐著床榻慢慢坐起，腹部高高隆起，緊繃的皮膚下蜿蜒著淡紫色的妊娠紋，像是初春凍土上裂開的細紋。指尖剛觸到床邊的錦被，外間就傳來輕緩的腳步聲，錦簾被銀鉤掛起時，帶進來一縷微涼的梅香。
“妹妹醒了？”蘇忘憂端著隻描金藥碗進來，碗沿冒著嫋嫋熱氣，身後跟著的兩名侍女各捧一方溫水帕子，“快趁熱喝，淩殿主天不亮就送來的新方子，加了雪參須，既安胎又不燥。”
蘇婉婉接過藥碗，指腹觸到碗壁的溫度剛好——不燙口，是蘇忘憂特意在溫水裡溫過的。褐色的湯藥散發出苦澀中裹著清甜的氣味，那是加了蜜漬甘草的緣故。她仰頭一飲而儘，喉間掠過的苦澀轉瞬被回甘壓下，這幾年喝藥的功夫，早已練得麵不改色。
“三哥，外頭雪停了？”她遞回空碗，聲音帶著晨起的沙啞，說話時下意識扶了扶腰，腰後的酸脹感像潮水般漫上來，讓她輕輕蹙了蹙眉。
“停了大半日了，就是風還硬。”蘇忘憂接過碗遞給侍女，親自上前為她揉按後腰，力道放得極輕，“爺爺寅時就來了，在廳裡守著，說今日要親自給你把脈。大哥昨日從北境軍營趕回來，帶了兩車藥材，此刻正和管家清點庫房。四哥天剛亮就去了錢莊，說月底盤賬忙，午時前準能回來。”
侍女用溫熱的帕子為她擦臉，帕子上浸過玫瑰露，淡淡的香氣驅散了藥味。蘇婉婉任由她們梳理長發，聞言笑了笑：“二哥呢？前幾日說要帶江湖朋友來，怎麼不見人影？”
“二哥啊……”蘇忘憂的指尖頓了頓，眼底閃過一絲無奈，“昨夜子時翻的西牆進來的，裹著一身霜雪，說是江湖老友送了株‘催生蓮’，能穩胎助產。我讓他在客院歇著了，這會兒估計還在睡，畢竟趕了三天三夜的路。”
蘇婉婉失笑。她這位二哥蘇斬月，仗著一身好輕功，從來不走正門，活脫脫一副江湖遊俠的做派，即便如今成了天機閣的助力，這性子也半點沒改。
梳洗妥當，蘇忘憂為她披上件銀狐裘披風，領口的狐毛蓬鬆柔軟，剛好護住她的脖頸。兩人剛走出內室，就聽見前廳傳來蘇天佑的咳嗽聲——老人年紀大了，受不得寒，昨夜在風口站了片刻，就有些著涼。
“爺爺！”蘇婉婉加快了腳步，剛跨進廳門，就被蘇天佑迎了上來。老國公今日穿了件暗紅色團花錦袍，銀須上還沾著點剛泡的茶水，見她進來，連忙扶著她的胳膊，小心翼翼地往鋪了三層軟墊的圈椅上引：“慢些慢些，這身子可不能急。”
蘇婉婉剛坐下，蘇天佑就拉過她的手，三指搭在腕間。老人的指腹布滿老繭，觸在她腕上暖融融的，指節因用力診脈而微微泛白。廳內靜得隻能聽見窗外的風聲，蘇忘憂站在一旁，手心都攥出了汗。
一炷香的功夫，蘇天佑換了三次指位，眉頭越皺越緊。“脈象滑利，胎氣倒是旺盛，”他喃喃自語，另一隻手撚著銀須，“可這‘相思燼’的毒脈，怎麼跟藏了起來似的？時隱時現，竟和胎氣纏在了一處。”
他抬眸看向蘇婉婉，眼神裡滿是憂慮：“這幾日有沒有哪裡不舒服？比如心口發悶，或是胎動得格外厲害？”
“夜裡子時和午時會疼，”蘇婉婉輕聲道，指尖無意識地劃過腹部，那裡忽然鼓起一個小小的弧度，是孩子在踢她，“每次疼起來像有針在紮心口，連帶肚子也發緊，不過半盞茶就過去了。淩殿主說，是毒素跟著胎氣流轉的緣故。”
“子午交替，陰陽轉換，正是毒力最易發作的時候。”蘇天佑歎了口氣，“這毒邪門得很，竟能借著胎氣養著自己。四個孩子都壯實，本是好事，可他們的陽氣越盛，毒的陰氣就越烈，兩相衝撞……”他沒說下去，但那未儘的話，廳裡人都懂。
“爺爺別擔心。”蘇婉婉反握住他的手，掌心的溫度讓老人緊繃的肩膀鬆了些，“淩殿主的冰心蘭早備好了，三哥的針灸術也練了無數遍。再說，”她低頭看著腹部，笑容溫柔又堅定，“這幾個小家夥在我肚子裡待了九個月，最是護著我，不會讓我有事的。”
蘇天佑看著她眼底的光，喉結動了動，別過臉去咳嗽兩聲：“你這孩子，從小就比誰都倔。”
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