一揮，刷的一聲，一把黍子割下來了。動作不算快，但很穩，一刀是一刀，從不落空。
割了十幾刀之後，他的右腿開始疼了。
那條腿的膝蓋以下，曾經被蟲子啃得露出白骨，雖然被靈根續命的異能救回來了，但骨頭到底傷過，陰天下雨會疼，蹲久了會疼，站久了也會疼。這會兒蹲了小半個時辰，膝蓋裡像是有根針在紮，一下一下的，尖銳的疼。他咬著牙，臉上的肌肉繃得緊緊的，額頭上滲出一層細密的汗珠。
又割了幾刀，實在蹲不住了。他把骨杖插進土裡，撐著它，慢慢地、一點一點地把右腿伸直，改成了單膝跪地的姿勢。膝蓋硌在沙土地上，沙粒硌著骨頭，那種疼從膝蓋蔓延到大腿，又蔓延到腰上。但他沒吭聲，換了姿勢之後，又開始割。
阿蘿跟在他後麵，把他割下的黍子撿起來。她先是一根一根地撿，後來嫌慢，改成一把一把地抱。黍子杆很硬，戳在她細嫩的胳膊上，劃出一道一道的紅印子。她沒叫疼，把黍子杆攏在懷裡，抱得緊緊的，走幾步，放到田埂上，再跑回來抱下一把。跑了幾趟，臉上全是汗，頭發貼在額頭上，一縷一縷的。
“盟主，您歇著吧。”鐵骸走過來，蹲在蕭寒旁邊，看著他跪在地上割黍子，嗓子眼兒發緊，“您這腿……”
“不歇。”蕭寒頭也不抬。他的聲音不大，但很硬，像一塊石頭砸在地上，“今年的黍子，比去年多，我得親手收。”
鐵骸張了張嘴，想再說點什麼。但他看見蕭寒那隻抓著鐮刀的手——那隻手瘦得皮包骨頭，骨節粗大，手背上青筋暴起，指甲縫裡全是黑泥。但那隻手很穩，一刀一刀地割，節奏均勻得像心跳。
鐵骸不再勸了。他知道，這個瘸子，誰也勸不動。從去年冬天到現在，快一年了，他見過這個瘸子發過高燒燒得說胡話，見過他右腿腫得跟水桶似的連路都走不了，見過他被蟲子咬得渾身是包，但從來沒見過他停下過。他就是那種人，認準了的事，死也要乾完。
鐵骸站起身，用獨臂抹了一把臉上的汗，轉身走了。走了兩步又回頭看了一眼——蕭寒還跪在那裡，骨杖戳在旁邊的地上，右手一抬一落，一抬一落，黍子一把一把地倒下去。太陽升起來了，金色的光照在他身上，在地上投下一個彎曲的影子。
收割從清晨持續到傍晚。
太陽爬到頭頂的時候，熱得像一團火直接扣在腦門上。沙漠裡的太陽毒，曬在皮膚上像針紮，汗水剛冒出來就被蒸乾了，留下一層白花花的鹽漬。鐵骸讓人把送水的陶罐搬到地頭上，隔一會兒就喊一聲：“喝口水！都喝口水！別中暑了！”
沒有人肯停下來。
不是不渴，是不舍得停。黍子就在眼前，黃燦燦的，一穗一穗的，像是滿地都是金子。他們怕一停下來，黍子就會飛走似的。每個人都在埋頭乾，男人們的後背濕透了又乾，乾了又濕，衣服上結了一層白色的鹽霜。女人們的手指被草繩勒出一道道的血痕，但沒人喊疼，沒人停下來歇。
太陽落山的時候，九畝半黍子全割完了。
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鐵骸是第一個直起腰的。他站在地頭上，獨臂撐著後腰，慢慢地把彎了一整天的身體扳直。脊椎骨哢哢響了幾聲，疼得他齜了齜牙。但他顧不上疼，眯著眼睛看著田埂上那些黍子垛——一堆一堆的，像一座座金色的小山。
比去年多了好幾倍。
“過秤！”他扯著嗓子喊了一聲，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。
火煉仙子帶著幾個婦人，一捆一捆地過秤。秤是鐵骸用一根木頭和一塊石頭做的，簡陋得很，但稱了快一年了，準頭還行。一捆黍子抬上秤，鐵骸蹲下來，眯著一隻眼，盯著秤杆上的刻度，大聲報數：“三十二斤！下一捆！”“三十五斤！下一捆！”“二十八斤！下一捆！”
聲音越來越大，越來越亮，像是他自己也不信，要用聲音給自己壯膽似的。
數字一點一點地往上加。
黍子垛一個一個地變小。
鐵骸的嗓音越來越啞，到後來幾乎是從嗓子裡擠出來的。但他還在喊，咬著牙喊，像是喊出來了，那些黍子就真的是他的了。
“黍子，一共兩千一百斤！”
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