鬼哭灘的霧散了，但下遊的霧更濃。
那種濃不是眼睛能看見的濃，而是身體能感覺到的——像有一萬隻手從水底伸出來，抓住船底，不讓它往前走。
柴油機的轟鳴聲變得沉悶，像被捂在棉被裡，煙囪冒出的黑煙貼著江麵散不開，凝成一團一團的，像燒焦的雲。
陳九河把油門推到最大，船隻是微微震顫，前進的速度比人走路還慢。他低頭看水麵，水是黑的，但不是普通的黑，是那種能照出倒影的黑。倒影裡不是他和林初雪，也不是船，而是另一片天空——灰蒙蒙的，沒有太陽，沒有雲，隻有無儘的、向下墜落的灰燼。
灰燼落在水麵上，不沉，也不散，就那樣鋪著，厚厚一層，像雪。
“這不是江水。”林初雪蹲在船舷邊，伸手撈了一把。灰燼從指縫漏下去，漏到最後，掌心留下一小片黑泥。她把黑泥湊近鼻子聞了聞，臉色變了，“是骨灰。”
“誰的？”
林初雪沒有說話。她把黑泥放進嘴裡。
陳九河想攔她，但她的眼神讓他停住了——那不是活人的眼神，是某種介於生死之間的、冷到極點的平靜。她閉上眼，舌尖抵著那片黑泥，活屍脈在她皮膚下劇烈跳動，那些已經消失的名字重新浮現出來，密密麻麻，像要破皮而出。
然後她睜開眼。
“一萬三千人。”她說，“從這裡到下遊十裡，水底鋪著一萬三千人的骨灰。”
“一萬三千？”
“對。不是一次死的，是兩百年間，陸陸續續死的。有淹死的，有被殺死的，有病死的，有老死的。死了之後，屍體都被扔進這個灘裡。沒人收屍，沒人燒紙，沒人記住。”
她站起身，看著那片漆黑的江麵，看著那些灰燼，看著那些在灰燼下沉浮的、半透明的影子。
“這裡叫磨盤灘。”她說，“兩百年前，這裡不叫磨盤灘，叫‘亂葬灘’。上遊漂下來的無名屍，官府不管的，都扔在這裡。扔得多了，灘就滿了，後來的屍體沒地方放，就在舊屍體上堆新的。一層壓一層，壓了兩百年。”
陳九河想起周老頭說過的話。七十年代修水庫的時候，炸山取石，炸出過一個坑，坑裡全是骨頭。密密麻麻，層層疊疊，像磨盤裡的糧食。當時的人以為是古墓，挖了幾具出來看，才發現不是墓，是亂葬坑。
後來水庫蓄水，坑被淹了，沒人再提。
“它們不想渡。”林初雪說。
“為什麼？”
“因為沒人渡它們。不是沒人來，是來了又走，走了再也不來。兩百年間，有過不少擺渡人，但都隻渡了一兩個就跑了。跑不掉的那些，就留在灘裡，成了它們的一部分。”
她指著船尾的方向。
那裡，灰燼中浮起一個人影。不是鬼哭灘那種完整的、能說話的影子，而是一個殘破的、像被撕碎過的輪廓。它沒有臉，沒有手，隻有一團模糊的人形，在灰燼中掙紮、翻滾、沉浮。
它想爬上來。
每一次快碰到船尾，灰燼中就伸出更多的手，把它拽回去。那些手也是殘破的，有的隻有三根手指，有的隻有手掌沒有手指，有的隻剩手腕和一截白骨。它們抓住那個人影，往下拖，拖進灰燼深處，拖進那些層層疊疊的屍骨裡。
然後另一個影子浮起來。也是殘破的，也是掙紮的，也是想爬上來。然後也被拖回去。
一遍又一遍。
像磨盤。
周而複始，永不停歇。
“它們不是在等渡。”林初雪的聲音很輕，“它們是在相互吃。吃了兩百年。”
陳九河握緊剖屍刀的殘柄。刀柄亮起微光，照出灰燼下麵的景象——那些骨灰不是鋪在河床上，而是在緩慢流動，像水一樣，從上遊往下遊淌。流動的過程中，那些殘破的影子被裹挾著，翻滾，碰撞，撕咬，吞食。大的吃小的，強的吃弱的，完整的吃殘缺的。吃完一個，就長大一分；長大一分，就多吞幾個。
“這不是亂葬灘。”陳九河說，“這是養蠱。”
林初雪點頭。
兩百年，一萬三千具無名屍，扔在同一個灘裡，沒人管，沒人渡，沒人超度。它們隻能相互吞食，相互融合，用最原始的方式活下去。
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