我弟這時候也醒來了，我們聽完守山護田的故事，打了個小小的哈欠，阿弟卻還是攥著父親的袖口不肯鬆手，眼睛亮晶晶的：“爸，那你高中畢業後，是不是就跟著祖叔學道術啦？”
父親坐在床沿，指尖輕輕拂過床頭櫃上那把磨得發亮的剔骨刀——刀身是不鏽鋼的，邊緣鋒利得能映出人影，刀柄纏著深棕色的皮繩，是他後來自己纏的，這把刀跟著他宰過豬、殺過羊，見證了他高中畢業後那段熱氣騰騰的日子。他笑了笑，聲音裡帶著幾分懷念的暖意：“沒有哦，你爸高中畢業後，最先想當的不是道士，是豬肉分割師。”
“豬肉分割師？”我弟歪著腦袋，小臉上滿是好奇，“是像菜市場裡那樣，把豬肉切成一塊一塊的嗎？”
“對咯，”父親揉了揉兒子的頭發，思緒飄回了二十歲那年的夏天。高中畢業後，珊萃中學的校長找過他，說他成績好，能推薦去縣城的師範學校讀書，可他想了想，還是搖了搖頭——娘的身體越來越差，家裡需要人掙錢，師範學校要讀三年，他等不起。祖叔也勸過他：“父親，你道術有天賦，跟著我好好學，以後能幫更多人。”可他看著家裡空蕩蕩的米缸，還是咬了咬牙：“祖叔，我想先學門手藝，能快點掙錢給娘治病。”
就在他愁著去哪學手藝時，鄰村的張道爺找到了他。張道爺是祖叔的老朋友，平時在村裡幫人看風水、畫符，閒下來就跟著鄰居塗樂學殺豬宰羊。“塗樂是咱們這十裡八鄉有名的殺豬匠，”張道爺拍著父親的肩膀說，“他不僅會殺豬，還會分割豬肉，哪塊是裡脊、哪塊是五花肉，分得清清楚楚，人稱‘塗一刀’。你要是想學，我幫你說說情。”
父親當時眼睛就亮了。殺豬宰羊雖然辛苦，可掙錢快，而且塗樂的豬肉分割手藝是一絕，學會了不管是去菜市場擺攤，還是去屠宰場乾活，或者在村裡買豬肉，都能有口飯吃。他當天就跟著張道爺去了鄰村，見到了塗樂。
“塗樂當時四十多歲，個子很高，肩膀寬得像座山，”父親的聲音裡滿是敬佩，“他常年穿著一件黑色的皮圍裙，上麵沾著點豬油，卻不臟，手裡總拿著一把剔骨刀，刀不離身。他說話嗓門大，像打雷，卻很和善，看到我就笑：‘父親是吧？張道爺跟我說了，想學家夥？行，先給我喂半個月豬，看看你能不能吃苦。’”
就這樣，父親開始跟著塗樂學手藝。每天天不亮，他就起床去塗樂家的豬圈喂豬，豬食是用紅薯藤、玉米粉和糠混合煮的，熱氣騰騰的，聞著有點腥，他卻一點都不嫌棄，端著豬食桶往豬圈裡倒，看著豬吃得歡，心裡也踏實。喂完豬，他就跟著塗樂去屠宰場，幫忙打掃衛生、清洗工具，看著塗樂殺豬宰羊，學習怎麼捆豬、怎麼下刀。
“第一次看塗樂殺豬，我嚇得腿都軟了，”父親笑著回憶，“那豬有三百多斤，被幾個人捆在殺豬架上，‘嗷嗷’地叫，聲音特別響。塗樂卻一點都不慌，手裡拿著一把殺豬刀，刀身很長，閃著寒光。他先用白酒在豬的脖子上擦了擦，嘴裡念叨著‘豬啊豬，莫怪莫怪，來世投個好胎’，然後手起刀落，乾淨利落，那豬沒叫幾聲就不動了。”
塗樂看他臉色發白，拍了拍他的肩膀：“父親，殺豬看著嚇人，其實是給豬一個痛快。咱們殺豬宰羊，是為了讓村裡人有肉吃，不是為了害人，隻要心懷敬畏，就不怕。”
從那以後，父親慢慢克服了恐懼。他跟著塗樂學習怎麼給豬放血、褪毛、開膛，每一個步驟都學得格外認真。塗樂也很耐心，手把手地教他：“放血要找對位置，在豬的頸動脈上，一刀下去要快、準、狠，不然豬會很痛苦；褪毛要用熱水，水溫要控製在八十度左右，太燙了會把豬皮燙破，太涼了褪不乾淨；開膛要從豬的腹部下刀，慢慢劃開，不能弄破內臟，不然豬肉會有腥味。”
半個月後，塗樂開始教他分割豬肉。“分割豬肉是個技術活，”塗樂拿著剔骨刀，在豬身上比劃著，“豬身上的肉分很多種，裡脊要從脊椎骨旁邊取，肉質最嫩，適合炒著吃；五花肉在豬的腹部，一層肥一層瘦，適合做紅燒肉；後腿肉比較緊實，適合做臘肉、香腸……”
父親拿著剔骨刀，跟著塗樂一點一點地學。剛開始的時候，他總是找不準位置，要麼把裡脊割得碎碎的，要麼把五花肉和瘦肉混在一起，塗樂也不生氣，隻是讓他多練：“別急，慢慢來，我當年學了三個月才學會。你每天割一頭豬，不出一個月，肯定能學會。”
就這樣，父親每天都在屠宰場練習分割豬肉。他的手上磨出了水泡，水泡破了又結繭，可他一點都不覺得疼，反而越來越有乾勁。有時候練到很晚，屠宰場裡隻剩下他一個人，他還在拿著剔骨刀，在豬骨頭上比劃著，回憶塗樂教他的技巧。
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