一九三七年深秋，大連港飄來鹹腥的海風與戰爭的鐵鏽味。日本人的鐵蹄已踏破華北，關東軍在大連街頭橫衝直撞。我們柳樹屯的老百姓，白日裡低頭走路，夜裡緊閉門戶，唯恐惹禍上身。
我那時十六歲，在日本人吉田正雄的洋房裡做雜役。吉田是個怪人，不像其他日本人那樣凶神惡煞，反倒文質彬彬，自稱是“民俗藝術收藏家”。他的洋房坐落於柳樹屯西山腳下，是棟紅磚砌成的二層小樓，尖頂拱窗，透著說不出的詭異。
洋房裡擺滿了吉田從各地搜羅來的工藝品，其中最惹眼的是一尊約二尺高的瓷偶，白釉為底，彩繪和服，麵容似笑非笑，眼珠用某種透明琉璃製成，無論在哪個角度，都感覺它在盯著你瞧。
“這瓷娃娃叫‘孕婦’，是我們九州老家的吉祥物，能保佑家族興旺。”吉田有一次醉醺醺地向我炫耀，手指輕撫過瓷偶微隆的腹部，眼神癡迷。
可我總覺得那瓷偶邪門。自我進洋房做工起，就常見蒼蠅圍著它嗡嗡打轉，驅之不散。夜裡值班時，偶爾會聽見細微的脆響，像是冰麵開裂，循聲去找，又總是那瓷偶好端端立在原處。
洋房裡的中國幫工私下傳言，這瓷偶不乾淨。老廚娘趙大娘說，東北老早就有“活人瓷”的邪術，清末時就有過窯工把童男童女封入窯中祭窯的傳聞，說是孩子的魂魄能鎮住窯火，燒出的瓷器潤如凝脂，價值連城。
“小日本把這邪乎玩意兒擺屋裡，準沒安好心。”趙大娘悄聲對我說，“栓柱，你夜裡離那東西遠點兒。”
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栓柱是我的小名。我爹兩年前被日本人抓去修工事再沒回來，娘哭瞎了眼睛，我不得不到吉田這裡討生活，掙點微薄薪水養家。我知道給日本人做事遭鄉親白眼，可活下去比什麼都重要。
重陽節前夜，大連下了第一場雪。吉田外出赴宴，留我一人看守洋房。風刮得緊，吹得窗戶咯咯作響。我照例巡視樓房，走到陳列瓷偶的東廳時，猛地停住腳步。
那瓷偶在哭。
兩道暗紅水痕從琉璃眼珠下延伸，滑過白瓷臉頰，像凝固的血淚。空氣中彌漫著一股難以形容的氣味——像是爛肉混合廉價香粉，甜膩中帶著腐朽。
我湊近細看，驚得汗毛倒豎。瓷偶光潔的表麵不知何時布滿了細密裂紋，尤其是腹部，裂紋更深更密，正微微起伏，如同呼吸。那些裂縫裡滲出粘稠的、黃白色的膿液，成群的蒼蠅正叮啄其上。
瓷偶孕瘡了。
我連退幾步，胃裡翻江倒海。忽然，一陣微弱聲響鑽入耳朵，不是風聲，也不是蟲鳴，倒像是……孩子的嗚咽，細若遊絲，斷斷續續，分明是從那瓷偶內部傳來！
我嚇得魂飛魄散，扭頭就跑，一夜無眠。
第二天吉田回來，我戰戰兢兢稟報了瓷偶異常。出乎意料，他非但不驚，反而露出狂喜神色，撲到瓷偶前，激動得雙手顫抖。
“終於……終於孕成了！”他喃喃自語，完全忘了我的存在，“不枉我費儘心思尋來那‘窯心’……”
我心中疑竇叢生，悄悄退下，找到趙大娘訴說所見。她聽完臉色煞白，一把抓住我手腕。
“栓柱，那瓷娃娃肚子裡怕是有東西！俺聽老輩人講，真正的‘活人瓷’不是祭窯，是把死人骨灰混入瓷土，再用法術困住魂魄……若是用了童屍，怨氣最深，能成邪器，招災引禍！”
她壓低聲音：“俺懷疑，吉田這瓷偶裡頭封著孩子的骨頭！小日本啥傷天害理的事乾不出來？”
我心頭一震，想起吉田常去的那些地方——孤兒院、亂葬崗、甚至日軍看守的監獄。一股寒意順著脊梁骨爬升。
當晚，瓷偶的“孕瘡”越發嚴重。原本隻是滲膿，現在竟鼓起幾個碩大的膿包，薄如蟬翼的瓷壁下可見黃稠液體流動。那哭聲也清晰起來，夜深人靜時，整個東廳都彌漫著細弱、絕望的啜泣。
吉田徹底瘋了。他日夜守在東廳，對著瓷偶焚香叩拜，念叨著聽不懂的日語咒文，飯菜都要我送到門口。洋房裡的日本傭人也都行為詭異，眼神躲閃，仿佛共同守著什麼可怕秘密。
又過了三天，瓷偶腹部最大的一個膿包“噗”地破裂，濺出腥臭膿液，露出裡麵一小截森白的東西。
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