從洞口往下看，什麼都看不到。隻有一片純粹的、仿佛能吞噬所有光線的黑暗。但林陽能感覺到——不是用靈識，靈識在金丹碎了之後變得很鈍——而是用另一種更原始的感知方式。他感覺到那片黑暗裡有什麼東西在動。不是風聲，不是水流聲，是一種乾燥的、堅硬的、像是無數根骨節在岩石上爬行的聲音。
窸窸窣窣。窸窸窣窣。
然後他聽到了另一種聲音。
叮。叮。叮。
鑿石頭的聲音。節奏穩定，每一下之間的間隔精準得像心跳。聲音從洞底很深很深的地方傳上來，經過洞壁的反射變得有些失真，但那個節奏太熟悉了——跟石頭的母親描述的一模一樣，跟石頭在雨棚下用空氣比劃的那個動作一模一樣。
“它學會了。”林陽忽然說出了一句讓所有人都沒反應過來是什麼意思的話。
鐵嶽扭頭看他：“什麼學會了？”
“影蛻的根須。”林陽的目光死死地盯著洞口，手已經握住了腰間鐵劍的劍柄，“桑榆鎮那根根須隻知道寄生、生長、殺人。它沒有腦子，隻有本能。但這一條不一樣。它寄生在曹大錘身上之後，沒有立刻殺死他——它學會了曹大錘鑿石頭的動作。那個心跳一樣的靈力波動不是心跳，是鑿石頭的節奏。它在重複曹大錘的最後一個執念。”
他頓了頓，說出了一個讓在場所有人後脊發涼的猜想。
“它在鑿什麼東西。”
古明月和林陽對視了一眼。兩個人的目光在空中交彙了短短一個瞬間，但那個瞬間裡傳遞了太多信息——他們都想到了同一件事。
影蛻母體在九幽寒泉的萬年玄冰上寄生了一千年，它的存在方式是被動等待，等待有人來激活它，等待離夜那樣的野心家來利用它。
但離夜的母體已經死了，而這條在八十年前甚至更早之前就分離出去的根須，在離開了母體之後獨自存活了太長時間，它在陰脈中漂流了幾十年甚至上百年，最終停在了青石口這個陰氣濃鬱的節點上。
它沒有母體可以依靠，隻能靠自己。所以它學會了宿主的技能——曹大錘是一個石匠，它學會了鑿石頭。
那麼問題來了：它在鑿什麼？
“戰無極，把石板全掀開。”林陽做出了決定。
戰無極雙臂抓住那塊比棺材還大的青石板，猛虎鎧的甲片在他發力的瞬間同時繃緊，發出一聲低沉的金屬震響。他把石板整個掀翻到坑外，石板砸在地上轟隆一聲悶響，砸出了一個大坑，泥土和碎石四濺開來。
洞口完全暴露在日光下。一股更加濃鬱的陰寒之氣從洞裡噴湧而出，這一次不光是雜草結霜——坑邊的空氣溫度驟然下降到了冰點以下，潘明遠和幾個後生在老槐樹後麵凍得直打哆嗦，呼出的氣全都變成了白色的霧團。
然後他們看到了那些東西。
洞壁上，密密麻麻地布滿了暗褐色的紋路。那些紋路從洞口的邊緣開始，沿著石壁一路向下延伸，直到消失在視線儘頭。
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