黍子入窖後的第三天，沙漠下了一場大雪。
不是那種細細的雪粒，是鵝毛大雪。雪花從灰蒙蒙的天空飄下來，一大片一大片的，像是誰在天上撕碎了棉絮，慢悠悠地往下落。落在沙丘上，沙丘白了；落在鹽湖裡，湖麵結了一層薄冰，冰上是白的，冰下是墨綠的；落在屋頂上，那些紅柳枝和茅草搭成的棚頂，一夜之間全變成了白的，厚墩墩的，像蓋了一床大棉被。
整片沙漠被染成了白色。平日裡那些黃澄澄的沙丘，這會兒一座一座地蹲在那裡，白白胖胖的，像一群趴著睡覺的大白熊。遠處的天際線模糊了，天和地連成一片，分不清哪是天哪是地。
孩子們從沒見過雪。
他們生在沙漠裡，長在沙漠裡，見過沙塵暴、見過乾熱風、見過能把人曬脫皮的毒日頭，就是沒見過雪。頭一個跑出去的是阿蘿，她光著腳踩在雪地裡，腳丫子一挨地就縮了回來。
“好涼！”她叫了一聲，低頭看自己的腳趾頭，腳趾頭紅紅的，沾了一層白。
她又把腳伸出去，這次沒縮回來。試探著往前走了兩步，腳印子印在雪地上，一個小坑一個小坑的，整整齊齊。她回頭看了看自己的腳印，忽然笑了，蹲下來伸手去接雪花。
雪花落在手心裡，涼絲絲的，像一小片一小片的冰碴子。她盯著手心看，雪花是六瓣的，細細的紋路清清楚楚，還沒來得及數清楚，就化了，變成一小滴水珠，亮晶晶的，在手心滾了滾，順著指縫流下去。
她又伸出手去接。一片，兩片，三片。每一片都化了，每一片都是涼的，但她笑得眼睛都眯起來了。
其他孩子也跑出來了。大壯跑在最前麵，一腳踩進雪裡，雪沒過了他的腳踝，他“哎呀”一聲，整個人往前一撲，撲倒在雪地裡，砸出一個人形的坑。他從坑裡抬起頭來，臉上全是雪沫子，眉毛白了，睫毛也白了，眨巴眨巴眼睛，嘴巴一咧，笑了。
“軟的！地上是軟的！”
二丫和小石頭也跑出來，開始在雪地裡打滾。滾了一圈又一圈，身上的破棉襖沾滿了雪，像三個小雪人似的。他們你推我我推你，笑著、叫著、鬨著，笑聲傳遍了整個營地，把大人們也引出來了。
蕭寒拄著骨杖，站在草棚門口。
他沒有出去，就站在門檻裡麵，一隻腳踏在草棚的泥地上，另一隻腳抬高了些，不讓自己的腳沾雪。他那根骨杖杵在地上，杖頭是白森森的骨頭，被他的手磨得光滑油亮。他的手骨節粗大，青筋暴起，皮膚粗糙得像老樹皮，五根手指隻有三根是完整的，無名指和小指齊根斷了，隻剩兩截禿禿的指樁。
他穿著一件破舊的單衣，灰白色的，看不清原來的顏色，袖口磨得起了毛邊，領口破了一個大洞，露出一截鎖骨。衣服太薄了，風一吹就貼在身上，能看見肋骨一根一根地鼓著。但他不覺得冷——也許是覺得冷但不說，也許是早就習慣了。他站在門口，看著雪地裡那些打滾的孩子，獨眼裡映著白茫茫的天光。
他的另一隻眼睛永遠地閉著，眼皮上有一道深深的疤痕，從眉骨一直拉到顴骨，像一條蜈蚣趴在那裡。那道疤是舊的，顏色已經淡了，但皮膚皺在一起，把那隻眼睛拽得緊緊的，一輩子也睜不開了。
去年的冬天沒有雪。
去年的冬天隻有乾冷的風和凍裂的土。風從北邊刮過來，刀子似的，割在臉上生疼。土地凍得裂開了一道一道的口子，裂得像龜殼一樣，一腳踩上去，嘎吱嘎吱地響。那時候還沒有地窖，黍子堆在草棚裡，夜裡凍得梆硬，白天化開，又凍上，反反複複，壞了不少。
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今年有雪了。
雪落在地上，不是白白落著的。雪滲進土裡，化成了水，水潤著地裡的墒。明年開春，地裡的墒情會好，種子落下去，根就能紮得深，長得壯。
“好雪。”他說。
聲音不大，像是在跟自己說。
鐵骸站在他旁邊，一手扶著草棚的柱子，一手伸出去接雪。鐵骸是個大個子，比蕭寒高出半個頭，膀大腰圓，胳膊比蕭寒的大腿還粗。他的臉方方正正的，顴骨高，下巴寬，眉毛濃黑，但右臉上有一道疤，從嘴角斜拉到耳根，笑起來的時候，那道疤像一條蚯蚓在扭動。
“好雪？”他不解，皺著眉看著天上飄下來的雪花，“雪大了不冷嗎？”
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