翌日巳時，承運殿。
殿宇廣闊，晨光透過高大的窗欞，在光潔如鏡的金磚地麵上投下道道光柱，微微驅散了由巨大空間帶來的幾分清冷與肅穆。
文武官員依序魚貫而入，按品秩分列左右。
文官一側，以留守壽春、總理庶務的長史陳紀為首，主簿陳群緊隨其後。
武將一側，則以傷勢未愈、特許設座的魏續居前，其下是侯成、宋憲，以及留守壽春的許褚，秦誼、龐舒等將領。
殿中濟濟一堂，卻無甚喧嘩，唯有甲葉偶爾摩擦的輕響與袍袖拂動的窸窣。
許耽、呂瑞、陳應等外鎮將領未歸，故皆未與會。
呂布高踞殿上主位，一身玄色深衣，外罩絳紫袍服，未著甲胄，卻自有一股淵渟嶽峙的威儀。
他目光平靜掃過殿中眾人，待完全安靜，方才開口：
“昨日凱旋，今日召諸君於此，非為慶功，實為議事。”
稍作停頓，“袁術授首，淮南初定，然得地易，治地難。廬江雖下，九江、沛國、汝南三郡，或需強力鎮撫，或待重建秩序，或僅能羈縻暫安。此三郡之安排，關乎我軍未來根基，亦牽動徐揚大局。諸君皆我股肱，今日儘可暢所欲言，陳說利害。”
殿中氣氛凝肅。
眾人皆知，這不僅是谘詢，亦是主公對眾人識見與忠誠的一次考量。
長史陳紀率先出列，須發灰白，麵容清瘦，目光炯炯。
他持笏躬身，聲音沉穩：“溫侯明鑒。新附之地，首在‘安’字。九江郡，乃壽春所在，淮南腹心，北屏淮泗，東連徐土，實為根本之地。此處非忠誠勇毅、能得軍民之心之大將不能鎮。當選心腹重臣，嚴明軍紀，撫慰瘡痍，內穩秩序，外固邊防，使成磐石之基。”
他略頓，繼續道：“沛國，四戰之地，數經拉鋸，民生凋敝，且直麵豫州兵鋒。呂瑞將軍等已先期進駐，穩住了陣腳。可令其繼續鎮守，再輔以乾練能臣，撫民固防。”
“至於汝南……”陳紀眉頭微蹙，“地廣人眾，黃巾餘患未絕，豪強塢堡星羅，袁氏故吏猶存，形勢最為複雜。急切間難求實治。老臣愚見，當選熟悉當地情勢、善於機變之將，領精兵駐守要害城池，以威懾、羈縻為主。待我九江、沛國根基穩固，再徐圖之。”
陳紀看法老成持重，殿中不少人微微頷首。
武將班中，許褚挺立如鬆。
他心中雖有意九江，卻自知資曆尚淺——新投效未久，能得留守壽春重任已是主公厚愛。
此刻聽陳紀所言，暗忖：九江如此要害，非魏續這等宿將不可。自己若能繼續留守輔佐，已是幸事。故他隻沉默聆聽，未發一言。
殿中諸多目光，已悄然投向魏續。
此次南征，魏續統領丹陽新軍戰功顯赫。
尤其是誅滅劉勳全族之舉，在軍中不僅未被詬病，反令其聲望驟升。
在許多將校看來，魏將軍敢作敢為，是條真漢子，由他這等有威望、有實力的宿將鎮守九江，最為妥當。
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魏續坐於胡床，臉色蒼白，腰背挺直。
他感受到同僚目光，心中暗動。
獨鎮一方，執掌大郡，位高權重，正是武將所求。
自認功勳足夠，資曆也深，又是主公親戚，若能出鎮九江，既可養傷，更能大展拳腳。
當下嘶聲開口，語氣帶著矜持與期待：“主公，末將附議陳長史之言，九江確需重將鎮守。末將不才，若蒙主公信重，願領此任，必保淮南門戶無虞。”
其餘文武陸續發言，支持魏續者不在少數，皆言其軍職高、功勳著、能壓得住場麵。
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