那碗味道古怪、卻暖透冰腑的湯藥，如同投入死寂深潭的一顆石子，雖未能徹底攪動全局，卻終究在蘇晚晴冰封的心湖下，漾開了一絲極其微弱的、連她自己都不願深究的漣漪。
接下來的兩日，天氣依舊陰沉，山雨欲來的壓抑感揮之不去。
淩玄的病似乎真的加重了。他咳嗽得愈發厲害，臉色灰敗，時常昏睡，即便醒來也是精神萎靡，連每日“熬湯”的例行公事都變得斷斷續續，那碗古怪的“驅寒湯”也再未出現過。大多數時候，他隻是蜷縮在角落，裹著那床破皮褥，發出痛苦的呻吟和囈語。
蘇晚晴冷眼旁觀。
她依舊每日重複著劈砍玄鐵木的折磨。新生的手掌皮膚在與斧柄的反複摩擦中，很快變得粗糙紅腫，甚至再次磨出了水泡，破裂後帶來火辣辣的疼痛。但那日湯藥帶來的暖流似乎並未完全消失，隱隱沉澱在四肢百骸，讓她疲憊的恢複速度加快了些許，麵對每日的非人勞作，也多了一絲難以言喻的韌性。
深夜的斂息步法練習，她也未曾中斷。儘管依舊笨拙，失敗遠多於成功，摔跤更是家常便飯，但她能感覺到，自己對體內那點微弱氣流的掌控，似乎在那一次次狼狽的踉蹌中，有了那麼一絲絲幾乎可以忽略不計的提升。
她不再去思考淩玄病情的真假，也不再期待或抗拒任何“意外”。她隻是麻木地、固執地重複著這一切，如同上了發條的傀儡，將所有翻騰的情緒死死壓在心底最深處，隻留下最本能的生存欲和一絲不肯徹底熄滅的、對力量的微弱渴望。
這日清晨，淩玄的咳嗽聲比以往更加劇烈，甚至咳出了些許血絲，染紅了捂嘴的破布。他氣息奄奄地靠在牆上，眼神渙散，仿佛連抬起手指的力氣都沒有了。
他艱難地轉動眼珠，看向正準備起身去屋後的蘇晚晴，聲音嘶啞破碎，斷斷續續地道：“蘇…蘇師姐…能…能不能…幫我去…去後山崖邊…采…采幾株‘凝血草’…我…我怕是…撐不住了…”
他伸出手，顫抖地指向一個方向，臉上充滿了對死亡的恐懼和哀求。
“凝血草”隻是一種最普通的止血草藥，並不珍貴，通常生長在崖壁石縫之間。
蘇晚晴的腳步頓住。
她回過頭，冷冷地看著他。
又是新的戲碼麼？
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指派她去做事？是想將她引去什麼地方？還是調虎離山，他另有圖謀？
她的目光銳利如刀，試圖從他臉上找出任何一絲偽裝的痕跡。
但淩玄的樣子實在太淒慘了，咳出的血沫真實無比，眼神裡的絕望和哀求也看不出破綻。他甚至因為她的遲疑而劇烈喘息起來，仿佛下一秒就要斷氣。
蘇晚晴沉默了片刻。
最終，她什麼也沒說，隻是漠然轉過身，朝著他指的方向走去。
並非出於同情，而是她想知道，他這次又想做什麼。或者說，他背後的那個意誌，又想通過他，達成什麼目的。
後山崖壁距離茅屋並不太遠，但路徑崎嶇難行，灌木叢生。
蘇晚晴小心翼翼地走著，同時將靈覺提升到極致，警惕著四周任何一絲風吹草動。她並沒有完全相信淩玄的指路，而是憑借自己的記憶和判斷，選擇相對安全的路線。
很快，她來到了那片陡峭的崖壁前。
崖壁下方雲霧繚繞，深不見底，隻有呼嘯的山風從中穿過，發出令人心悸的嗚咽。幾條狹窄危險的天然小徑，如同疤痕般鑲嵌在崖壁之上，通往那些陽光勉強能照射到的石縫區域。那裡確實零星生長著一些耐寒的草藥，凝血草也在其中。
蘇晚晴選擇了一條相對最寬、看起來最穩固的小徑，屏住呼吸，將身體緊貼著冰冷的岩壁，極其緩慢地向前移動。
腳下碎石不時滑落，墜入深淵，聽不到回響。
她的心跳不由自主地加快，全身肌肉緊繃。若在修為未被廢時，這等險地她如履平地，但如今，僅憑這具比凡人強不了多少的身體，每一步都充滿了危險。
她全神貫注，不敢有絲毫分心。
終於，她看到了前方不遠處的一處石縫中，生長著幾株葉片呈暗紅色的凝血草。
她小心翼翼地挪過去，伸手，極其艱難地將那幾株草藥采下，放入懷中。
任務完成。
她心中稍稍一鬆，開始更加謹慎地原路返回。
然而，就在她挪動到小徑中段，一處相對開闊的轉折平台時——
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