道被摸了很多很多遍。她攥著那個布包，眼睛看著草棚的頂，嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽回去了。
然後把布包塞進阿蘿手裡。
“這是奶奶攢的。”她說，“幾塊銀子，還有幾顆珠子。不值什麼錢，但能換東西。你拿著，將來用得著。”
阿蘿攥著布包，手指捏了捏，裡麵確實有幾塊硬硬的、圓圓的東西。她沒有打開看，因為她知道，她一打開，眼淚就會掉下來。但眼淚已經掉下來了，一滴一滴的，砸在布包上，把那些汗漬和油漬洇開。
“別哭。”石婆說，聲音忽然凶起來，“哭什麼？奶奶又沒死。”
阿蘿擦了擦眼淚，但眼淚止不住。她用手背擦，用袖子擦，擦了一道又一道，可眼眶裡像有一口泉，怎麼也擦不乾。
石婆不再說話了。她閉上眼睛，頭歪在乾草上，沉沉睡去。她睡得很沉，呼吸很輕很輕，輕得幾乎聽不見。但胸口還在起伏，一起一伏的，像沙漠裡被風吹動的沙丘。
阿蘿守在她身邊，握著她的手，一夜沒合眼。
石婆的手從溫熱，慢慢變涼，再慢慢變冷。那個過程是緩慢的，慢得像沙漠裡的日落，你以為它永遠落不下去，但它就是在一點一點地沉。阿蘿一晚上都在用力握著那隻手，想把自己的溫度傳過去，但那隻手還是一點一點地涼了。
天亮的時候，石婆的手涼了。
胸口不再起伏了。
二
石婆走了。
消息傳開，全村人都來了。他們站在草棚外麵，默默地低著頭。沒有人說話，隻有風在吹。風從東邊來，從西邊來，從四麵八方來，把草棚的乾草吹得沙沙響。五十多個人，站成一個半圓形，把草棚圍在中間。男人們光著膀子，女人們抱著孩子，孩子們牽著大人的衣角。所有人的眼睛都看著草棚的門口，看著那扇用枯枝編的門。
草棚裡麵，阿蘿還跪在石婆身邊，手裡還握著那隻冰涼的手。她沒有哭，眼淚早就流乾了，眼眶乾得像沙漠裡的河床。她就那麼跪著，一動不動，像一尊泥塑。
鐵骸第一個走進來。他彎著腰，因為草棚太矮了，他那高大的身體幾乎要折成兩截。他走到石婆麵前，蹲下來，看了很久。然後伸出手，把石婆臉上的亂發撥到一邊。他的手指粗得像樹根，但動作輕得像在碰一朵花。
火煉仙子第二個走進來。她端著半盆水，蹲在石婆身邊，用手巾蘸了水，一點一點地給石婆擦臉。先擦額頭，再擦兩頰，再擦下巴。她擦得很慢很仔細，像在擦一件珍貴的瓷器。擦完了，她把石婆的頭發重新攏了攏，用一根草繩紮起來。
“石婆，洗乾淨了。”火煉仙子輕聲說，“乾乾淨淨的，走得好看。”
蕭寒拄著骨杖，最後一個走進來。草棚的門太窄，他側著身子才擠進來。他走到石婆麵前，站了很久，沒有蹲下。他的獨眼看著石婆的臉，一眨不眨。右腿在發抖，但他撐著骨杖，站得筆直。
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他蹲下來，揭開蓋在石婆臉上的白布，看了她一眼。
石婆的臉很平靜，嘴角微微翹著，像是在笑。那種笑不是裝出來的，是真真切切的笑，像個孩子做了一件得意的事，藏著掖著，但嘴角還是露了餡。
蕭寒沉默了很久。他的手攥著骨杖，攥得指節發白。他的喉結上下動了一下，像是想說什麼，但最終什麼也沒有說。
然後把白布重新蓋上。
“把村裡最好的木板拿來。”他說，聲音很平穩，跟平時一模一樣，但鐵骸聽出來了，那聲音底下壓著什麼東西，像地底下的火，“給石婆做口棺材。”
鐵骸站起來，轉身出去。他帶了幾個石猿部族的漢子，在營地周圍轉了一圈，拆了一間沒人住的草棚——那草棚是冬天的時候搭的，用來堆柴火，現在春天了，用不上了。他們把最好的胡楊木板挑出來，那些木板是去年秋天從死胡楊上鋸下來的，晾了一個冬天，乾透了，又硬又輕。
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三
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