葉星闌覺得，自從那個頂級會所後，整個世界都蒙上了一層難以言喻的薄紗。辦公室的空氣裡，似乎總殘留著一絲若有似無的清冽冷香，那是獨屬於司南月的麒麟本源氣息，頑固地縈繞在他鼻尖，如同無聲的挑釁，也如同隱秘的勾纏。
連續幾天，他周身的氣壓都低得能凝水成冰。文件簽批得比平時更重，字跡力透紙背，帶著一股無處發泄的躁鬱。原本計劃好的跨國視頻會議被他臨時取消，理由是“需要靜思”。秘書處人人噤若寒蟬，連送咖啡都踮著腳尖，生怕一個不小心觸怒了這位情緒明顯處於風暴邊緣的帝王。
他試圖用堆積如山的工作麻痹自己，試圖用祖龍之氣的絕對掌控去鎮壓那場失控心跳留下的餘震。但一切都是徒勞。隻要視線稍有空隙，眼前就會不由自主地浮現出那張近在咫尺、燃燒著火焰的清冷容顏，手腕上仿佛還殘留著她肌膚微涼的觸感和脈搏的跳動，耳邊更是反複回響著那句帶著笑意、卻如同驚雷的——“葉星闌，你心跳好快。”
這五個字，如同魔咒，將他引以為傲的自製力徹底釘在了恥辱柱上。
就在這種持續的、焦灼的低氣壓中，一個來自祖宅的專屬鈴聲，如同沉悶的鐘聲，在總裁辦公室內響起。
葉星闌的目光從一份被他無意識捏出褶皺的文件上移開，落在那個特製的加密通訊器上。屏幕上閃爍的，是葉家老宅管家的名字。他深邃的眼眸沉了沉，一絲不易察覺的凝重取代了之前的煩躁。這個號碼，輕易不會響起。
他按下接聽鍵，聲音恢複了慣常的冷硬平穩，聽不出任何波瀾：“說。”
“少爺，”管家的聲音恭敬中帶著一絲不易察覺的謹慎，“老爺子請您今晚回老宅用膳。”
葉星闌沉默了一瞬。隻是普通的家宴？不，這個時機，這個由管家親自傳達的方式，都透著不尋常。他沒有立刻答應，指尖在光滑的紅木桌麵上輕輕敲擊著，發出規律的輕響，等待著下文。
果然，管家頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲恰到好處的、屬於老人家的好奇與關切：“老爺子還特意吩咐了……說聽聞少爺身邊最近多了一位‘特別’的助理，能力出眾，風采不凡。老爺子說……想見見。”
“特別助理”四個字，被管家咬得格外清晰，帶著一絲心照不宣的玩味。
葉星闌敲擊桌麵的指尖倏然頓住！
一股難以言喻的煩躁瞬間湧上心頭，比之前更甚！他幾乎能想象出祖父那張布滿歲月痕跡、卻依舊銳利如鷹隼的臉上，此刻正掛著怎樣洞悉一切、甚至帶著點看戲意味的笑容。老爺子在葉家積威深重，耳目遍布，恐怕從司南月第一次出現在他身邊，甚至更早，她的一舉一動就已經在老爺子的視線之內了！那個雨夜的交鋒，那些“葉總的人”，恐怕也早就被事無巨細地彙報了上去！
“特別”？老爺子這是在試探！是在用最溫和也最不容拒絕的方式，將司南月這個變數擺上葉家的台麵！這意味著什麼，葉星闌再清楚不過——一旦司南月踏入葉家老宅的門檻，她就不再僅僅是他葉星闌身邊一個能力超群的“助理”，她的身份、她與他的關係，都將被置於葉家核心層審視的目光之下，成為某種意義上的“公開認證”。
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一股強烈的保護欲混合著被冒犯的怒意，如同岩漿般在他胸腔裡翻騰。他下意識地就想拒絕！司南月是他的！她的存在，她的特殊，她的強大，甚至她那該死的能讓他心跳失控的能力，都隻屬於他！他不想讓她暴露在葉家那複雜而暗流洶湧的環境裡，不想讓她承受那些審視、猜測甚至可能的刁難。祖龍的本能在咆哮：將她藏起來！獨占她！
然而，理智的冰山卻瞬間壓下了這股近乎蠻橫的衝動。
拒絕？用什麼理由？告訴老爺子他“保護員工安全”不需要到家裡？還是直接說“她是我的人，您別管”？哪一種都顯得欲蓋彌彰，甚至可能激起老爺子更強烈的好奇和乾預。老爺子點名要見，這本身就是一種態度，一種不容置疑的意誌。在葉家，沒有人能輕易忤逆老爺子的意願，即使是他葉星闌。
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