黎明前最濃稠的黑暗裡，寒風卷著沙礫掠過荒野，刮在臉上像細針，嗚咽聲裹著死寂飄來，竟像無數亡魂在枯樹後低泣。“曙光”基地的輪廓陷在墨色裡，隻有哨塔頂端的探照燈還亮著——光柱掃過鐵絲網時，能看見霜花凝在鐵絲上，泛著冷硬的白光，把營地圈成一座孤立的孤島。巡邏隊員的腳步聲沉得像灌了鉛，每一步踩在碎石地上，都砸在營地緊繃的神經上：大多數人還裹著補丁摞補丁的被褥沉睡，可核心成員住的簡易營房裡，沒有一扇窗戶透出安穩的呼吸，連風掠過門縫的聲音，都顯得格外刺耳。
林燼和衣躺在指揮室的折疊床上，軍毯隻拉到腰際，後腰抵著冰冷的金屬床架。他閉著眼，指尖卻無意識地摩挲枕邊開山刀的刀柄，防滑紋路硌得指腹發燙，卻壓不住腦海裡翻湧的雜念。天一亮，他就要帶著戰鬥人員闖進東北方的黑暗裡——去找那個失聯超過二十四小時的小隊。每一種猜測都像淬了冰的針，紮得心口發緊：是被屍潮堵在了山穀裡？還是掉進了廢棄工廠的陷阱？抑或是……遇上了比喪屍更可怕的東西？那股不安早不是纏人的藤蔓，而是化作一塊浸了水的巨石，沉甸甸地壓在胸口，連淺眠都成了奢望。
突然——
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“嗚——嗚——！”
尖銳的警報聲猛地撕裂了黎明前的死寂！不是尋常的警戒哨音，是正門方向傳來的最高級紅色警報，短促、急促，像瀕死者的嘶吼，反複割著凝滯的空氣。
林燼幾乎是從床鋪上“彈”起來的，指尖瞬間扣緊刀柄，指節泛出青白——他衝出指揮室時，軍靴砸在水泥地上，每一步都像踩在所有人的心跳上，門外的寒風灌進衣領，冰得後頸發僵，卻沒讓他有半分停頓。幾乎同時，王虎的副手孫浩帶著一隊武裝隊員從營房衝出來，戰術頭盔的夜視鏡還斜掛在脖子上，槍托抵著肩窩，臉色比腳下的陰影更沉。
“正門哨塔急報！”孫浩的聲音裹著風砸過來，腳步緊緊跟著林燼，靴底碾過碎石發出脆響，“單人靠近！步態畸形，渾身是血——不像活人走的路！”
兩人衝上正門旁的了望塔，林燼一把抓過塔壁上的望遠鏡，鏡筒還帶著夜露的寒氣。探照燈的光柱像銀蛇般掃過荒野，在陷阱區的鐵絲網邊緣，一個身影正踉蹌著移動——與其說是走，不如說是“爬”：膝蓋和手掌在碎石地上拖出兩道暗紅的血痕，血痕裡混著沙礫，在燈光下泛著粗糙的光；一條手臂以不自然的角度扭曲著，肘關節像是斷了，另一條手臂勉強撐著地麵，每挪動一寸，肩膀就往下垮一分，像要被自己的重量壓垮。他的衣服早成了破布條，掛在身上的碎片浸滿了汙漬，新鮮的猩紅順著布條往下滴，和乾涸的暗褐疊在一起，刺得人眼睛發疼。
“是小張！”了望塔上的一名隊員突然喊出聲，聲音劈得發裂，帶著無法抑製的顫抖，“是獵鷹小隊的小張！他是隊裡最年輕的，上次還幫我修過槍！”
林燼的心臟猛地一縮，握著望遠鏡的指節瞬間泛白，鏡筒都被捏得微微發燙。“開側門！”他的聲音冷得像冰，卻帶著不容置疑的命令，“持盾手成三角陣出去，確認半徑五十米無威脅！醫療組帶急救箱、止血棉——快！”
沉重的側門被兩名隊員合力拉開一條縫隙，鐵鏽摩擦的聲音在寂靜裡格外刺耳。三名持盾隊員迅速衝出去，盾牌在地上拖出“吱呀”的摩擦聲，形成一道移動的鐵牆。確認荒野裡隻有這一個人影後，他們才小心翼翼地架起那個已經癱軟的人——小張的身體輕得像空麻袋，手臂垂落時，能看見傷口裡露出的白骨，沾著暗紅的血沫。
醫療組的人立刻圍上去，急救箱的金屬扣碰撞聲急促得像心跳。林燼蹲下身時，膝蓋碰到地麵的碎石，卻沒感覺到疼。小張的臉已經看不清原本的模樣，擦傷和淤青蓋滿了大半張臉，左顴骨腫得老高，嘴角裂到耳根；胸口一道深可見骨的傷口還在滲血，血珠順著肋骨往下滾；腹部的臨時包紮布早被血浸透，像吸飽了血的海綿，一按就有暗紅的液體從布縫裡擠出來。
小張的眼睛微微睜著，瞳孔渙散得像蒙了一層霧，可當林燼的影子落在他臉上時，那層霧突然散了些——他猛地抬起手，冰冷粘膩的手指死死抓住林燼的手腕，指甲幾乎嵌進皮肉裡，指縫裡的血順著林燼的手腕往下滑，像一條細小的血蛇。那隻手太涼了，帶著荒野的霜氣和血的腥氣，貼在皮膚上像一塊冰。
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