盛夏的蟬鳴漸漸稀落，秋風開始染黃街邊老槐樹的梢頭。林秀的生活，仿佛一夜之間，駛入了一片開闊平靜的水域。
轉正的通知，像一枚沉甸甸的、閃著金光的徽章，別在了她的胸口。雖然徽章是看不見的，但那種感覺實實在在。走在廠區裡，穿著漿洗得筆挺的藍色工裝（正式工的待遇），她能感覺到投來的目光與以往不同了。少了審視和揣測，多了幾分自然而然的招呼與認同。連倉庫那總是板著臉的老頭，見她來領料，都會主動問一句：“林師傅，這次要多少？新到的這批扣子質量好。”
“林師傅”。這個稱呼，讓她心頭微熱。她不再是“小林”、“那個臨時工”，而是“林師傅”了。雖然隻是個最底層的工人師傅，但其中的分量，天差地別。
工資漲了，福利有了，月底領到的那個信封明顯厚實了許多。她把大部分錢依舊交給周淑蘭保管，隻留一小部分零用。看著乾娘小心翼翼地將錢和那個小小的、印著“縣國營被服廠”字樣的工作證（轉正後發的）一起鎖進抽屜，臉上那欣慰又踏實的神情，林秀覺得所有的辛苦都值了。
市裡的培訓定在下個月初。孫師傅特意把她叫去，給了她一份更詳細的培訓大綱和推薦書籍清單，叮囑她提前預習，出去代表的是廠裡的臉麵。“好好學，回來把新技術帶回來，車間裡缺你這樣能琢磨的。”孫師傅的語氣，比以往任何時候都更像一個真正的師傅在囑咐徒弟。
林秀鄭重應下。培訓，是係統任務的一部分，更是她提升技能、鞏固地位的絕佳機會。她利用一切時間，對照著清單，在廠裡圖書館和周淑蘭的幫助下，開始啃那些更專業的服裝工藝書籍。係統技能欄裡，【縫紉（初級）】的經驗條，在任務獎勵和持續學習下，已經逼近了90%，【粗淺機械原理（入門）】的經驗也穩步增長。她甚至開始預習培訓可能涉及的簡單服裝設計原理和成本核算，【基礎文化（入門）】的經驗條也隨之緩慢爬升。
家裡，因為她的轉正，氣氛更加祥和溫暖。周淑蘭臉上的笑容多了，對孩子也越發疼愛，仿佛林秀的成就是她晚年最大的慰藉。孩子似乎也感知到母親的“升級”，更加活潑愛笑，小嘴裡開始蹦出“媽媽”、“婆”（學周淑蘭）等簡單的詞。小小的院落裡，時常飄出飯菜的香氣、孩子的笑聲，還有林秀低聲背誦工藝要點的聲音。
係統家園狀態【穩固（中級）】後麵，那行【經濟基礎與社會保障顯著增強】的小字，持續散發著穩定的微光。積分欄裡，65點積分靜靜躺著，像一筆可觀的“戰略儲備”，讓她心裡格外踏實。
一切都朝著最好的方向發展。歲月靜好，莫過於此。
然而，這份靜好，僅僅局限於周淑蘭家的院牆之內。
一牆之隔，胡老太太家，卻是另一番光景。
自從上次“剪刀對峙”後，胡老太太徹底偃旗息鼓，見了林秀和周淑蘭都繞著走，連她那總是咿呀唱戲的收音機都仿佛調低了音量。但表麵的沉寂之下，暗流從未停止湧動。隻不過，那股怨氣和無處發泄的憋悶，似乎轉移了目標，或者說，終於找到了一個更“合適”的出口——胡老頭。
起初，林秀隻是偶爾在清晨或深夜，聽到隔壁傳來胡老太太尖利刺耳的斥罵聲，間或夾雜著胡老頭悶悶的辯解或歎息。罵聲內容無非是“沒用的老東西”、“當年要不是你……”、“看看人家周淑蘭，孤老婆子一個，日子過得比誰都滋潤，還有乾女兒孝順！再看看咱們家……”諸如此類，翻來覆去，指桑罵槐。
後來，罵聲越來越頻繁，也越來越難聽。摔打東西的“哐當”聲，瓷碗碎裂的“哢嚓”聲，也開始夾雜其中。有幾次，林秀甚至聽到胡老頭壓抑的、帶著哭腔的低吼：“夠了！你還有完沒完！”
每當這時，周淑蘭總會停下手中的活計，輕輕歎一口氣，搖搖頭，示意林秀別去理會。胡同裡其他鄰居，起初還有勸架的，後來發現胡老太太根本不聽勸，反而會把矛頭對準勸架的人，撒潑打滾，說人家“拉偏架”、“欺負她家老頭子沒用”，久而久之，也就沒人敢上前了，頂多是在自家院裡搖頭歎氣。
林秀冷眼旁觀。她想起了王老太太透露的“舊怨”，明白了胡老太太這股邪火的根源——對過往不忿的執著，對眼下境遇（尤其是對比周淑蘭）的不甘，以及無處安放的、扭曲的嫉妒。以前這股火是衝著看起來更“軟”的林秀來的，被林秀硬頂回去後，便全部傾瀉到了自家老頭子身上。
可憐，可悲，更可恨。
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