暮春時節的姑蘇，早已褪去了冬日的凜冽，處處透著溫潤的生機。青石板鋪就的小巷蜿蜒曲折，兩旁粉牆黛瓦的民居錯落有致，簷下掛著的紅燈籠隨風輕晃，偶有細雨斜斜飄落，打濕了牆角的青苔，也暈染出一幅水墨般的江南畫卷。
城南的一處宅院，便是沈硯歸隱後的居所。宅院不大，卻雅致清幽，一進院門，便能看見一方小小的池塘，池邊栽著幾株垂柳，柳條依依，拂過水麵，驚起一圈圈漣漪。池塘中央，幾支荷花亭亭玉立，雖未到盛放的時節，卻已透出幾分清雅的姿態。院子的西側，是一間小小的書房，窗明幾淨，裡麵整齊地擺放著沈硯從京城帶來的古籍，還有幾方硯台，幾支毛筆，皆是她多年的心愛之物。
此刻，沈硯正坐在書房外的藤椅上，身上披著一件素色的薄衫，手裡捧著一卷古籍，慢悠悠地翻看著。陽光透過柳葉的縫隙，灑下斑駁的光影，落在她的發梢和書頁上，暖洋洋的。素心端著一杯剛沏好的碧螺春走過來，輕輕放在她手邊的石桌上：“夫人，嘗嘗今年的新茶，這可是姑蘇的特產，比京城的雨前龍井還要清甜幾分。”
沈硯放下手中的書，端起茶杯，抿了一口。茶湯溫潤，帶著淡淡的茶香，從舌尖一直暖到心底。她望著院子裡的景致，嘴角露出一抹淺淺的笑意：“果然是江南好風光，這日子，可比在京城舒服多了。”
在京城的那些年，她何曾有過這樣悠閒的時光。每日天不亮便要起身，處理堆積如山的奏折，應對朝堂上的明爭暗鬥，還要時刻關注邊境的動向，生怕有半點差池，辜負了先帝的囑托，辜負了天下百姓的期望。那些日子，她的神經總是繃得緊緊的，連睡個安穩覺都成了奢望。如今，遠離了朝堂的紛爭，她終於可以靜下心來，享受這難得的清閒。
“可不是嘛。”素心笑著應道，“自打來了姑蘇，夫人的氣色都好了許多。前些日子太醫來診脈，還說夫人的身子骨比在京城時硬朗多了呢。”
沈硯微微頷首，目光又落回手中的古籍上。這是一本前朝的詩詞集，裡麵收錄了許多江南才子的佳作，字裡行間，滿是江南的溫婉與靈動。她從前忙於政務，哪裡有時間讀這些閒書，如今，卻偏偏對這些詩詞著了迷。
正看得入神，院門外傳來一陣清脆的孩童嬉鬨聲。沈硯抬眼望去，隻見幾個穿著粗布衣裳的孩子，正舉著風箏從巷口跑過，風箏上畫著的蝴蝶，在春風裡翩躚起舞，煞是好看。
“這是隔壁張家的孩子，還有巷尾李家的小孫子。”素心順著她的目光看去，笑著解釋道，“他們平日裡總愛在這附近玩，見著夫人，還會甜甜地喊一聲‘沈奶奶’呢。”
沈硯聽著，嘴角的笑意更濃了。她想起在京城時，那些皇子皇孫見了她，總是恭恭敬敬地行禮，喊一聲“沈相”，語氣裡滿是敬畏，卻少了幾分孩童該有的天真爛漫。哪裡像這裡的孩子，這般活潑可愛，無拘無束。
沒過多久，那幾個孩子便跑了回來，看見坐在院子裡的沈硯，都停下了腳步，齊齊地喊了一聲：“沈奶奶好！”
沈硯笑著朝他們招了招手：“孩子們，過來。”
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孩子們嬉笑著跑過來，圍在她的身邊，好奇地看著她手中的書。一個虎頭虎腦的小男孩指著書頁上的字，奶聲奶氣地問道：“沈奶奶，您看的是什麼呀？上麵的字，我也認識幾個呢。”
沈硯放下書，摸了摸他的頭，柔聲道：“這是一本詩詞集，裡麵寫的，都是咱們江南的好風光。等你們再長大些，就能看懂了。”
“我長大了也要讀書！”小男孩挺起胸膛，一臉認真地說道，“我要像沈奶奶一樣，做個有學問的人！”
其他孩子也跟著附和起來：“我也要！我也要！”
沈硯看著他們稚嫩的臉龐，心中湧起一股暖流。她想起自己年少時，也是這般心懷壯誌，想要憑借自己的學問，為天下百姓做些實事。如今，她的心願已然達成，而這些孩子，便是大宋的未來。
她從石桌上拿起幾枚糖果，分給孩子們：“拿著吧，甜甜的。以後要好好讀書，長大了才能成為有用的人。”
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