內森·內特爾頓 (3)
【內森·內特爾頓】
他們坐在地上，頭靠著從餐廳裡搬來抵門的木桌。這是一張中式桌子，工藝簡單，沒有繁複的雕花，但非常沉，是實木做的。桌麵上有一層厚厚的墨汁堆積的痕跡，像是有孩子在上麵練過字。米爾斯太太，弗吉尼亞，女傭，奶媽，小嬰兒和其他仆人們躺在起居室的地上，用填充了棉絮的被子蓋著頭，以防有流彈從窗外射進來。晏營長下令不許有人待在樓上，所以他們今晚隻能在一樓過夜。
從門口的士兵那裡他們得知了主街起火的消息，但除此之外，他們知道的不多。黃衣會的人正在猛烈地攻打閻縣，據說是為了奪取軍火庫。遠處傳來淒慘的叫喊，時或有一陣密集的槍聲，好像是機關槍。隱約中似乎有人在喊，“殺！”
內森看了一眼地上抽剩的煙頭。能夠安然入睡的夜晚是一種奢侈。米爾斯坐在他邊上，手裡拿著一把勃朗寧手槍。
在槍聲稍稍休息的間隙裡，醫生忽然問他，“上海怎麼樣？”
“不像中國，”他回道，因為抽了一夜的煙而嗓音沙啞。“和美國很像，外灘有一些很不錯的建築。”
然後他們沒有說話，又回到沉默中。
“你喜歡中國人嗎？”過了好一陣子，米爾斯忽然又問，
他沒有馬上回答，頭稍微往後仰，靠在桌沿，想了一會兒。
“喜歡。”最後他說。
“你喜歡他們的什麼？”
“他們的幽默感。他們的麵孔。”他說。“讓你感覺……讓你感覺很好。”
米爾斯表示讚同。“除了Y。”
他很快反應過來醫生指的是晏。“他們名義上是這個國家的國防軍，但實際上隻對一兩個人效忠。”米爾斯說，然後告訴他，自從晏來到閻縣後，他們就在床底下準備了幾個手提包，裡麵有一些應急的衣物和錢，以便隨時逃往上海。“如果到了必要的時候，”
米爾斯劃了支火柴，點煙，這時他才看見醫生臉上汗涔涔的。“你答應我會把他們帶到上海去。”
沒等他發問，米爾斯就說，“我要留下來。我是醫生，有傷員等著我去救。”
他的腿坐得發麻，於是換了條腿屈著。“說到Y，”他說。“我今天下午去見了他。”
“哦？去做什麼？”
“擠。”他說，做了個擠海棉的手勢。
米爾斯很快便會意。賄賂。在剛到上海的時候，教會組織過一些講習會，以幫助他們應對在中國的複雜情況。擠，有一位主講人曾這麼對他們說。和有一定權力的人打交道的時候，要記得他們總是想擠出一些油水來。“我給了他那台柯達的相機，帶靜電筆的那款，可以在底片上寫字。他沒要。”
“我猜他也不會。”米爾斯回道。“你知道，中國人很害怕相機。他們覺得照相會把人的魂魄攝走。”
“也許他不喜歡別人用過的東西。不過他把那盒金幣巧克力留下了。”
“哦，”米爾斯的臉忽然被點亮了。“他一定以為那是——”
“不，他知道那不是真的金幣。”他說。“他當著我的麵吃了一枚。”
“我得說，這幾乎是你能想象到的最小的賄賂，”米爾斯說。“我跟這裡的好幾任縣長打過交道，一般來說，那些官僚的胃口可不小。”
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“誰知道呢，”他說。“他現在擁有全世界最棒的巧克力了。”
米爾斯乾笑。他沒有告訴米爾斯晏在他麵前說了粗俗的話。因為東方人總是這樣——他們總是想當然地以為外國人不會他們的語言，所以會毫不忌憚地在他們麵前議論。
“凱特曾經跟他打過交道，她有告訴你嗎？”米爾斯問。
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