火煉仙子想罵。她想罵這些人沒良心，想在村子裡最難的時候一走了之。但她張了張嘴，罵不出來。因為她知道，如果她有孩子，如果她的孩子三天沒吃飽飯，她也會走。她會比任何人都走得快。
“讓他們走。”
蕭寒的聲音從身後傳來。
火煉仙子轉過頭。蕭寒拄著骨杖，站在她身後不遠處。他的頭發被夜裡的煙灰染成了灰白色，臉上全是煙灰和泥土的混合物，像一張被揉皺的宣紙。他的衣服上也有好幾個洞，是被火星子燒的。他就那麼站著，拄著骨杖，像一棵被雷劈過的樹。
“盟主……”火煉仙子的聲音有些哽咽。
“留得住人，留不住心。”蕭寒拄著骨杖，走到她旁邊。每走一步，右腿都疼得他嘴角微微抽搐，但他的步伐很穩。“心不在這裡，留也留不住。強留下來，他們不會好好乾活，不會好好種地，不會好好過日子。他們會抱怨，會吵架，會偷東西，會打人。到最後，村子不是被外人毀掉的，是被自己人毀掉的。”
火煉仙子沒有說話。她知道蕭寒說的對。但她就是不甘心。這些人，她一個叫得出名字，她知道他們從哪來，知道他們家裡有幾口人，知道他們地裡種了什麼莊稼。她看著他們來，看著他們安家，看著他們生孩子，看著他們的孩子在地上爬、在地上跑。她把他們當自己人。但現在，這些自己人要走了。
王老三走過來，站在蕭寒麵前。他比蕭寒高半個頭，但站在蕭寒麵前的時候，他覺得自己矮了一截。不是個子矮，是別的什麼東西矮了。
“盟主，對不起。”王老三的聲音很低。
“不用說對不起。”蕭寒看著他，“你走了，我不怪你。但你要記住一件事。”
“什麼事？”
“你走的這條路，是往東走的。往東走，是紀無咎的地盤。他不會收留你，他會把你抓起來，會讓你給他乾活，不給你飯吃，不給你水喝，你的女人和孩子都會受苦。往西走，是沙漠，走不出去。往南走，是荒漠，幾百裡沒有人煙。往北走，是戈壁灘，石頭比沙子多，種不了莊稼。”
蕭寒頓了頓，看著王老三的眼睛。
“隻有這裡，隻有薪火村，才能讓你活下去。你今天走了，明天、後天、大後天，你還會回來。你回來的時候，如果我還在這裡，我會收留你。如果我不在這裡了，你就自己想辦法。”
王老三的嘴唇動了一下。他想說什麼，但最終什麼也沒說。他低下頭，扛著包袱，從村口走了出去。
後麵的人跟著他。一個接一個，像一串被風吹散的沙棘果。他們扛著包袱，低著頭，從村口走出去，像一群被驚散的沙鼠。沒有人追，沒有人喊，隻有風吹過廢墟的聲音。風吹過那些燒塌的土屋，吹過那些燒焦的黍子地，吹過那些還在冒著煙的檁條和椽子，發出嗚嗚的聲音，像一個女人在哭。
走了幾十個。有男人，有女人，有孩子。
蕭寒拄著骨杖，站在村口，一直看著他們走遠，直到那些小小的身影消失在沙丘後麵。他沒有回頭，因為他知道身後是廢墟。他也沒有往前走，因為他知道前麵是荒漠。他就那麼站著，站在廢墟和荒漠之間，像一塊被遺忘的界碑。
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人都散了，蕭寒還站在村口。
阿蘿站在他旁邊。她一夜沒睡，小臉上全是煙灰，眼睛紅紅的，像一隻小兔子。但她沒有喊困，也沒有喊餓。她就那麼安靜地站著，像一隻小小的、倔強的沙雀。
她的手裡還提著那包石婆留下的草藥。那包草藥她提了一整夜，從火場提到村口，從村口提到這裡，一直沒有鬆手。她的手指被包袱上的繩子勒出了兩道紅印子，但她不在乎。她的手腕上還戴著蕭寒給她磨的骨珠。骨珠有五顆，每顆都有小拇指尖那麼大，磨得很光滑，在清晨的陽光下泛著淡黃色的光，像幾顆小小的星星。蕭寒花了三天時間磨的，用的是沙狼的腿骨。沙狼的骨頭很硬，磨起來很費勁，蕭寒的手被砂石磨破了好幾次，但骨珠磨好之後，阿蘿戴上就不肯摘了。
“哥哥，他們會回來嗎？”阿蘿的聲音小小的，像蚊子叫。
“不會了。”
“為什麼？”
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