胡半仙在河灘上重新布了一個陣。
這一次，他用的是黑狗血混朱砂，在地上畫了一個三丈見方的圓圈，圈內套著八卦，八卦的中心放著一把椅子。和白天在蘆葦蕩裡布的陣一模一樣，但這一次，椅子上坐的不是稻草人。
坐的是陳望祖。
他的雙手被麻繩鬆鬆地綁在椅子扶手上，不是真綁——他隨時可以掙開——但看起來像是被困住了。他的下巴上纏著新的糯米糊，這一次還加了雄黃，氣味熏得他自己都睜不開眼。
“記住，”李秋池蹲在他麵前，壓低聲音說，“等它進圈，我會從沙坑裡出來。不管發生什麼，你都不要動。它咬你之前，我一定會到。”
“你白天也這麼說。”
李秋池沉默了一下。“白天是白天。今晚不一樣。”
“哪裡不一樣？”
李秋池沒有回答，隻是拍了拍背上那把劍——不是白天用的那把桃木劍，而是另一把。這把劍從黑布裡露出了半截劍身，那劍身不是木頭的，而是鐵的，鏽跡斑斑，看上去像是一塊剛從河底撈出來的廢鐵。
“師父留給我的，”李秋池說，“鑄劍的鐵是從隕鐵裡煉的，淬火的水是終南山的雷擊木灰泡的。師父說這把劍一輩子隻能用一次，用完了劍就廢了。”
“一次夠嗎？”
“夠了。”李秋池的聲音很輕，但陳望祖從裡麵聽出了一種東西——不是自信，而是決心。那種決心和自信長得有點像，但底色不一樣。自信是彩色的，決心是黑白的。李秋池的眼神，是黑白的。
所有人都退到了河堤後麵的沙坑裡。周先生和胡半仙蹲在最前麵，一個手裡攥著裝滿糯米的布袋，一個握著最後一罐黑狗血。趙栓柱和幾個年輕人蹲在後麵，手裡是獵槍、鋤頭、柴刀——陳望祖知道這些東西對那東西沒什麼用，但有總比沒有好。
那個老人獨自坐在河堤上，竹杖擱在膝頭，看著河麵。
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月亮升起來了。
今夜的月亮是圓的，又大又白，掛在土塬的上麵，像是誰在天上掛了一盞紙燈籠。月光灑在河灘上，把沙地照得白茫茫的，連沙粒的紋理都看得一清二楚。渭河的水聲在月光下顯得格外清晰，嘩嘩的，像是一首沒有儘頭的挽歌。
陳望祖坐在椅子上，感受著下巴上糯米糊漸漸變涼。屍毒還在擴散，他能感覺到那股冰涼的東西已經越過了鎖骨，正沿著胸骨往下走。每一次心跳，那股涼意就往心臟的方向近一分。
他抬頭看了看月亮。今晚的月亮真圓，和他十四歲那年、他爹死的那晚一樣圓。他忽然想起了一件事——他爹死的那天晚上，也說了“月亮真圓”。說完就咳了一口血，然後閉上了眼睛。
不知道是不是所有的兒子都會在臨死前想起自己的父親。但陳望祖此刻想起的，不是他爹咳血的樣子，而是更早更早的時候——他五六歲的時候，他爹教他寫字的模樣。他爹握著他的手，毛筆在粗糙的毛邊紙上沙沙地劃過，寫下一個“人”字。一撇一捺，一個最簡單的字。他爹說，人字最簡單，也最難寫，因為這一撇一捺，撐起來的就是天和地。
他後來在縣城上學，學了很多新東西，覺得父親那套都是老古董，早該扔進故紙堆了。直到今夜，坐在這把老官帽椅上，麵對一個不知道還能不能看到明天的夜晚，他才忽然覺得——他爹說的那些，其實他從來沒有真正忘記過。
河麵上忽然冒起了一串氣泡。
氣泡從河心冒出來，咕嘟咕嘟的，在月光下泛著銀色的光。氣泡破掉的時候，那股腐臭和鐵鏽混合的氣味再一次飄了過來，比白天更濃、更重。
它來了。
河麵上伸出了一隻手。那隻手已經沒有皮了——白天被黑狗血燒毀的皮肉在水裡泡了幾個時辰之後，一塊一塊地從骨頭上脫落，露出下麵灰白色的骨頭和暗紅色的肌腱。那隻手扒住河岸的泥土，五根沒有皮的手指陷進泥裡，像五根鐵釘。
它從河裡爬了出來。
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