被泥巴糊住的臉，眉頭微微皺了一下。
“進來。”
陳七鑽進草棚，一屁股坐在地上，大口大口地喘氣。他跑了整整一夜，從集市跑回來，四十多裡路，一刻也沒有停。他的嘴唇乾裂了，嗓子像著了火一樣疼，但他顧不上喝水。
“盟主，紀無咎……”他喘著氣，說話斷斷續續的，“紀無咎從東邊大城調來了三百精兵……三百個，個個都是好手……有仙庭舊部，也有江湖亡命之徒……仙庭舊部會用仙術，雖然都是些小術法，但打架的時候用出來，咱們的人擋不住……”
蕭寒沒有說話。他拄著骨杖，站在那裡，像一尊石像。
“他還從大城買了幾十萬斤糧食……”陳七的嗓子乾得說不出話來，他從腰間接下水囊，灌了一口，水從嘴角溢出來，和臉上的泥混在一起，變成了泥水往下淌。“幾十萬斤，囤在集市的倉庫裡，夠他的手下吃兩年。盟主，兩年！咱們連幾百斤都沒有！”
鐵骸不知道什麼時候走了進來。他靠在草棚的門框上，雙臂抱在胸前，臉上的表情像吃了苦瓜一樣。
“幾十萬斤。”鐵骸的聲音很低，像是從牙縫裡擠出來的。他倒吸了一口涼氣，那涼氣吸進去的時候發出嘶的一聲，像蛇吐信子。“咱們連幾百斤都沒有。他吃兩年，咱們吃兩天。這仗怎麼打？拿什麼打？拿牙啃？”
“他有糧，是他的。”蕭寒說。
“咱們沒糧，是咱們的。”
“有什麼區別？”鐵骸的聲音裡帶著一股火氣。
“有區別。”蕭寒拄著骨杖，轉過身，走到地圖前麵。他的手指在地圖上劃了一道線，從集市的位置一直劃到東邊。“他的糧，是從大城買來的，要花錢。他的錢，是從商隊抽來的。商隊從東邊來，往西邊去，經過集市的時候，他要抽三成的貨。商隊為什麼願意給他抽？因為他的刀快。如果他的刀不快了，商隊還會給他抽嗎？”
鐵骸的眼睛慢慢亮了。不是一下子亮的，是一點一點亮的，像一盞被慢慢撥亮的油燈。他的眉頭還在皺著，但眉頭之間的那個疙瘩鬆開了。
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“盟主，你是說……”
“把他的刀弄鈍。”蕭寒說。他的聲音很平靜，但平靜下麵藏著一種讓人後背發涼的東西。“商路一斷，他的糧就斷了。沒有糧，他的手下就不會聽他的。三百精兵，個個都是好手，但他們也要吃飯。不給飯吃，你讓他們打誰他們就打誰？”
鐵骸的眼睛徹底亮了。亮得像兩盞燈。
“怎麼斷？”
蕭寒沒有回答。他拄著骨杖，走到窗邊。草棚的窗戶是一塊破布簾子，被風吹得獵獵作響。他掀開簾子，看著窗外那片被火燒過的廢墟。廢墟上，有野草從沙子裡鑽出來了。很小，很細，嫩綠色的，像一根根繡花針。它們從焦黑的土地裡鑽出來，從灰燼和沙土的混合物裡鑽出來，從一切被大火毀滅過的地方鑽出來。它們很小，小到不仔細看就看不到。但它們很倔強，倔強到連大火都燒不死，連風沙都埋不掉。
蕭寒看著那些野草，看了很久。
“會有辦法的。”他說。
三天後，馬熊從集市上帶回來一個人。
馬熊是在集市東邊的一棵枯死的胡楊樹下發現那個人的。那個人蜷縮在樹根下麵，像一個被丟棄的包袱。他的身上穿著一件灰布短衫，短衫上全是補丁，補丁上摞著補丁，已經看不出原來的顏色了。頭上戴著一頂破草帽，草帽的邊沿缺了一大塊，露出裡麵灰白的頭發。他低著頭，把臉埋在膝蓋裡，像是在睡覺，又像是在躲什麼東西。
馬熊走近的時候，那個人猛地抬起頭，露出一張滄桑的臉。那張臉上的皮膚像風乾的羊皮紙，又黑又皺，一道道皺紋像刀刻的一樣深。眼睛是渾濁的，像兩潭死水，但死水下麵藏著什麼東西。恐懼。憤怒。絕望。還有一種瘋狂的、不顧一切的決絕。
“你是馬熊？”那個人問。他的聲音沙啞得厲害，像兩塊砂紙在互相磨。
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