第26章：購置店鋪，酒館計劃
次日清晨，第一縷天光穿過窗欞的縫隙，在屋內的地麵上投下一道明亮的光痕。
薑宇早已醒來，他沒有躺在床上，而是坐在院中的石磨上，目光沉靜地望著東方漸白的天際。一夜之間，他腦海中那套繁複的蒸餾器械圖紙，仿佛經過了無數次的推演，每一個榫卯的接口，每一寸銅管的彎折，都已爛熟於心。
萬事俱備，隻欠東風。而這“東風”，便是錢。
小翠端著一盆熱水從廚房裡出來，看到薑宇的身影，腳步放輕了些。她將木盆放到井邊，擰乾一張麻布巾，走到薑宇麵前。
“擦把臉吧，水還是熱的。”
薑宇回過神，接過那張帶著皂角清香的布巾。溫熱的觸感拂過臉頰，讓他緊繃了一夜的神經稍稍鬆弛。
“今天我要出去一趟，買些東西，順便看看有沒有能做的營生。”他一邊擦臉，一邊開口。
“你的傷……”小翠的眼神裡透著擔憂。
“已經不礙事了。”薑宇將布巾遞還給她，活動了一下左肩，雖然還有些微的牽扯感，但已無大礙。“總不能一直坐吃山空。”
小翠沒有再說什麼，隻是默默地點了點頭，轉身去準備早飯。她知道自己幫不上什麼大忙，唯一能做的，就是讓這個家看起來有家的樣子，讓他回來時，能有一口熱飯吃。
用過簡單的粟米粥，薑宇將那三千二百四十錢仔細地分作兩份。一份貼身藏好，另一份零散的放在錢袋裡，掛在腰間，這才出了門。
他沒有急著去尋找店鋪，而是徑直走向了城西的匠作區。這裡是許昌城手工業者的聚集地，空氣中終日彌漫著爐火的燥熱、木屑的清香和泥土的腥氣。
他先找到了一家規模最大的銅匠鋪。鋪子門口，幾個赤著上身的壯漢正輪著大錘，叮叮當當地敲打著一塊燒得通紅的銅錠，火星四濺。
一個管事模樣的中年人看到薑宇，放下了手中的活計，用掛在脖子上的布巾擦了把汗。
“客官要打點什麼？銅盆還是銅鏡？”
薑宇從懷中取出一張麻布，上麵用木炭畫著一個簡陋的草圖——一個鍋釜的雛形和一個彎曲的管子。他隻畫了最關鍵的兩個部件，既是為了保密，也是為了詢價。
“店家，我想定製類似這樣的兩樣東西，要純銅的，尺寸大概……”他用手比劃了一下鍋釜的大小和銅管的長度。
管事接過草圖，隻掃了一眼，便露出了然的神情。這種奇形怪狀的定製件，他們見得多了，大多是些方士用來煉丹的爐鼎。他伸出兩根粗壯的手指，在薑宇麵前晃了晃。
“客官，您這東西費工又費料，光是這口鍋，沒這個數下不來。”
薑宇的瞳孔微微一縮。兩千錢？光是一個鍋釜？
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“這還隻是鍋，這根管子要一體成型，還得保證內壁光滑，不能有砂眼，工藝更難。加起來，少說要三千錢。”管事見他沉默，又補充了一句，語氣裡不帶半點商量的餘地。
三千錢。這個數字幾乎宣判了他計劃的死刑。他全部身家，也隻夠打這麼一套器械的。
“知道了。”薑宇收回草圖，麵色如常地轉身離開。
走出銅匠鋪，方才還雄心萬丈的他，第一次感受到了這個時代的冰冷與堅硬。沒有工業化的生產，純靠手工打造，銅這種戰略物資，價格遠超他的想象。
他沒有放棄，又去了另一頭的窯場。巨大的磚窯正冒著滾滾濃煙，空氣中都是燒製陶器的焦香。他向一位滿身是泥的老窯工詢問，定製幾個能密封的大陶缸，需要多少錢。
老窯工給出的價格雖然比銅器便宜許多，但幾個大缸加起來，也要近千錢。
從匠作區出來時，已近中午。薑宇站在街頭，看著來來往往的人流，心中一片冰涼。
啟動資金至少需要四千錢，而他隻有三千出頭。這個看似不大的缺口，卻如同一道天塹，橫亙在他麵前。
放棄嗎？然後用剩下的錢做點小買賣，勉強度日？
不。他腦海中瞬間閃過酒肆裡那些酒客渾濁的眼神，和他們喝下酸澀濁酒時那滿足的表情。那是一個何等龐大的市場，他已經窺見了那座金山的輪廓，絕無可能在此刻退縮。
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