哀嚎峽穀岔道內的死寂，是被王虎壓抑著的、因劇痛而粗重的喘息聲打破的。他靠坐在冰冷的岩壁上，右臂自肩膀以下，被孫宇用急救凝膠和彈性繃帶臨時固定、層層包裹，但依舊能看出不自然的腫脹和微微的顫抖。每一次呼吸都牽扯著撕裂的肌肉，帶來鑽心的疼痛，可他硬是咬著牙，沒發出一聲呻吟，隻是額頭上不斷滲出的冷汗，昭示著他正承受著什麼。
孫宇的狀況稍好，但臉色也蒼白得嚇人。長時間維持掃描和精神高度集中，加上能量網束縛帶來的僵直與不適，讓他感覺大腦像是被掏空後又塞滿了棉絮，昏沉而滯澀。他默默地檢查著幾近報廢的掃描儀，試圖修複哪怕最基礎的功能，但指尖的微顫暴露了他同樣瀕臨極限的狀態。
莉莉絲蜷縮在淩星身邊，大眼睛裡還殘留著未散的驚恐，她小心地用濕潤的布料，擦拭著淩星臉上和脖頸的血汙與塵土。淩星閉著眼，胸膛的起伏微弱得幾乎難以察覺，臉色是一種近乎透明的蒼白，仿佛生命力已經隨著那幾口鮮血流逝殆儘。隻有緊蹙的眉心和偶爾因識海抽痛而出現的細微痙攣，證明他還清醒著。
休整，成了他們唯一的選擇，也是無奈之下最危險的選擇。
峽穀外的澤洛斯，時間的流逝並未因任何一支隊伍的停滯而放緩。賽程進入最後的倒計時，剩餘的所有隊伍，無論是實力強悍的頂尖小隊，還是僥幸存活至今的中遊隊伍，都如同被無形的鞭子驅趕著，開始向著這片星球碎片最中心、那座高聳入雲的遠古信號塔區域，進行最後的衝刺與聚集。
決賽圈，就像一個不斷收縮的角鬥場，空間被壓縮，遭遇變得頻繁，戰鬥也更加殘酷。資源（星核碎片）的爭奪，生存名額的競爭，以及通往“深淵”那誘人資格的最終歸屬，讓這片區域的空氣都仿佛充滿了火藥味。
而就在這片肅殺與緊張的氛圍中，關於淩星小隊的種種傳聞，非但沒有因為他們暫時的“消失”而平息，反而在信息相對閉塞、人人自危的決賽圈，被發酵、扭曲，賦予了更加傳奇和……危險的色彩。
“聽說了嗎？‘幸運S’那隊，在哀嚎峽穀把‘陰影’小隊給乾廢了！”
“不是吧？陰影隊可是擅長暗殺的好手，王虎隊能有這本事？”
“千真萬確！據說全靠那個淩星，臨陣突破，爆種了！直接用石頭砸爆了陰影隊的能量控製器！”
“爆種？我看是邪門！他那運氣簡直不是人該有的！”
“管他是什麼，跟著他們，是不是就能避開危險，找到星核碎片？”
“嘿嘿，已經有幾支隊伍在峽穀外圍‘蹲點’了，就等他們出來……”
流言蜚語，通過偶爾能接受到的、斷斷續續的公共頻道信息，以及一些隊伍之間心照不宣的默契，傳遞開來。淩星小隊，特別是淩星本人，不再僅僅是一個值得關注的“黑馬”或者“幸運兒”。在許多人眼中，他們變成了一種更加具體、也更加誘人的“資源”——
一個能夠提前預警危險的“活體雷達”。
一個可能指引出星核碎片富集區的“人形尋寶儀”。
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在危機四伏、每一步都可能踏入死亡陷阱的決賽圈，這樣能力的價值，甚至超過了某些強力的攻擊性武器或防禦裝備。擁有了他，就等於在生存和競爭的殘酷遊戲中，多了一張甚至幾張關鍵的保命符和捷徑卡。
因此，當淩星小隊在岩縫中艱難地度過了遠超預期的三十多個標準時，王虎的傷勢在藥物和自身頑強生命力下勉強穩定，淩星也終於能夠壓製住識海的劇痛、恢複基本行動能力，一行人如同受傷的野獸，小心翼翼地從藏身之處重新探出頭時，他們立刻發現，世界已經變了。
他們不再是單純的參賽者，而是……獵物，與燈塔的結合體。
剛剛走出峽穀區域，進入一片相對開闊的、布滿巨型真菌林的邊緣地帶，淩星那尚未完全恢複、卻依舊敏銳的感知，便捕捉到了來自不同方向的、至少三股以上若有若無的窺視感。那不是野獸的注視，而是屬於人類的、帶著審視、算計甚至貪婪的目光。
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