離了清河鎮，四人連夜奔武寧而去。
月上中天時，才尋得處背風山神廟暫歇。
篝火吞吐著木柴，暖光漫過秦虎手中的紅纓槍，槍杆泛著沉實的光。
阿璃指尖輕觸槍尖旁的紅纓，忽然抬眸望向他：“秦叔，您說當年在突厥陣中救我爹，這杆槍是不是也像今日這樣，能挑飛敵人的刀？”
刀疤張往火裡添了塊乾鬆枝，火星劈啪濺起，搶著接話，語氣裡還裹著當年的熱血：“何止挑刀！那時他左臂舉槍護著王爺，右臂徒手就能擰斷突厥兵的腰刀，槍尖的紅纓浸滿了血，黑沉沉的，卻半步沒退！”
書生坐在一旁，指尖摩挲著袖中半塊磨損的狼紋木牌，那是十八騎分領的信物，聲音輕卻清晰：“還記得突圍後在破廟，你嫌我縫傷口的針線粗，罵‘蘇文清你這手藝，不如營裡的夥夫’，轉頭卻把我遞的金瘡藥，偷偷分給了受傷的小兵。”
秦虎聽著這些舊話，緊繃的肩背漸漸鬆了。
他記得那夜北風如刀，十二騎分立四方，蕭策的目光掃過每個人——他們知道，此別或成永訣……
秦虎左手攥著槍杆笑了笑，眼角卻悄悄發濕：“都是多少年前的事了……那時總以為，十八騎能一輩子並肩，哪想後來會散成這樣。”
他的目光落在阿璃手裡把玩的玉佩，語氣沉了些，“王爺當年總說，咱們十八騎是北境的盾，可後來……倒讓少主受了這麼多苦。”
阿璃搖搖頭，把玉佩攥得更緊，掌心都沁了溫：“秦叔，張叔，文清叔，有你們在，我不苦。我爹說過，十八騎的心，從來沒散過。”
篝火在夜風裡蜷了蜷，火星子濺在凍土上，滅得隻剩一點青煙。
刀疤張屈指彈開腰間的鹿皮刀鞘，斷雪刀“噌”地露了半寸寒光，指腹蹭過刀身月牙形的缺口——那是當年護蕭策突圍時崩的。
刀麵晃著光，把四人的影子疊在一塊兒，忽明忽暗間，倒像把十六年的久別重逢，都揉進了跳動的火光裡。
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阿璃望著火舌舔舐木柴的紋路，眼眶忽然發潮。
十六年前的風好像順著火光鑽進來，裹著北境的寒氣撞進眼前：
那時宮牆瓦當還掛著殘雪，融了又凍成冰碴，砸在青磚上叮當作響。
殘陽把皇宮廣場染得暗紅，像潑了半乾的血。
父親蕭策立在中央，鎏金長刀的吞口被燭火映得發亮，刀刃上還沾著方才突圍時的血。
那是沈從安黑甲衛的血，也是燕雲十八騎兄弟的血。
隻剩十二騎，個個帶傷，卻沒人退後半步，甲葉碰撞的輕響裡，滿是赴死的決絕。
“時辰到了。”
趙烈往前踏了半步，玄甲上的血粒還沒乾透，風一吹就簌簌往下掉。
那是方才殺散追兵時，黑甲衛的血濺在上麵，凍成了暗紅的冰粒。
他指尖無意識撚了撚左耳的牛角耳墜，那是柳尋死在吐蕃死士箭下時，他從屍身上摘的，耳墜邊緣還留著箭簇刮過的缺口。
“紅妝和陳婆已帶著小阿璃在東城門候著，老馬頭的船泊在黃河渡口，就等咱們分路。”
蕭策點點頭，目光掃過眼前幾張熟悉的臉：
瘋子李按緊了箭囊，囊口露著半袋穿雲箭；
弩哥正低頭纏備用弓弦，指縫裡夾著半截蠟，弦上沾了蠟油，亮得發滑；
石墩的鐵盾靠握在手裡，盾頭還沾著黑甲衛的甲片碎屑，風一吹，碎屑往下掉；
秦虎雙手握槍，槍杆抵著地麵，槍尖紅纓被殘陽映得發亮……趙烈、書生、紅妝、老馬頭、賬房、影、藥老，還有刀疤張。
這是燕雲十八騎餘下的全部骨血，他們要分三路，用命為繈褓裡的小阿璃鋪出一條生路。
時間不等人！
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