了，照在雪地上，白晃晃的，刺得人睜不開眼。孩子們跑到雪地裡，眯著眼睛，腳下踩得咯吱咯吱響。他們在打雪仗——大壯團了一個雪球，朝二丫扔過去，砸在二丫的背上，散成一團白霧。二丫不甘示弱，團了一個更大的，追著大壯滿營地跑。
阿蘿沒去追，她在堆雪人。
她把雪滾成一個球，用了好大的力氣，小手凍得通紅，指甲縫裡塞滿了雪沫子。雪球滾得歪歪扭扭的，不像圓的，倒像一塊長疙瘩的石頭。她又滾了一個小的，摞在大球上麵，拍拍實，又找了兩顆黑石子摁上去當眼睛，撿了一截紅柳枝插在中間當鼻子。
“哥哥，你看！”她退後兩步，雙手叉腰，歪著腦袋打量自己的作品，又皺了皺鼻子，“好看嗎？”
蕭寒走過來，看了看那個雪人。
雪人是歪的，上麵的小球歪向一邊，快要掉下來了。那雙黑石子眼睛一高一低，紅柳枝鼻子也是斜的，怎麼看怎麼奇怪。
“好看。”他說。
“真的？”阿蘿不信，踮起腳尖湊到他臉跟前，想從他的表情裡找破綻。
“真的。”蕭寒麵不改色。
阿蘿盯著他看了兩秒，忽然笑了，露出一排小米牙。她知道哥哥在哄她，但她不戳穿，因為每次哥哥哄她的時候，那隻獨眼裡的光就會變得很軟，像化開的飴。
鹽湖結了一層厚厚的冰。
冰麵是白色的，上麵蓋著一層雪，但有幾個地方被風把雪吹走了，露出下麵透明的冰。冰層很厚，能看見底下墨綠色的湖水，還有氣泡凍在裡麵，一粒一粒的，像裹在琥珀裡的小珠子。
大壯試著踩上去，冰麵紋絲不動。他又跳了兩下，還是沒碎。他膽子大了，開始在冰麵上跑，剛跑兩步，腳下一滑，整個人摔了個四仰八叉，後腦勺磕在冰麵上，“咚”的一聲悶響。
“哈哈哈——”二丫站在岸邊笑得直不起腰，眼淚都笑出來了。
大壯躺在冰麵上，臉朝上，瞪著天，半晌沒動。二丫笑不出來了，以為他摔壞了，正要跑過去看，大壯忽然一個鯉魚打挺翻起來，團了個雪球就朝她砸過去。
“叫你笑！叫你笑！”
二丫被砸了一臉雪，愣了一瞬，然後尖叫著反擊。
暗河的水位漲了。
白淩站在暗河邊，蹲下來，把手伸進水裡試了試。水是冰涼的，但不凍手，比外頭的雪水暖和。暗河的水一直都是這樣，冬暖夏涼，是沙漠裡的命根子。
“漲了。”他說，聲音不大，但很肯定。
白淩是個沉默寡言的人，瘦瘦高高的，臉上沒什麼肉，顴骨突出，眼窩深陷，看上去比實際年齡老十歲。他以前是探礦的，會看水脈，會辨土質，整個薪火村就他懂這些。
“漲了多少？”石虎走過來問。石虎是個壯實的後生，二十出頭，肩膀寬得像一扇門板，胳膊上全是腱子肉，走起路來虎虎生風。
“三指。”白淩伸出手比了比，“比去年冬天漲了三指。”
石虎蹲下來看了看，伸手探進水裡，又縮回來甩了甩，站起來的時候膝蓋“哢”地響了一聲，他扭了扭腰，臉上露出一個憨厚的笑。
“好事。明年開春，澆地不愁了。”
火煉仙子帶著幾個婦人，把雪收進陶罐裡。
她們用手捧雪，一捧一捧地往罐子裡裝。雪很鬆軟，一罐子裝不了多少，壓實了也不過半罐。但她們不著急，慢慢裝，裝滿了放在灶台邊上，等雪化成水，再把水倒進大缸裡，反複裝。
“雪水比暗河的水還清。”一個婦人說，她姓秦，大家都叫她秦嬸，四十來歲，圓臉，皮膚黑紅，手上全是繭子，但笑起來很和氣。
火煉仙子沒說話，低頭裝雪。她的手指細長，骨節分明，指甲修剪得整整齊齊，雖然常年乾活，手卻不粗。她年輕時是個美人，現在也還好看，隻是眉宇間多了一道皺痕，那是常年皺著眉留下的。
她裝了滿滿一罐雪，端到灶台邊上，擱在餘火上烤。雪慢慢化了，化成半罐水，清淩淩的，能看見罐底的沙子。她把水倒進碗裡，端起來聞了聞，又抿了一小口。
“甜的。”她說，聲音不大，但能聽出一絲意外。
“真的？”秦嬸湊過來，也抿了一口，眼睛亮了，“喲，還真是，有一股淡淡的甜。”
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