黑雲堡的冬日來得格外早，寒風卷著枯葉在山穀中打著旋兒。
劉玉茹入門已半月有餘，她安靜得如同投入湖中的一顆石子，雖激起過些許漣漪，但很快便融入了林楓後院的日常節奏中。
她謹守本分，每日向王婉寧請安，幫著處理一些文書賬目，與春曉相處也保持著恰到好處的距離，那份恪守本分的疏離感始終存在，忠誠度穩穩停在50，不增不減。
林楓的大部分心力則投注在擴張勢力上。憑借“屯田都尉”的身份和與趙軍候的姻親關係，他麾下聚集的流民已超過三百戶，新墾荒地百餘畝，甚至組織起一支五十人的鄉勇隊伍，由石虎帶著日夜操練。
他與郭榮大營的物資交易也愈發頻繁，換回的鐵料、皮革大大增強了聚落的實力。然而，林楓深知這種依附關係的脆弱，他暗中令人在山穀更深處開辟了一處隱蔽的備用營地，並悄悄儲糧積粟，以為萬一之需。
時光荏苒，冰雪消融，山穀染綠。春曉的孕期進入了第五個月。她的孕肚已明顯隆起，原本纖細的腰身變得圓潤，行動間多了幾分孕婦特有的遲緩與小心。
食欲越發好了，尤其嗜酸，聚落裡新醃的梅子成了她的最愛。林楓時常能在傍晚看到她坐在屋前，王婉寧陪在一旁，一邊做著針線，一邊笑著看林承宗和林婉清在鋪了獸皮的地上笨拙地爬行。
春曉的手總會無意識地輕撫著隆起的腹部，臉上洋溢著柔和的光輝，那是即將再次為人母的期待與喜悅。
“孩子今日可乖？有沒有鬨你？”林楓處理完事務，常會坐到她身邊，大手覆上她那圓滾滾的肚皮。
春曉總是柔柔一笑，將手疊在他的手背上：“乖著呢，就是傍晚時活躍些，像是在裡麵伸胳膊伸腿兒，跟承宗那時一個樣。”
胎動日益明顯有力。有時夜深人靜，林楓側耳貼在她腹上，能清晰地感受到裡麵那個小生命頑強的律動，每一次踢蹬都讓他心中充盈著奇妙的感動與責任。他兌換了一些溫和的安胎營養素，混在日常飲食中給春曉服用。
進入第七個月，春曉的肚子已如揣了個小西瓜，身子也越發沉重。
雙腳出現了輕微浮腫，原來的鞋子都穿不下了。王婉寧體貼地讓她隻管安心養胎，內務瑣事一概不需她再操心。
劉玉茹有時也會默默送來一些自己縫製的、寬鬆柔軟的棉布內衣，針腳細密，用料舒適。春曉感激地收下，兩人之間的話依舊不多，卻似乎有一種同院姐妹般的微妙默契在緩慢滋生。
林楓與春曉的行房，自她顯懷後便已停止。
偶爾同榻而眠，也隻是相擁而眠。
林楓會從身後環抱著她，大手始終護在她高聳的腹頂，感受著掌下生命的堅韌與妻子的溫順，內心一片寧靜。
春曉則無比依戀這份溫暖與安全感，總是很快在他懷中沉沉睡去，呼吸均勻。
第八個月，第九個月……春曉的肚子大得驚人，低頭幾乎看不到自己的腳尖。行動愈發不便，夜裡也難以找到舒適的姿勢安睡，腰酸背痛成了常事。
但她情緒極好，總是摸著肚子，輕聲細語地同裡麵的孩子說話，哼唱著模糊記憶裡不知名的溫柔小調。林楓看著，既期待新生命的降臨，又不禁為她分娩之苦感到一絲憂慮。
他早已準備好產房，請了聚落裡最有經驗的產婆隨時待命，王婉寧也親自檢查了數遍，備足了熱水、乾淨布帛和止血草藥。
這一日午後，春曉正由侍女扶著在院中慢慢走動，突然感到腹部一陣緊過一陣的墜痛，腿間有溫熱的暖流湧出。她抓住侍女的手臂，臉色瞬間白了：“快…快去叫夫人和產婆…我，我好像要生了……”
整個聚落立刻動員起來。
熱水一盆盆端入產房，產婆洪亮而沉穩的聲音很快響起。
王婉寧指揮若定，一邊安排人去叫回正在巡查鄉勇操練的林楓，一邊親自在產房外坐鎮。劉玉茹也聞訊趕來，安靜地站在一旁，眼中有一絲不易察覺的關切與緊張。
林楓疾步趕回時，產房裡已傳出春曉壓抑的痛呼聲。
他心頭一緊，就要往裡闖，被王婉寧溫柔而堅定地攔住：“夫君，產房血光之地，您不宜進去！有產婆和我在，春曉妹妹一定會平安無事的。”
林楓隻得焦灼地在門外踱步，每一次聽到春曉驟然拔高的痛呼，他的拳頭就攥緊一分。
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