火村，要走整整一天，他早上天不亮就出發，走到太陽偏西才到。
他把那袋黍子放在蕭寒麵前，氣喘籲籲地說：“當家的，不多，就兩百斤。你們先吃著，等明年收成好了，再還。”說完，他用袖子擦了擦臉上的汗，那袖子都濕透了，也不知道是汗還是淚。
蕭寒看著那袋黍子，沉默了很久。黍子是今年的新黍子，顆粒飽滿，金黃金黃的，在陽光下閃著光。這是王老漢一家老小從牙縫裡省出來的。紅柳窪比薪火村還窮，地都是鹽堿地，種什麼都長不好。王老漢家裡七口人，擠在三間土坯房裡，連一床像樣的被子都沒有。這兩百斤黍子，放在他們家裡，能吃兩個月。但他送來了。
“好。”蕭寒說。他的聲音還是沙啞的，但比平時輕了一些，像是怕聲音大了會震碎什麼。
王老漢咧嘴笑了，露出光禿禿的牙床。“那我就回去了。當家的，你保重身子，腿要緊。”
石頭溝的老張頭也來了。老張頭比王老漢年輕些，五十出頭，但看著比王老漢還老。他以前是個石匠，後來眼睛不好了，石匠做不成了，就養了幾隻羊。他牽來兩隻羊，一公一母，都是好羊，毛色發亮，膘肥體壯。老張頭把羊拴在蕭寒門口的柱子上，拍了拍手上的灰，說：“當家的，這兩隻羊你們留著。母羊能下崽，公羊能宰了吃肉。不急著還，啥時候有了再說。”
堿窪子的李寡婦來了，提著一個陶罐，裡麵是半罐子鹹菜。她醃的鹹菜是十裡八鄉出了名的，用的是沙漠裡特有的沙芥和堿蓬，醃出來脆生生的，鹹中帶鮮，配著粥吃，能多吃兩碗。她寡言少語，把罐子放在蕭寒麵前，說了句“給孩子們的”，就走了。走出去好幾步，又回頭看了一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，但最終什麼也沒說，轉身走了。
三道梁的趙石匠來了，背著一捆乾草。乾草是給羊吃的，捆得整整齊齊，用草繩紮著，背在背上像一座小山。趙石匠是個大個子，膀大腰圓，一雙手像蒲扇一樣大，指節粗得像胡蘿卜。他把乾草放在羊圈裡，對蕭寒說：“當家的，我沒啥好東西，就這點乾草。你們好好養那兩隻羊，明年就能下一窩。”
都是各村湊的，不多，但心意重。每一袋糧食，每一隻羊，每一罐鹹菜，每一捆乾草，都帶著這些人家裡的溫度，帶著他們在沙漠裡艱難求生的汗水和希望。
蕭寒看著這些東西，嘴角微微動了一下。不是笑，是一種更複雜的東西。他的眼睛有些發紅，但絕對不是要哭。蕭寒從來不哭。他隻是眼裡進了沙子，這沙漠裡風大，沙子多，誰的眼裡不進沙子呢？
“阿蘿。”他喊。
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阿蘿從屋裡跑出來，手裡還拿著一把草藥。“哥哥，怎麼了？”
“把這些東西收好。黍子放糧倉，羊放羊圈，鹹菜放廚房，乾草放草棚。”
阿蘿應了一聲，小跑著去忙了。她把黍子袋拖到糧倉門口，拖不動，就一捧一捧地往倉裡捧。她把鹹菜罐抱到廚房，抱不動，就滾著走。她把乾草抱到草棚，抱不動，就一趟一趟地來回跑。她忙得滿頭大汗，但臉上的表情是高興的。有人送東西來，就說明他們願意幫薪火村，願意幫哥哥。
各村支援！聯盟村落送來糧食羊隻共渡難關！
糧食分下去的那天，火煉仙子熬了一大鍋粥。
火煉仙子這個人，名字聽著嚇人，其實是個四十多歲的普通婦人，圓臉，大眼睛，說話聲音洪亮，笑起來整個村子都能聽到。她以前在大戶人家當過廚娘，做得一手好飯菜。逃難到薪火村之後，就主動攬下了做飯的活。她熬的粥，稠而不糊，稀而不薄，火候剛好，味道剛好。
今天的粥尤其豐盛。粥裡加了王老漢送的黍子，黍子香，煮開了花，一粒一粒的金黃，浮在粥麵上，看著就饞人。加了老張頭送的羊肉，羊肉切成丁，在鍋裡煮得爛爛的，筷子一夾就碎，入口即化。加了李寡婦送的鹹菜，切碎了撒在粥裡，鹹味滲進去，不用再放鹽。粥很稠，肉很多，鹹菜很鹹，喝下去肚子裡熱乎乎的，像揣了一個火盆，從胃裡暖到心裡。
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