給阿蘿。“好了，哥哥喝了。剩下的阿蘿喝。”
阿蘿接過碗，小口小口地喝。她喝得比誰都慢，不是舍不得，是想讓每一口都在嘴裡多待一會兒。粥很燙，她喝得很小心，嘴唇貼著碗沿，一點一點地嘬。她喝完了，把碗底舔了舔，然後把碗遞給旁邊一個更小的孩子。
那個孩子是今年新來的孤兒，叫小石頭，五六歲，瘦得像根竹竿。他是從北邊逃難來的，爹娘都死了，一個人走了三天三夜走到薪火村，到的時候渾身是傷，嘴唇乾裂，眼睛凹陷，像一具會走路的骷髏。是阿蘿用石婆教的方子救活了他，給他喂水，給他上藥，把他從閻王手裡搶回來的。
“你喝。”阿蘿把碗遞給他。
小石頭接過碗，把碗底那點殘渣舔得乾乾淨淨，抬起頭，看著阿蘿，笑了。他的臉上還有傷疤，嘴角還有一個沒長好的口子，但那個笑是完整的，明亮的，像沙地裡突然冒出來的一朵花。
阿蘿也笑了。她笑起來的時候，眼睛彎彎的，像月牙，嘴角往上翹，露出兩顆小虎牙。她伸手摸了摸小石頭的頭，說：“明天還給你喝。”
重建家園！全村人清理廢墟重修土屋薪火倉！
糧倉燒了，土屋燒了，草棚燒了，但人還在。
蕭寒拄著骨杖，站在廢墟上，看著那些被火燒過的土牆。牆是黑的，被煙熏得漆黑，有些地方裂了縫，有些地方塌了一角，但大部分還站著。它們站在廢墟裡，像一群被燒焦的樹，根還紮在土裡，枝乾還指向天空。
風吹過來，卷起灰燼，吹到臉上，黑乎乎的，帶著一股焦味。蕭寒沒有躲，就那麼站著，任憑灰燼落在身上。他看著那些黑牆，看了很久，久到阿蘿以為他站著睡著了。
“哥哥？”阿蘿小聲喊。
“從今天起，重修薪火倉。”蕭寒說。他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進地裡，釘進每個人的耳朵裡。“用石頭砌，不用木頭。石頭不怕燒。”
鐵骸帶人去采石。
鐵骸這個人，三十出頭，高個子，寬肩膀，兩隻手像兩把鐵鉗，能生生掰彎一根鐵條。他以前是個鐵匠，後來兵荒馬亂，鋪子被燒了，老婆孩子都沒了，就一個人跑到沙漠裡，跟著蕭寒乾。他不愛說話，但乾活是把好手。什麼活都能乾，什麼苦都能吃，再累也不吭一聲。
村子東邊有一個石頭山，離村子不遠不近，來回要走一天。山上的石頭硬，耐燒，是青灰色的花崗岩，一塊一塊的，像天生的磚頭。鐵骸帶著十幾個壯勞力，天不亮就出發，背著麻繩和扁擔，光著腳，踩著沙地，一步一步地往石頭山走。
到了山上，鐵骸先挑石頭。他挑石頭很講究，不挑太大的，太大了背不動；不挑太小的，太小了不頂用；不挑有裂紋的，有裂紋的一砸就碎；不挑太圓的，太圓的砌不牢。他挑的石頭，大小差不多，形狀差不多，一塊一塊碼在那裡，像整裝待發的士兵。
挑好了，就用麻繩綁。鐵骸綁繩子的手法是祖傳的，打的是“勒死結”，越勒越緊，越拉越死，石頭掉不了。綁好了，把扁擔穿過去，一人一頭，抬著走。一塊石頭少說也有七八十斤，兩個人抬，走上一天，肩膀都磨破了。
但沒有人叫苦。這些人都是從死人堆裡爬出來的，什麼苦沒吃過？這點苦算什麼？
蕭寒也去背石頭了。
阿蘿聽說他要背石頭，急得直跺腳。“哥哥，你的腿還沒好！你不能背！”
蕭寒沒有說話。他拄著骨杖，走到石頭山前，單膝跪在地上，把石頭綁在背上。他的手在抖，不是因為怕，是因為那條右腿撐不住，一跪下就鑽心地疼，像有人拿刀子在骨頭縫裡剜。但他咬著牙，一聲不吭。額頭上青筋暴起，臉上的肌肉繃得像石頭，牙關咬得咯咯響。
他用右手撐著地，左腿用力蹬，一點一點地站起來。站到一半的時候，右腿一軟，差點又跪下去。他猛地用骨杖撐住，咬著牙，把那口氣硬撐了上來。他站起來了，石頭壓在背上，沉甸甸的，像一座小山。他深深地吸了一口氣，然後拄著骨杖，一步一步地往回走。
阿蘿跟在他後麵，小臉繃得緊緊的，兩隻小手攥成拳頭，眼淚在眼眶裡打轉，但沒掉下來。她知道哥哥不喜歡看到她哭，所以她忍著。她很小的時候就學會了忍著不哭，比很多大人都會忍。
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