省城傍晚的街道華燈初上，霓虹閃爍，勾勒出與白日截然不同的、浮華而冷漠的輪廓。電車叮當作響，穿著旗袍的摩登女郎與人力車夫擦肩而過，空氣中飄蕩著飯店後廚的油氣和脂粉香水混合的曖昧氣味。這喧囂的人間煙火，卻讓白倩感覺比寂靜山莊的死寂更加可怕。
每一個擦肩而過的身影都可能是偵緝隊的暗探，每一個角落都可能藏著沈媽那雙冰冷的眼睛。李掌櫃凝重的警告言猶在耳：“連我……你也要留個心眼。”這省城，竟比那深山裡的牢籠更危機四伏。
她緊緊攥著口袋裡那張寫著地址和名字的紙條，像攥著一根救命的蛛絲，指甲幾乎要嵌進掌心。紙條上的墨跡被汗浸得有些模糊，但她早已將那個名字和地址刻在了腦子裡——《民聲日報》，趙啟明。
父親的學生……報館做事……為人正直，有血性。這是李掌櫃的評價，也是她黑暗中唯一的指望。
她不敢走大路，專挑燈光昏暗、行人稀少的小巷穿行。身上的粗布衣裳讓她看起來像個最底層的女工，與這繁華的夜景格格不入，卻也成了她最好的偽裝。懷裡的油布包裹硬邦邦地硌著她，裡麵的日記和照片仿佛帶著山莊地下的陰冷，不斷提醒著她背負的沉重。
饑餓和疲憊像兩條毒蛇，啃噬著她的意誌。幾天幾夜在貨運車廂裡的顛簸，加上精神的高度緊張，她的體力早已透支。眼前陣陣發黑，腳步虛浮，隻能靠著牆壁勉強支撐。
在一個散發著餿水氣味的巷口，她看到一個小攤，賣著熱氣騰騰的陽春麵。那香味像一隻無形的手，攫住了她的胃。她摸了摸口袋，李掌櫃塞給她的幾塊零錢還在。她猶豫了一下，最終還是抵不住本能的需求，走過去，用幾乎聽不見的聲音要了一碗麵。
攤主是個滿臉皺紋的老太婆，看了她一眼，沒說什麼，熟練地下麵、撈起、撒上蔥花。白倩坐在油膩的小凳上，幾乎是狼吞虎咽地將那碗幾乎沒有油腥的麵條灌了下去。滾燙的麵湯暫時驅散了體內的寒意，也讓她稍微恢複了一點力氣。
必須儘快找到《民聲日報》報館，找到趙啟明！
她按照記憶中的地址，一路詢問，躲閃著巡警和那些看起來眼神遊移的可疑人物。省城很大，報館所在的街區似乎並不近。
就在她拐過一條相對寬敞的街道，看到前方一棟掛著《民聲日報》牌子的三層小樓時，心臟幾乎要躍出喉嚨。
到了！就是這裡！
她加快腳步，幾乎是跑著衝向那棟小樓。樓裡亮著燈，隱約能聽到印刷機的轟鳴和人聲。
然而，就在她距離報館大門還有十幾步遠的時候，異變陡生！
兩個穿著黑色短褂、身材壯碩的男人，不知從哪個陰影裡冒了出來，一左一右，猛地夾住了她！一隻粗壯的手臂如同鐵箍般瞬間勒住了她的脖子，另一隻手則捂住了她的嘴，將她所有的驚呼都堵了回去！
“唔——！”白倩拚命掙紮，雙腳亂蹬，但對方的力氣大得驚人，她像一隻被老鷹抓住的小雞，毫無反抗之力。
是偵緝隊！還是沈媽派來的人？他們怎麼會在這裡？怎麼會知道她要來報館？
巨大的恐懼和絕望瞬間將她淹沒。她感覺自己被拖離報館門口，快速地向旁邊一條更黑暗、更狹窄的巷子拽去。路燈的光芒在眼前迅速倒退，報館那塊象征著希望的牌子越來越遠。
完了……她還是沒能逃掉……
就在她意識開始模糊，幾乎要放棄的時候，勒住她脖子的手臂突然一鬆！
緊接著，身後傳來一聲悶響和一聲痛呼！
白倩猝不及防，摔倒在地，嗆咳不止。她驚恐地回頭，隻見一個穿著灰色長衫、戴著眼鏡的年輕男子，不知何時出現，正與那兩個壯漢纏鬥在一起！那男子身手竟出乎意料地利落，幾下格擋，一記精準的手刀劈在其中一人的頸側，那人哼都沒哼就軟倒在地。另一人見狀，怒吼著撲上來，卻被那灰衣男子側身閃過，順勢一個肘擊狠狠撞在肋下，也悶哼著蜷縮下去。
一切發生在電光火石之間。
那灰衣男子迅速拉起還在發懵的白倩，低喝道：“快走！”
他的聲音清朗，帶著一種不容置疑的急切。
白倩來不及多想，被他拉著，踉踉蹌蹌地衝出了黑暗的小巷，重新彙入街上的人流。男子似乎對這裡的街道極為熟悉，七拐八繞，專挑人多的地方鑽，很快就將可能的追兵甩得無影無蹤。
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