天剛蒙蒙亮，尖沙咀碼頭還泡在鹹腥的晨霧裡，棧橋上的木板被露水浸得發脹，踩上去“吱呀”響得像哭。醃臢的油布漁燈還沒滅，在墨色海麵撒下碎星子似的光，阿坤和林阿福早扛著家夥上了“飛魚號”——這船是雷爺二十年前從南洋販子手裡搶來的老夥計，船身爬滿風浪啃出的皸裂，船舷上嵌著半顆火並時的鉛彈，卻在三年前被雷爺請澳門最牛的船匠加固過龍骨，換了鯊魚皮纏的尾舵，在暗礁區鑽營時，比海蛇幫的鐵皮大船靈便得像泥鰍。林阿福蜷在船尾舵盤後，粗糙的手掌攥著個油布包，裡三層外三層纏得跟炸藥似的，裡麵是雷爺當年救陳幫主的銅煙壺——巴掌大的壺身被摩挲得包漿發亮，“義薄雲天”四個字是陳幫主當年養傷時，用燒紅的鐵針一下下戳出來的，針腳深得見了銅胎，連帶著恩情也烙進了骨子裡，如今這煙壺比槍杆子還硬，是闖東澳島的通行證。
“去東澳島，就得走‘暗龍水道’，別的道都是黑鯊的眼線。”林阿福往嘴裡塞了塊鹹餅，餅渣掉在麻布海圖上，他用袖口一擦，指了指左下角一道細得快要看不見的航線——那海圖是雷爺生前用朱砂畫的，邊角磨得起毛，朱砂都淡成了粉紅，“這水道隻有退潮後兩個時辰能過，水下暗礁密得像梳子齒，最淺的地方剛夠‘飛魚號’擦著底過，海蛇幫的巡邏艇吃水深，敢進就是找死。但得趕在正午前衝出去，不然‘鬼牙礁’一漲潮合住嘴，咱們就得喂石縫裡的螃蟹。”阿坤正蹲在船舷磨漁叉，鋼叉尖被牛油浸得發亮，他抬頭瞥了眼甲板上的炸藥包——昨晚紅蠍子帶著兩個女夥計忙到後半夜，油紙外又塗了層厚桐油，引火索用蠟封得嚴嚴實實，“火叔今早來送船，說黑鯊在水道口加了兩艘巡邏艇，半個時辰掃一圈。把船帆裹了，扮成漂在海上的爛木頭。”
“飛魚號”剛駛出尖沙咀的防波堤，林阿福就扯著帆繩往下拽，隻留半幅帆掛在桅杆上，又套上深灰油布，連桅杆都纏滿了海草，纏得跟附近的礁石一個色。遠遠望去，這船就像塊泡爛的船板，混在亂石堆裡，根本引不起注意。海水從近岸的墨藍漸變成遠海的青綠，陽光紮進水裡，能看見銀魚群貼著船底竄，偶爾有海豚躍出海麵，濺起的水花砸在甲板上，涼絲絲的。林阿福正哼著漁歌調子，突然把嘴一閉，耳朵貼在船板上聽了兩秒，猛地喊“噤聲！”，手腕子一沉，狠狠把舵盤往左打——“飛魚號”像受驚的魚，擦著一塊露尖的礁石滑過，船身晃得阿坤手裡的漁叉差點飛出去。“前麵有馬達聲，不止一艘。”林阿福壓著嗓子，指了指遠處的兩個小黑點，那黑點越來越近，很快能看清船舷上飄的黑旗，旗上的海蛇吐著信子，在風裡飄得紮眼，“是海蛇幫的巡邏艇，火叔說兩艘，這是來了三艘。”
阿坤抄起船舷上的望遠鏡，鏡筒裡三艘巡邏艇呈“品”字壓過來，艇上的漢子都舉著望遠鏡掃海麵，還有兩個架著捷克式輕機槍，槍口黑黢黢地對著水麵。“躲進‘蟹鉗灣’。”阿坤話音剛落，手指已經指向左側——那海灣兩邊的礁石像兩隻大蟹鉗，死死夾著中間的水道，隻夠一艘小船擠過去。林阿福猛踩船底的製動木，“飛魚號”猛地掉轉方向，船身激起的浪花拍在礁石上，濺起的水珠打在兩人臉上，涼得刺骨。灣裡的礁石更密，有的像齜著的黃牙，有的像蜷著的野狗，“飛魚號”擦著礁石邊緣過，船身被刮得“滋滋”響，木渣子往下掉。林阿福緊盯著前方，嘴裡不停念叨：“慢著，再慢……”巡邏艇的馬達聲越來越近，像悶雷滾過甲板，阿坤和林阿福趕緊趴在船板上，連呼吸都屏住了——阿坤能聽見自己的心跳撞得胸腔發疼，手心的汗把船板洇濕了一片。直到馬達聲漸漸遠了，兩人才癱在船板上大口喘氣，後背的衣服全被冷汗浸透，貼在身上涼得像冰。
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闖“暗龍水道”時，已經是上午巳時。水道裡的水流比預想中凶，浪頭一個接一個砸在船板上，“飛魚號”像片破葉子在浪裡顛，林阿福攥著舵盤的指節泛白，胳膊上的青筋鼓得像蚯蚓，嘴裡念著雷爺教的行船口訣：“左避‘斷船礁’，右繞‘爛木灘’，潮頭起時別揚帆。”當年雷爺就是憑著這口訣，帶著兄弟們在暗礁區躲過了三次海匪的堵截。阿坤站在船頭，手裡握根丈長的竹杆，杆底綁著鐵頭，每隔兩步就往水裡戳一戳，杆尖剛觸到水底的暗礁，立馬喊：“左偏三尺！底下有硬茬！”兩人搭檔了十幾年，從阿坤還是個跟在雷爺屁股後的半大孩子就一起跑船，不用說話，一個眼神就知道對方要乾什麼。終於在正午前一刻，“飛魚號”衝出了水道，東澳島的影子赫然撞進眼裡——那島像頭臥在海裡的黑獸，山頭上的綠樹看得真切，碼頭的炊煙卷著鹹魚味飄過來，在海麵上散成一團。
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