清晨，徐康已洗漱停當，在房中簡單用過一碗濃稠的粟米粥並半斤切得薄薄的醬肉，便匆匆趕往中院。
中院裡，陳伯正與木匠李鎮站在那株虯枝盤錯的老槐樹下低聲交談。見徐康步履生風地走來，陳伯連忙上前一步，抱拳稟報：“少主，老夫正與李木匠商議造船工坊選址之事。說來也是機緣巧合，方才問起才知，李鎮早年竟在丹陽郡的大造船坊裡做過整整五年工，對沿河、臨海如何選址建廠，頗有些心得！”
徐康聞言，眼中頓時爆發出驚喜的光芒，立即轉向身旁這個平日沉默寡言、隻知埋頭乾活的木匠，鄭重地拱手：“不想李叔竟是這般深藏不露的難得人才！失敬，失敬！此次勘察選址，建造我們自己的船廠，還要多多倚仗您的經驗了。”說著，徐康忽然想起一事，轉頭問陳伯：“對了陳伯，上月李叔改進曲轅犁立下大功，那十貫錢的獎勵，可曾發放了？”
陳伯略顯忐忑地躬身回道：“回少主，按莊裡舊例，此類賞賜原是打算月底結算工錢時一並發放的，故而尚未……”
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徐康眉頭微蹙，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“獎勵之事，貴在及時。立了功，當下便要賞。若讓人白白費了心力，卻遲遲不見實惠，時日一久，誰還願傾儘所能，為莊裡做事？”徐康略一思忖，果斷道：“陳伯，煩你現在就去取十五貫錢來。其中十貫，是上次改進曲轅犁的賞賜；另五貫，是預付此次李叔協助選址、貢獻經驗的酬勞！現在就去。”
這話一出，站在一旁的李鎮整個人都僵住了。他黝黑粗糙的臉龐瞬間漲得通紅，嘴唇哆嗦著，猛地撲通一聲跪倒在地，朝著徐康連連叩首，額頭觸在冰冷的青石板上發出輕響：“少……少主！這，這賞賜太重了！小的……小的不過是按照少主您畫的神奇圖紙，出了點死力氣，實在當不起，當不起這般厚賞啊！”李鎮的聲音因極度的激動而微微發顫，幾乎語無倫次。
徐康連忙彎腰，雙手用力將李鎮攙扶起來：“李叔，你這是做什麼？快快請起！”徐康執起李鎮那雙布滿深深刻痕、粗糙如樹皮的大手，懇切地說，“您看看這雙手，看看這些老繭和傷疤，沒有數十年如一日的苦功錘煉，哪能練就這般化腐朽為神奇的巧藝？再好的圖紙，若無您這樣的巧手來實施，終究不過是紙上談兵，一堆廢木。這賞賜，是您應得的，不僅當得起，甚至還有些薄了！”
站在一旁的陳伯將這一幕看在眼裡，心中已是感慨萬千，暗暗點頭。他親眼見證少主歸來後，行事章法大異於前，賞賜起來毫不手軟，且都在關鍵處。受賞之人，如張力、王強，再到眼前的李鎮，哪個不是感激涕零，誓死效忠？這般潤物細無聲的馭人之道，看似簡單直白，實則直指人心，深得其中三昧。長此以往，何愁莊內人心不聚，人才不效死力？跟著這樣的明主，莊上眾人自然願意擰成一股繩，竭力報效。
徐康正待趁熱打鐵，與陳伯商議日後需定下一個明確的獎賞章程，卻見陳伯眼神有些發直，怔怔出神。
徐康不由暗自思忖：陳伯總管賬目，莫非是見我接連大手筆賞賜，心疼這些銀錢了？這可得找個機會好好分說一番，錢財這東西，唯有花出去，用在刀刃上，方能成就大事；若一味死守著，不過是堆死物，反倒會誤了發展的大好時機。
若陳伯此刻能聽見徐康這番心聲，定要撫掌大呼冤枉——他方才分明是在心底由衷讚歎少主的馭人之道高明！
陳伯猛地回過神，見徐康正望著自己，急忙拱手：“是，少主！老夫這就去取賞錢！”說罷轉身，快步往庫房走去，衣袂帶起一陣輕微的涼風。
李鎮依舊僵立在原地，激動得雙眼泛紅，渾濁的淚水在眼眶裡打轉，嘴唇不住地顫動，似乎有千言萬語堵在喉嚨口，卻一個字也說不出來。這個平日裡悶聲不響、隻知與木頭刨花打交道的漢子，此刻緊握著那雙布滿老繭、不知打磨過多少器具的大手，急得原地跺了跺腳，模樣又是無措，又是感激。
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