寂靜在圓形的空間裡發酵，隻有那團幽藍星雲無聲流轉帶起的微弱能量低鳴。老者——守夜人博士——的話像冰錐子，砸在地上，鑿開了一個深不見底的窟窿，冷風呼呼地往裡灌，吹得人從骨頭縫裡發寒。
計劃？篩子？重啟？
幾十億條命，就這麼輕飄飄地成了“預期內的清理”？
阿哲的拳頭捏得嘎吱響，眼睛發紅，不是哭，是憋著一股不知道往哪撒的邪火。秦雨墨臉上像掛了層霜，眼神比手裡的匕首還冷，死死盯著老者，仿佛在判斷從哪個角度下手能最快讓這老骨頭閉嘴。邵明還癱在地上，對著那幽藍星雲發抖，眼淚鼻涕糊了一臉，不知道是嚇的還是體內那玩意鬨的。
陳默是最平靜的那個。至少表麵上是。他聽著，腦子裡飛快地把老者的話跟自己重生、跟空間異能、跟這一路見的那些妖魔鬼怪對上了號。荒謬，但……該死的能解釋通。
“所以，”陳默開口，聲音穩得他自己都有點意外，“你們這個‘計劃’，搞了三十年，砸了無數錢和人命，就為了在‘篩子’啟動的時候，多留幾粒‘好沙子’？那現在呢？沙子留住了嗎？‘篩子’……還正常嗎？”
老者枯瘦的臉上，第一次露出了一點可以稱之為“表情”的東西——一種混合了疲憊、挫敗和一絲絲瘋狂科學家式興奮的複雜神色。
“問得好。”他乾裂的嘴唇動了動，“計劃……出現了偏差。不止一處。”
他身邊懸浮的數據流再次變幻，這次出現了清晰的時間軸、能量波動圖譜和一堆讓人眼暈的曲線圖。
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“第一，冰封期。”老者指向時間軸上一個被標紅、遠遠超出原本預計範圍的區間，“根據‘播種者’留下的模糊參數和我們自己的模型推算，完整的‘冰封紀元’持續時間應該在十五到二十年左右，足夠淘汰絕大多數，也給幸存者一個喘息和初步適應的窗口。但是……”
他頓了頓，聲音更啞了：“實際冰封期，從能量峰值和全球地溫監測來看，可能會比預期……長47%以上。甚至更久。”
“啥意思？”阿哲沒聽懂那些百分比。
“意思是，”秦雨墨替老者回答了，聲音像是從冰窟窿裡撈出來的，“我們可能要在這種鬼天氣裡，熬上三十年，五十年，甚至……更久。直到地表所有不適合的‘載體’死絕，或者‘火種’認為‘清理’夠了。”
阿哲倒吸一口涼氣。十幾年已經夠絕望了，幾十年？人類文明還剩個屁！
“為什麼？”陳默追問，“‘程序’出bug了？”
“不知道。”老者回答得很乾脆，甚至有點光棍，“可能是我們對‘播種者’的參數理解有誤。可能是‘火種’能量本身在漫長歲月中發生了未知變化。也可能是……這次人類的‘混沌熵增’比預想的更嚴重，‘清理’需要更長時間。”他看了一眼陳默，“就像你殺毒，病毒太頑固，掃描清理時間自然要拉長。”
這個比喻讓所有人心裡都蒙上了一層更重的陰影。
“第二，‘火種’能量本身。”老者指向那幽藍星雲，數據流同步顯示出其能量圖譜上一些不規則、劇烈跳動的尖刺，“它不穩定了。出現了我們稱之為‘冰核’的能量副產物。這些‘冰核’能量碎片會自發逸散，與環境中某些物質或……生命體結合，產生難以預料的結果。你們在下麵遇到的變異生物，很多都與此有關。它們是被動感染的，結果通常很糟糕。”
他的目光又飄向邵明：“但也有極罕見的例外。比如他。自然形成的、良性的‘冰核’共生。這是計劃外的好消息，也是……巨大的變數。”
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