乾隆走了。殿內，隻剩下魏瓔珞一人，對著那張灑金箋上，乾隆親筆寫下的那個遒勁有力的“蘭”字。
她伸出手指，輕輕撫過那墨跡。墨香清冷，像極了鹹福宮裡的氣息。她想起娘娘教她認蘭草、畫蘭葉的樣子，想起娘娘說“蘭生幽穀，不以無人而不芳”……
她提起筆，飽蘸濃墨，在另一張紙上，落下第一筆。
這一寫，便是三個日夜。她不眠不休，手腕酸麻，卻不敢停。一百個“蘭”字，她寫了九十九個，個個形似，卻總缺了那股神韻。直到第一百個，她閉著眼，回想鹹福宮那株枯梅下的素心蘭，回想娘娘清冷的側影，心手合一，一揮而就。
那“蘭”字，筆畫舒展，氣韻生動，雖是臨摹，卻透著一股子倔強的生機，像極了她自己。
她將這一百張臨帖，仔細收好，等著乾隆再次駕臨。
與此同時，兵部客館。
傅恒已在此住了兩月。每日，除了必要的公務，便是枯坐。乾隆隻召見了他一次，問了些邊關瑣事，便再無消息。他像一隻被關在籠子裡的猛虎，空有一身武藝，卻無處施展。
更讓他心焦的，是宮裡的消息。鹹福宮那邊，如死水微瀾，全無動靜。而永壽宮那邊，皇上頻頻駕臨的消息，卻像長了翅膀一樣，飛遍了整個京城。
魏瓔珞。瓔珞。
這兩個字，像一根刺，紮在傅恒的心頭。他知道這個名字的由來，知道皇上賜名的用意。這不僅僅是寵愛一個新晉宮女，這是乾隆對容音，對他傅恒，最惡毒的挑釁和羞辱！
他幾次想托人打聽瓔珞的情況，卻都忍住了。他明白，任何打聽，都可能給瓔珞，給容音，帶來殺身之禍。他隻能像容音一樣，忍耐，等待。
這日，副將悄悄進來，低聲道：“大人，慈恩寺那邊，傳出來一句話。”
傅恒猛地抬頭：“什麼話？”
“寂空師太說，‘蘭芽新發，需防霜寒’。”副將低聲道。
蘭芽新發！指的是瓔珞！需防霜寒！指的是乾隆的試探和打壓！
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