研究所之中……
機艙內，死一般的寂靜。隻有引擎的轟鳴、儀器的滴答聲和眾人粗重壓抑的喘息。
王凱癱在座椅上，雙目無神，喃喃道：“活下來了……鐵壁大哥他……”他用力抹了把臉，分不清是雨水還是淚水。
沈墨言閉上眼，靠在艙壁上，緊握的雙拳因為用力而微微顫抖。潛龍小隊成立以來，首次出現如此重大的傷亡，還是他最得力的隊員之一。這份沉重，幾乎讓他窒息。
玄靈子靠在蘇清月匆忙給他墊上的軟墊上，閉目凝神，全力運轉微弱的太素內息修複著受損的經脈和神魂，臉色依舊蒼白得嚇人。這次傷勢，比礦區那次嚴重數倍，沒有秘境環境和大量丹藥，短時間內恐怕連一成功力都發揮不出來。
許久，沈墨言才緩緩睜開布滿血絲的眼睛，聲音沙啞得如同破鑼：“數據……確認完整性。”
幽爪將那個特製存儲器遞了過來，沉重地點點頭：“核心數據庫大部分資料都已下載，包括人員名單、資金網絡、部分實驗記錄……以及，我們發現了這個。”
他在平板上調出了一張極其複雜的、仿佛由無數星辰軌跡和扭曲維度線條構成的動態星圖，其中一個坐標點被特別標注，不斷閃爍著危險的紅光。
“根據資料裡的加密日誌顯示，這個坐標，被他們稱為‘聖域之門’，是連接‘幽影界’與主物質世界的三大‘穩定錨點’之一。”幽爪的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“而且，日誌最後幾條記錄提到，‘聖域之門’的激活已進入最終階段，‘祭品’正在彙聚……‘偉大的蘇醒’即將降臨……”
“祭品？蘇醒？”王凱湊過來，看著那令人頭暈目眩的星圖，打了個寒顫，“聽起來就不是什麼好事……不會是要召喚什麼克蘇魯之類的玩意兒吧？”
玄靈子緩緩睜開眼，看向那張星圖，識海中《太素靈樞總綱》再次傳遞出強烈的警示與悸動。他沉聲道：“恐怕……比那更糟。若貧道所料不差，這‘祭品’所指，並非個體，而是……生靈之氣，乃至……世界本源。”
眾人聞言，皆儘駭然！
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沈墨言猛地坐直身體：“你的意思是……他們激活這個‘聖域之門’，是為了抽取某個地方，甚至某個世界的生命能量，去供養所謂的‘偉大存在’蘇醒？”
“十有八九。”玄靈子目光凝重地看著那閃爍的坐標，“而且，看其能量流向和坐標方位……這個‘錨點’所在，恐怕……不在太陽係內。”
機艙內再次陷入死寂。星際尺度上的生命收割？這已經完全超出了地球內部鬥爭的範疇！
“必須立刻將這份情報和星圖上報最高層！”沈墨言語氣前所未有的沉重，“這已經不是我們國異局能獨立處理的事件了！”
數日後，太素秘境。
玄靈子在秘境濃鬱的生機和蘇清月不眠不休的悉心照料下，傷勢終於穩定下來，但恢複速度極其緩慢。他大部分時間都在靜坐調息，內視己身，修複著那幾乎乾涸的經脈和受損的神魂。同時，他也在小心翼翼地研究著那縷被他截取來的幽影界黑暗本源。這東西就像一柄雙刃劍，既能讓他窺探敵方力量的奧秘，也隨時可能反噬自身。
蘇清月除了照顧玄靈子，自身的修煉也未曾落下。經過這次事件的刺激，她修煉更加刻苦，對乙木生機的掌控也越發精妙，甚至能輔助玄靈子，用溫和的生機之力幫他撫平一些精神上的創傷。
王凱則化悲痛為力量（或者說化驚嚇為創作欲），將此次“探驪”行動（經過大量藝術加工和保密處理）的“精彩片段”製作成了係列短視頻和圖文攻略，以“沉浸式體驗玄幻副本”的名義發布，再次引爆網絡，讓“林真人”的聲望達到了新的高度，也無形中為“太素文化”吸引了大量潛在粉絲（和黑粉）。沈墨言看著後台數據，一邊罵他違反紀律，一邊暗搓搓地讓宣傳部門點了讚。
沈墨言和文淵教授則陷入了前所未有的忙碌。研究所獲得的數據和星圖，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在最高層麵引發了巨大的震動和激烈的討論。“聖域之門”、“世界祭品”、“偉大蘇醒”這些詞彙，意味著人類可能將首次麵對來自星海深處的、文明級別的威脅。
一周後，沈墨言和文淵帶著濃重的黑眼圈，再次來到了秘境，帶來了最高層的決策。
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