趙閻關閉投影，看向淩星。
“而根據檔案記載，王座目前處於‘休眠’狀態。但有跡象表明，它在等待一個‘合適的主人’蘇醒。”
淩星明白了：“你認為我是那個‘合適的主人’？”
“不是我‘認為’。”趙閻說，“是檔案裡明確記載的。王座會對特定的‘存在特征’產生反應。而你的存在特征——火種計劃的產物，古人類文明的最後傳承者，能夠連接高維觀察者——完全匹配。”
“所以園丁要修剪我，不是因為我破壞了平衡，”淩星緩緩說，“而是因為我是王座的候選者。他們不想讓任何人坐上王座。”
“更準確地說，”趙閻糾正，“他們不想讓‘不可控’的人坐上王座。如果坐上王座的是他們認可的人，他們可能還會幫忙。”
淩星想起那十一個坐在觀眾席的園丁。他們的態度確實曖昧，不是單純的敵對，更像在觀察評估。
“那麼商業聯盟那邊，”淩星問，“那個神秘男人，也是看守者的一員？”
“應該是。”趙閻點頭，“看守者有很多分支。園丁是‘觀察與修剪’分支，負責處理可能威脅王座穩定的因素。但還有‘測試與篩選’分支，負責尋找和測試候選者。”
“測試？用戰爭來測試？”
“用一切方式。”趙閻說，“根據檔案，看守者認為，隻有能在最殘酷的競爭中存活下來的人，才有資格接觸王座。所以他們不會直接幫你，也不會直接殺你——他們會製造困境，觀察你的應對。”
淩星想起七天前的那場戰鬥。三方艦隊的圍攻，園丁的出現，以及最後那微妙的僵局。
如果趙閻說的是真的，那麼那場戰鬥本身就是一場測試。測試他在絕境中的反應，測試他使用敘事權重的極限，測試他是否有資格成為“候選者”。
而從他活下來的結果看，他通過了第一輪測試。
“你為什麼要告訴我這些？”淩星看著趙閻，“你也是看守者？還是帝國派你來試探我？”
“都不是。”趙閻搖頭，“我告訴你這些，是因為我認為你有權知道真相。而且……”
他猶豫了一下，才繼續說：
“我認為，你可能是唯一能打破這個循環的人。”
“什麼循環？”
“王座候選者的循環。”趙閻說，“根據檔案，曆史上至少出現過十七個王座候選者。每一個都天賦異稟，每一個都快速崛起，每一個都吸引了看守者的注意。然後……”
“然後他們都死了？”
“或者消失了。”趙閻說，“檔案記載，十七個候選者裡，有十一個確認死亡，四個下落不明，一個……瘋了，被關在某個高維監牢裡。還有一個，據說成了園丁的一員。”
“成了園丁？”淩星挑眉。
“是的。那個候選者通過了所有測試，被認為最有希望坐上王座。但在最後關頭，他選擇了加入看守者，成為了園丁組織的最高管理者之一。”
趙閻看向淩星，目光裡帶著某種期待。
“但你和他們都不一樣。你是火種計劃的產物，你有古文明的全部知識，你能連接高維觀察者。最重要的是……”
他停頓，一字一句地說：
“……你能看見彈幕。”
淩星身體一僵。
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“你知道彈幕？”
“我不知道具體是什麼，”趙閻說，“但檔案裡記載，所有王座候選者都有一個共同特征：他們能接收到‘來自高維的指引’。有人稱之為靈感，有人稱之為預知，有人稱之為神啟。而你，根據我的觀察，你把它稱為‘彈幕’。”
淩星沉默了。他一直以為彈幕是艾琳博士留給他的特殊禮物，是獨屬於他的金手指。
但現在看來，彈幕——或者說高維指引——是王座候選者的標準配置？
“所以，”淩星緩緩說，“我之所以能看見彈幕，不是因為我是特別的，而是因為我是王座候選者？”
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