回聲淵的水變清之後，江底顯露出一條從未被人見過的路。
那是一條用整塊青石鋪成的大道，寬約五丈，從回聲淵的邊緣開始，筆直地延伸向下遊，沒入遠處的黑暗。
石麵上刻滿了字，不是鑿出來的，是長出來的——和骨頭裡長出的名字一樣，凸出石麵，筆畫扭曲，像樹根，像血管，像某種活物的脈絡。
陳九河把船停在大道起點，低頭看那些字。
陰瞳自動張開，那些扭曲的筆畫在他眼中慢慢舒展、拉直、重組，變成他能讀懂的文字。
不是一個人的名字，也不是一村一鎮的亡魂名錄，而是一篇碑文。
開篇第一行寫著：“永鎮江底，萬世不移。凡過此路者，須忘其名，絕其念，斷其歸途。過路之後，前塵儘銷，不複為人。”陳九河往下讀，越讀越心驚。這不是渡亡魂的路，這是抹除亡魂的路。不是送它們去該去的地方，而是把它們碾碎、化開、融進江水，讓它們變成長江的一部分——永遠不能超生，永遠不能輪回，永遠困在這條江裡。
“第八道門。”林初雪蹲在路邊，手指撫過那些凸起的字。活屍脈在她皮膚下安靜得像死了一樣。那些曾經在回聲淵裡劇烈跳動的名字，此刻全部蟄伏起來，像怕被這條路聽見。“這條路不是給人走的，也不是給亡魂走的。”她站起身，看著那條伸入黑暗的石路，“是給‘不該存在的東西’走的。河伯會三千年抓到的、關不住的、殺不死的那些東西，都從這條路送下去。”
“送去哪？”
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林初雪沒有回答。她隻是看著路儘頭那片黑暗。黑暗裡沒有光，沒有聲音，沒有任何活物或死物的氣息，隻有純粹的、絕對的虛無。
船無法再往前了。石路太淺，船底會刮到那些凸起的字。他們隻能棄船上岸，踏上那條刻滿碑文的青石大道。
腳踩上去的瞬間，所有的字同時亮了一下。不是發光，是像眼睛睜開，看了他們一眼，又閉上。陳九河低頭看自己的腳，鞋底正在變薄，像被什麼東西啃食，不是物理的磨損，而是某種更深層的、從存在層麵上的抹除。他抬起腳，鞋底已經薄了一層。再走一步，又薄一層。
“這條路在吃我們的腳印。”林初雪說。她也注意到了，但她沒有停，繼續往前走。每走一步，腳下就傳來細微的、像咀嚼一樣的聲音。那些字在吃他們留下的痕跡，不是吃鞋底的橡膠，而是吃他們走過這條路的事實。等他們走完這條路，世界上就不會有人知道他們來過這裡。
走了約莫一裡，路兩側出現了東西。石碑，一塊接一塊，立在石路兩邊，每塊高約一丈，寬五尺，厚三尺。碑麵打磨得很光滑，但上麵沒有字，隻有圖案——扭曲的、抽象的、像某種文字又不是文字的圖案。陳九河走近第一塊石碑，陰瞳捕捉到圖案底下的東西——不是刻痕，是骨紋。這些石碑是用骨頭做的，巨大的、壓扁的、被澆鑄成石碑形狀的骨頭。骨頭上刻著圖案，圖案是用指甲摳出來的。
“這是什麼東西的骨頭？”他問。林初雪把手掌貼在碑麵上，閉上眼。活屍脈微弱地跳了一下，然後猛地抽搐，像被電擊。她縮回手，指腹上多了一道細小的傷口，像被什麼東西咬了。
“人的。”她說，“三十個人。壓成一塊碑。還活著的時候壓的。壓完之後，它們就變成了碑上的圖案。”
陳九河看向那些扭曲的紋路。現在他看懂了——那不是圖案，是人。三十個人被壓成一層薄片，骨骼碎裂，肌肉融合，皮膚粘在一起，變成一張人皮紙。他們的指甲摳進自己的肉裡，摳進別人的肉裡，在臨死前留下最後的信息。那些信息不是文字，是尖叫。
第一塊碑，三十個人。第二塊碑，三十個人。第三塊，第四塊，第五塊……路兩側的石碑密密麻麻，一眼望不到頭。每一塊碑都是三十條人命。每一塊碑上的圖案都是一聲被壓扁的尖叫。
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