“現在，各位中忍可從下忍中挑選兩名隊友，組成三人小隊執行任務。”白發長老站在高台上，聲音透過查克拉放大，卻刻意避開了我愛羅的方向，“挑選結束後，即刻前往廣場出口領取任務，不得延誤。”
話音剛落，廣場上先是一陣寂靜，隨即就有細微的騷動，那騷動的源頭，全跟著我愛羅的目光走。他的視線剛掃過左側一排下忍，那幾個少年少女就趕緊低下頭，指尖攥緊了護額；目光移到右側時，原本站得整齊的隊伍甚至往後縮了半寸。
花凜的耳朵輕輕動了動，此刻那些壓得極低的議論聲，像細沙般鑽進耳朵裡，清晰得連說話人的呼吸聲都能聽見。
“你看我愛羅大人的眼神……我有點怕，要是任務裡守鶴失控怎麼辦？”說話的是個穿淺綠忍服的少女，她是前陣子剛失去父親的農戶家孩子，之前考核時還多虧我愛羅放寬了體術標準才通過，可此刻聲音裡滿是惶恐，手指緊緊抓著身邊同伴的胳膊。
“我也怕……上次我在訓練場看見他練砂遁，沙子直接把岩石絞成了粉末，要是誤傷到我們……”旁邊的少年接話，聲音壓得更低，幾乎要貼在少女耳邊，“雖然他提拔了我們，可守鶴的名聲太嚇人了，我寧願跟其他中忍，哪怕任務累點也沒關係。”
不遠處，兩個孤兒出身的下忍也在小聲嘀咕：“聽說三年前有個忍者跟我愛羅執行任務，隻是多問了句守鶴的事，就被沙子纏得差點窒息……我可不想冒這個險，就算被其他中忍選走，至少安全。”
這些話像細小的針，紮在花凜心裡。她偷偷抬眼看向我愛羅，隻見他垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出片淺影，他顯然也聽見了。廣場上的議論聲雖小，卻沒逃過他的感知，那些他曾幫助過、提拔過的下忍，此刻都在偷偷懼怕他，懼怕他身體裡的守鶴。
手鞠最先打破沉默，她的目光落在人群後排一對兄妹身上，哥哥是體術型，妹妹擅長感知，考核時配合得格外默契。“你們兩個，跟我走。”她的聲音乾脆，沒多餘的話，兄妹倆愣了一下，隨即驚喜地跑了過去，連聲道謝。
其他中忍也陸續開始挑選。一個擅長土遁的中忍選了兩個力氣大的少年，準備去執行挖渠的任務；另一個醫療中忍則選了兩個細心的女孩，負責協助整理醫療物資。很快，大部分下忍都被選走，隻剩下花凜、祭、砂原，還有兩個沒被選中的少年。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
勘九郎的目光先落在砂原身上，他抬了抬下巴：“你，傀儡術學得還不錯，跟我。”砂原愣了一下，隨即挺直脊背，走到他身邊，懷裡還抱著那個缺胳膊的傀儡，耳朵尖微微發紅。
勘九郎的目光接著掃過花凜，停頓了片刻。他皺了皺眉，似乎在猶豫，可沒等他開口，花凜突然舉起了手。
“長老大人！”她的聲音不算大，卻在安靜的廣場上格外清晰，“我有個請求，下忍能不能自己選擇隊長？”
這句話像顆石子，扔進了平靜的水麵。高台上的長老們都愣住了，白發長老扶了扶額前的皺紋，顯然沒料到會有下忍提出這種要求：“你……你說什麼？自己選隊長？”
“是。”花凜深吸一口氣，目光掃過身邊的祭，悄悄眨了眨眼，那是她們倆從小就有的默契，“考核時說過，砂隱的忍者講究自願協作，既然是組隊執行任務，我想選擇自己信任的隊長，這樣才能更好地配合。”
長老們相互看了看，顯然在猶豫。白發長老盯著花凜看了片刻，見她眼神堅定，沒有絲毫退縮，又瞥了眼旁邊沒說話的我愛羅，最終點了點頭：“可以。但隻能選擇願意接納你的中忍。”
得到同意，花凜沒絲毫猶豫，轉身看向我愛羅，聲音清亮：“我愛羅大人，我想跟您組隊。”
祭立刻心領神會，也跟著上前一步，對著我愛羅鞠躬：“我愛羅大人，我也想跟您一組！”
廣場上瞬間安靜下來，連那些已經選好隊長的下忍都回過頭，眼裡滿是驚訝，居然有人主動選我愛羅？還是兩個女孩？
勘九郎挑了挑眉，看著花凜的背影，也覺得驚訝，他轉頭看向剩下的那個少年，擺了擺手：“你，跟我吧，體力怎麼樣。”少年驚喜地跑過來，連聲道謝。
我愛羅抬起眼，目光落在花凜和祭身上。他的眼神裡沒有驚訝，隻有一種淡淡的柔和。“你們……不怕嗎？”他的聲音很輕，卻清晰地傳進兩人耳朵裡。
”。心安很得覺我，務任行執起一您跟，且而。樣那的說們他是不您，道知就我，候時的製控拉克查我教您。怕不“：真認外格得笑凜花
”！您信相們我，對得說凜花！對“：鏢繩著攥力用，頭點著跟也祭
”。家大護保著試會也我，務任次這，友隊的我為作。來我跟“：走向方的心中務任著朝身轉是隻，說多再沒他。容笑的鬆放正真、的過見人有少很種是那，度弧的淡極絲一起勾角嘴，開鬆慢慢手的側身在垂，神眼的定堅人兩著看羅愛我
。去上了跟步快，答回地聲同口異祭和凜花”！是“
。因原的下停然突凜花白明沒然顯，眼眨了眨則者後，瀾波麼什沒裡眸眼的者前，頭回時同祭和羅愛我。抖顫的覺察易不點著帶音聲，步腳下停於終凜花”……人大羅愛我“，上路
”。份身的忍下新些這們我廢作要還，位職的人大郎九勘、人大鞠手和您免罷好，務任成不完們我望希，局的設您給意故是務任次這說們他……話說人的院老長到知感外意，儘耗拉克查我上晚天那“：出托盤全切一的到知感把，氣口一吸深凜花
”？嗎輩長的裡村是不們他？做麼這能麼怎院老長？樣這會麼怎、怎“：顫發音聲，來起撿緊趕她，上地砂在掉聲一”嗒啪“鏢繩的裡手，圓瞪間瞬睛眼的祭
”。道知我“：事常尋件一說在像得靜平氣語，頭點了點輕輕是隻羅愛我可，羅愛我著盯地張緊是隻，話接沒凜花
。呼驚地聲同口異祭和凜花”？道知您“
的羅愛我”。務任行執獨單我讓總近最院老長“
