1995年的深秋,黑龍江大興安嶺腹地的鄂溫克獵村,已經被頭一場雪蓋了個嚴實。獵人老敖背著半扇麅子肉,踩著沒腳的雪往家走,走了整整一天,日頭都偏西了,才翻過最後一道山梁。
他在山梁背陰麵的石砬子底下歇腳的時候,腳底下踢著個硬東西。
老敖彎腰扒開雪,露出一截灰白色的骨頭,細長,彎成個牛角樣的弧度,一端還鑽了兩個眼兒。他把這東西從凍土裡摳出來,在褲腿上蹭了蹭,是個骨哨,年頭怕是不少了,哨身上讓汗漬和血沁得發黃發黑,但打磨得極光滑,像是被人攥在手裡摩挲了一輩子。
老敖是個粗人,打了半輩子獵,什麼骨頭沒見過?他沒多想,把骨哨湊到嘴邊,鼓著腮幫子吹了一下。
那聲音——他後來跟誰也沒法描述清楚。不是響,是尖,尖得像一根冰錐子,順著耳眼兒往裡紮,紮進腦子裡還要擰一下。老敖自己都嚇了一跳,那聲音不像他吹出來的,倒像是這骨哨自己活了,借了他一口氣,衝著整座大山喊了一嗓子。
他把哨子揣進懷裡,快步下了山。
那天夜裡,老敖做了一個夢。
他夢見自己還站在那片石砬子底下,但四下裡的雪全化了,露出黑油油的土地,土地上麵密密麻麻站滿了畜生。最近的是麅子,瞪著圓眼睛,兩隻前腿彎著,一拱一拱地朝他作揖。麅子後頭是馬鹿,枝枝叉叉的大角低低地垂下來,像給人磕頭。野豬一群一群的,獠牙都耷拉到地上,前蹄跪著。再往後,林子邊上,蹲著三隻老虎,黃皮黑紋,銅鈴一樣的眼睛半睜半閉,也把兩隻前爪並在一起,一下一下地朝他拜。
沒有聲音。幾百頭畜生就那麼安安靜靜地作揖,作得齊刷刷的,像練過一樣。老敖想跑,兩條腿像灌了鉛,一步都邁不動。他低頭一看,自己不知什麼時候也跪在地上了,膝蓋陷進黑泥裡,涼得他打了個激靈。
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這一激靈,他就醒了。後背的棉襖濕透了,炕頭的火牆燒得滾燙,他卻從骨頭縫裡往外冒涼氣。
第二天一早,老敖揣著骨哨去找村裡的薩滿,芭拉老人。
芭拉住在村東頭最後一個撮羅子裡,九十多了,眼珠子混濁得像兩顆煮過頭的魚眼,但看人的時候,你總覺得她什麼都看得見。老敖掀開麅皮簾子進去的時候,芭拉正拿一把野韭菜擦一塊石頭,頭也沒抬,說了一句:“你動那東西了?”
老敖手一抖,把骨哨掏出來放在她麵前。
芭拉放下韭菜,枯樹枝一樣的手把骨哨拿起來,沒往嘴邊送,而是湊到鼻子底下聞了聞,又用指甲彈了一下,聽那聲響。她聽完之後,好半天沒說話,撮羅子裡隻有樺皮鍋裡的鹿奶咕嘟咕嘟響。
“這是我阿媽傳下來的,”芭拉終於開口了,聲音乾得像風吹樹皮,“傳到我這兒斷了三代。這不是尋常的哨子,這是喚獸哨。早年間,老薩滿跳神之前吹它,方圓百裡的山牲口聽見了,都得來。不是來聽神的,是來聽令的。”
她把骨哨放在一塊麅皮上,像放一件怕碎的東西。
“你不是薩滿,你吹了它。”芭拉那對渾濁的眼睛忽然定在老敖臉上,“山裡的東西聽見了,它們以為薩滿回來了。等它們發現吹哨的不是薩滿,你說,它們會怎麼想?”
老敖的後脊梁骨像被人澆了一瓢涼水。
“那……咋整?”
芭拉把骨哨用麅皮裹好,塞回老敖懷裡。“還回去。從哪裡撿的,送回哪裡去。磕九個頭,壓三塊石頭,轉身就走,別回頭。它要是認了你,你送回去也沒用;它要是不認你,你留著,就是個禍。”
老敖當天就上了山。
他找到那塊石砬子,把骨哨放在原地,規規矩矩磕了九個響頭,額頭磕在凍石頭上磕出了血。他撿了三塊石頭壓在哨子上,轉身就往山下走,走得急,一腳深一腳淺,嘴裡一直念叨著山神爺保佑。
走出去大約一裡地,他聽見身後傳來一聲哨響。
和他昨天吹的一模一樣,尖得紮腦子。
但這一次,吹哨的顯然不是人。
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