待陳伯離開，徐康靜坐在椅上，揉了揉發澀的眼睛。莊內各項基礎建設已近尾聲，十日後碼頭完工，大批勞力將會從工地上閒置下來。人一旦閒下來，又缺乏管束，極易滋生事端，賭博、鬥毆、懶散之風恐怕會抬頭。為了莊子的長治久安和未來的發展，必須未雨綢繆，給他們找些新的、有意義的事情做——沒錯，就是為了莊子的安定和發展！他暗自點頭，覺得這個理由非常充分。
思慮中，沉重的疲憊感襲來，徐康不覺靠著椅背，沉入了夢鄉。
翌日清晨，徐康洗漱完畢，正準備前往訓練場，卻見陳伯行色匆匆、麵帶憂色地趕來：“少主，情況有些不妙。莊內近日患病的人逐漸增多，多是發熱、腹瀉、嘔吐之症，今早又添了幾例。您看……是否要立刻派人去縣城，請個郎中來瞧瞧？”
徐康心頭猛地一緊。如今天氣逐漸轉熱，濕度也大，正是各種時疫、痢疾容易滋生流行的時節，自己最近忙於造紙和規劃，竟疏忽了公共衛生和防疫這一塊！幸虧受訓的少年們因為紀律嚴明，講究衛生，加上每日鍛煉身體強健，目前尚無一人染病，否則在集體居住的環境裡蔓延開來，後果不堪設想。
“陳伯，事不宜遲，立刻派腿腳快的人，騎上快馬去縣城，務必請最好的郎中來！不要怕花錢！”徐康當機立斷，語速飛快，“同時，拿著郎中開的方子，將所需的藥材儘數采購回來，多多益善，務必在莊內儲備充足，以防萬一！”
徐康略一思忖，繼續下令：“另外，立刻敲鐘，召集全莊所有人員，無論男女老幼，隻要還能走動，全部到中心廣場集合！我有關於防治疫病的重要事情要宣布！”
“是！老奴這就去安排！”陳伯意識到事態嚴重，神情凝重，拱手領命，急忙轉身前去布置。
如今莊子人口已近千數，分散在田地裡勞作、在工地上忙碌、在作坊裡做工。傳令、集結耗費了不少時間，整整用了一個多時辰，全體莊民才在寬闊的廣場上集合完畢，人聲嘈雜，議論紛紛，不知發生了何事。
望著台下黑壓壓、攢動的人群，徐康心中不禁也湧起一股複雜的自豪感——短短兩三個月時間，這個莊子的規模就擴大了兩倍有餘，從一片荒蕪發展到如今人丁興旺。他向身旁的陳伯微微頷首，陳伯會意，上前幾步，運足中氣高喊：“肅靜！全體肅靜！少主有重要事情宣告！”
連續呼喊數聲，廣場上的嘈雜聲才漸漸平息下來，所有人的目光都聚焦到了徐康身上。
徐康邁步登上臨時搭建的矮木台，目光掃過台下那一張張或好奇、或擔憂、或麻木的麵孔，朗聲說道：“各位鄉親父老！今日緊急召集大家，是因為莊內近日患病者日漸增多！有人發熱不止，有人上吐下瀉！這不是個別現象，也絕非偶然！”
徐康刻意停頓了一下，讓話語深入眾人心中，然後聲音愈發洪亮：“那麼，究竟是什麼原因導致這麼多人生病？經過我連日來的觀察和思考，我認為，問題的根源，很大程度上出在大家平日不講究衛生，環境臟亂之上！”
“嘩——”台下頓時響起一片壓抑不住的竊竊私語和議論聲，許多人臉上露出不以為然或疑惑的神情。
徐康抬手，做出下壓的手勢，示意眾人安靜，繼續道：“可能有人不信，覺得我是在危言聳聽。但你們可曾注意，跟隨我進行訓練的那一百二十名少年，至今無一人患病？這是為何？難道病魔獨獨繞開了他們？”
徐康自問自答，聲音清晰，“我認為原因有二：其一，他們通過日日刻苦訓練，吃得飽，身體強健，自然不易被病邪侵擾！其二，也是至關重要的一點，他們講究衛生——我明令禁止他們喝生水、嚴禁隨地便溺、不亂扔垃圾、定期洗澡、必須保持營房和自身整潔！”
徐康再次刻意停頓片刻，讓這些信息在人群中發酵，觀察著一些人開始若有所思的表情，隨後又道：“或許還有人心裡懷疑：做到這些，真能不生病？空口無憑，我可以肯定地告訴你們：能！我知道，光靠嘴說，難以讓你們完全信服。所以，我特意準備了兩個陶壇，讓我們用事實來說話！”
徐康示意牛娃和狗蛋將兩個洗淨的陶壇搬上高台，指著壇子解釋道：“我為什麼三令五申，不讓大家直接喝河裡的、井裡的生水？因為生水中，潛藏著無數我們肉眼看不見的、極其微小的‘毒蟲’或‘病氣’！人一旦喝下，這些‘毒蟲’便會侵入體內，導致生病！”
台下又是一陣騷動，顯然“水中毒蟲”的說法讓許多人感到驚駭和難以置信。
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