X-7的掃尾工作持續了三天。
罹陽是在第二天淩晨被抓住的。他鑽進隕石帶後切斷了所有通訊，以為能躲過去，但顧沉埋下的追蹤器一直在發信號。顧一帶蟲追了一天一夜，最後在隕石帶深處一艘報廢的貨艦裡把他揪了出來。
抓到的時候，罹陽蜷在貨艙角落裡，渾身發抖，嘴裡不斷念叨著“我是貴族，你們不能動我，我要見律師”，全無半點S級雄蟲的體麵。顧一沒理他，直接塞進囚車拉走了。
倫桑也沒跑掉。莫托中將的旗艦在X-7外圍追了他整整兩天，最後還是恩裴在躍遷通道的入口處把他截住。倫桑的旗艦護盾被打穿，引擎報廢，被迫投降。他被押到“裂空號”上的時候，恩裴連看都沒看他一眼，隻對參謀長說了句“按程序走”，就轉身回了指揮室。
對莫裡斯家族的清算比X-7的仗打得還快。罹陽被捕當晚，軍部和皇室聯合特批逮捕令，多唯親自帶隊，三百多號士兵把莫裡斯主宅圍了個水泄不通。
莫裡斯老公爵穿著一身睡衣被從床上拖起來的時候還在怒罵，多唯把逮捕令在他眼前晃了晃，上麵的罪名列了整整一頁：私養武裝、叛國、謀殺、非法實驗資助。老公爵看完當場吐血，還沒進監獄就先進了醫院。
消息傳出去的時候，帝都的貴族圈炸了鍋。但炸歸炸，沒誰敢出頭。莫裡斯不是第一個，也不會是最後一個。
至於恩裴，仗打完第二天就以“戰後休整”的名義帶著第二軍團的主力艦隊回了總部。走之前給米迦發了條簡訊，就幾個字：“強化屏蔽，兌現承諾。”
米迦看完，歎了口氣，把通訊器遞給顧沉。顧沉掃了眼，沒說什麼，轉身去實驗室泡了一下午，又讓顧一親自跑了趟第二軍團總部。
至於邊境，齊寧打了一整季的硬仗。獸潮一波接一波，像永遠殺不儘。最凶的時候，第一軍團三個主力艦隊同時壓在前線，防線還是被撕開了好幾道口子。但齊寧硬是扛下來了。
齊寧一直把自己釘在前線指揮所裡，吃住都在星圖前。參謀長換了三班，他自己撐著。直到冬臨順利登基、X-7叛亂徹底平複的消息傳到邊境，獸潮的攻勢才終於緩了下來。
偵察艦傳回來的數據顯示，獸潮後方的母巢正在向更深處的星域移動。齊寧沒有貿然追擊，他一邊加固防線，一邊把輪換下來的部隊調回後方休整。
而處於權利漩渦的顧沉和米迦也沒閒著。
從X-7回來後，顧沉一頭紮進了公爵府那堆文件裡。新朝新政，公爵府產業又體量龐大，從商到政再到軍事，樁樁件件都得他過目。米迦則泡在軍部，忙著處理積壓的軍務、推進體製改革、配合各軍團戰後重建。
日子就在這種忙忙碌碌裡往前滾。冬臨登基後的第一周，帝都反倒安靜了下來。
街上巡邏的士兵依舊，蟲民們生活如常，各方都平平靜靜的。但米迦知道，這份安靜底下，暗流一直在湧動。各方勢力都在觀望，等這個年輕的新皇出手，看他怎麼收拾舊朝的爛攤子。
變天是從元老院開始的。
那日，主星下了近兩個月的第一場雨。細雨綿密，落在皇宮的金頂上，順著琉璃瓦往下淌，在台階上彙成一道道細流。
辛德林大公帶頭“病退”的消息傳出來時，整個元老院炸了鍋。但炸的也都是那些小魚小蝦。真正的大魚早在冬臨登基前就聞到了風向，該倒戈的倒戈，該縮的縮，剩下那幾個蹦躂的，不過是還沒看清局勢的糊塗蟲。
米迦看到消息那會兒，正在軍部食堂吃午飯。森奇端著餐盤坐過來，壓低聲音說：“上將，辛德林退了。”
“嗯。”米迦夾了一筷子菜，嚼了兩口，“他長子接了議長位置？”
“沒有。”森奇的表情很微妙，“接替他的是個名不見經傳的年輕雄蟲。”
米迦的筷子頓了一下。
森奇把通訊器遞過來，屏幕上是一份剛出爐的元老院公告。新議長的名字叫青緹，三十六歲，帝國大學法學博士出身，在地方議會上乾了十多年。履曆乾淨，工作能力強，民間支持率很高。
米迦盯著那個名字，總覺得有點眼熟。他給顧沉發了條消息：“青緹是誰？”
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