秋意漸深，窗欞上凝結起薄薄的晨霜。林秀的菜團子“生意”在極其有限的範圍內穩定了下來，每天二三十個，換回的雞蛋、零錢、舊物，雖不能大富大貴，卻像細小的溪流，持續不斷地補充著這個小小家庭的日常所需，也讓她手頭有了點可供周轉的活錢。
麵塑的活計又來過兩次，一次是做一批“五穀豐登”主題的小擺件，一次是幫文化館下屬的業餘劇團做幾個簡單的戲劇臉譜道具。每次時間都不長，三五天就能完成，報酬按件計算，結錢爽快。林秀每次都全力以赴，質量維持得很好，李乾事對她愈發滿意，偶爾會多給一兩毛錢，說是“辛苦費”。
這些零散的活計，加上菜團子的微薄收入，讓林秀手頭漸漸寬鬆。她托周淑蘭幫忙，在信用社開了一個小小的存折，把大部分錢存了進去，隻留少部分做日常開銷和“生意”本錢。看著存折上那個緩慢增長的數字，心裡那份踏實感，是任何食物和衣物都無法替代的。
她也沒有停止學習。認字已經過了最初磕磕絆絆的階段，常用字認得七七八八，簡單的句子能讀能寫，周淑蘭開始教她算術和簡單的記賬。縫紉方麵，她不再滿足於縫縫補補，用攢下的布頭，嘗試著給孩子做了一套像樣的小棉衣棉褲，雖然針腳依舊不如買的那般細密均勻，但厚實暖和，穿在孩子身上，小家夥高興得手舞足蹈。
變化不僅發生在林秀身上，也悄然發生在周圍。胡同裡幾家常換菜團子的鄰居，從一開始的客氣試探，到後來會主動跟林秀打招呼，誇她手藝好，孩子養得精神。隔壁王老太太甚至送了她一小包自己曬的乾豆角，說“給孩子煮粥添點味兒”。這種平淡卻真實的鄰裡認可，讓林秀感覺自己是真正“住”在這裡了，不再是飄萍。
這天下午，林秀正在院子裡晾曬剛洗好的孩子尿布，周淑蘭匆匆從學校回來，臉上帶著一種少見的、混合著興奮和慎重的神色。
“林秀，快進來，有事跟你說。”周淑蘭壓低聲音。
林秀心裡一跳，趕緊擦乾手跟進屋。
周淑蘭關好房門，從手提包裡拿出一張折疊的、蓋著紅章的紙，遞給林秀：“你看看這個。”
林秀接過來，展開一看，是一張“招工登記表”，抬頭是“縣國營被服廠”，招工崗位是“臨時縫紉工（學徒）”。
國營被服廠！臨時工！學徒！
這幾個字像驚雷一樣在她腦海裡炸開！國營廠，那是這個年代多少人擠破頭都想進的“鐵飯碗”！哪怕是臨時工，那也是正經工作，有工資，有保障，說出去體麵！
“周老師，這……這是……”林秀聲音有些發顫，不敢相信。
“是李乾事幫忙牽的線。”周淑蘭解釋道，語氣也帶著幾分激動，“被服廠的副廠長，是他老戰友。廠裡最近接了一批緊急的勞保服訂單，任務重，時間緊，正式工忙不過來，打算招幾個手腳麻利、有點基礎的臨時工幫忙，主要是做一些簡單的縫紉、鎖邊、釘扣子之類的活計。說是學徒，其實就是邊乾邊學，按天計酬，乾得好，以後有類似的話還可能優先考慮。”
周淑蘭頓了頓，看著林秀：“李乾事看了你做的麵塑，覺得你手巧、耐心、做事認真，又聽我說你在學縫紉，就推薦了你。那邊副廠長答應給個麵試機會。不過……”
“不過什麼？”林秀的心提了起來。
“不過，競爭的人肯定不少。”周淑蘭神色嚴肅，“雖然是臨時工，但想進國營廠的人多了去了。而且，人家要求有‘基礎’。你的縫紉……學了這段時間，應付日常縫補沒問題，但工廠裡的活計要求高，速度快，標準統一。我怕你……”
林秀明白了周淑蘭的顧慮。她的縫紉技術，確實還停留在“家庭主婦”階段，離工廠要求的“熟練工”差得遠。
“周老師，我想試試！”林秀幾乎沒有猶豫，眼神堅定地看著周淑蘭，“我知道我水平不夠，但這是個機會！天大的機會！就算選不上，也能看看工廠到底怎麼乾活，長長見識。萬一……萬一我學得快呢？”
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。會機的足立正真能、的定穩個一望渴多有秀林道知她。憂擔是又慰欣是又裡心，焰火的輸服不種那的悉熟、的起燃中眼她著看蘭淑周
”……子孩這你，外另。怯露別時試麵，事回麼怎是概大紉縫廠工道知少至，下幾你點指空抽能不能她看，見見去你帶我天明，傅師劉的社縫裁道街識認我。習練擊突間時緊抓得你，天幾這但“，頭點點終最蘭淑周”。你攔不我，試試想你“
。會機個這誤耽子孩為因能不絕，了好想就早她”。事點辦去出我說就，兒會一看忙幫奶奶王請我……我，候時的試麵“，說刻立秀林”！著帶我子孩“
”。路的別有還們咱，成不算就。識見識見去當就，望希大太抱別，住記。試試就們咱那“，手的她拍拍蘭淑周”。行“
。勁股一著憋都裡心，樣一己自和蘭淑周，道知秀林但，說麼這雖話
。扣字工的磨耐釘、邊鎖、紉縫線直習練，布帆的邦邦硬些這著對就秀林。）用能強勉，年多置閒，的家事同個一蘭淑周（機紉縫的踏腳、的式老台一來借又，）料麵服保勞似類（料角邊布帆的棄廢塊幾了找庫倉校學從，係關托蘭淑周。紉縫習練間時切一緊抓她，天白。態狀”戰備“了入進秀林，天幾的來下接
。泡水出磨指手到直，）會要也的工手但，鎖器機是眼扣多很裡廠工（眼扣鎖工手習練複反下燈在還她，了睡子孩，上晚。奏節到找漸逐到疏生從，練地遍遍一，牙著咬她但。到紮針機被次幾還指手，疏稀腳針了慢踩是就，斜歪跡線了快踩是不她，始開一。度速製控，調協腳手要需，同不全完線針的了慣用她和機紉縫踏腳
紉縫廠工了道知，開頓塞茅秀林讓卻，時小半到不了撥點隻然雖。落利要角拐，固牢要針倒，勻均要距針：題問鍵關個幾了出指，線道幾的縫她了看，次一秀林了見空抽，上子麵的蘭淑周在看，太太老的熱心冷麵個是傅師劉的社縫裁道街
