接下來的幾日，丞相府表麵依舊風平浪靜。
蕭令拂不再“閒逛”，大部分時間都待在主院的內書房裡。那幾本厚厚的冊子旁，又多了一疊空白的宣紙，她時而在上麵對照著賬冊勾勒些什麼，線條簡單，並非地圖，更像是某種關係脈絡，隻是除了她自己，無人能看懂那些標記的含義。
她與謝綏之間，維持著一種心照不宣的默契與距離。白日幾乎不見，晚膳時寥寥數語，入夜後各據一方，互不打擾。隻是那夜關於“老花匠”與“宗室子”的對話，如同投入靜湖的石子，漣漪雖已平複，湖底卻已不同。
這日午後，天色陰沉，似有雪意。
蕭令拂正對著一頁記錄著去歲中秋，丞相府與幾位宗室、勳貴府邸節禮往來的明細凝神，指尖在“安王府”三個字上輕輕敲擊。安王是今上的皇叔，輩分高卻無實權，向來低調。
賬目本身並無問題，禮單厚重卻不出格，符合安王身份與丞相地位。但吸引她注意的，是負責此次往來的管事名下，標注的一筆額外“車馬勞務”支出，數額不大，若非她將數年賬目橫向比對，極難發現異常。這筆支出，僅在送往安王府，以及另外兩處看似毫不相乾的府邸時才會出現。
那兩處府邸，一為告老還鄉的前太傅宅邸，一為現任兵部某員外郎的私宅。表麵看，風馬牛不相及。
蕭令拂取過一張新紙，蘸了墨，卻遲遲未落筆。她閉上眼，腦中飛速掠過近日強記下的，關於朝中各方勢力的信息碎片。前太傅門生故舊多在清流言官之列，兵部員外郎……似乎與北境某位鎮守將領有姻親關係。而安王……
她猛地睜開眼，眸中閃過一絲銳光。
安王的側妃，出身清河崔氏。而崔氏有一支，常年經營北境與關內的藥材、皮貨生意。
北境。
又是北境。
這筆看似微不足道的“車馬費”，串聯起的幾個點，隱隱指向了一條隱藏在正常禮節往來下的、極其隱秘的聯係通道。通道的一端在丞相府，另一端，則若隱若現地勾連著北境的軍、政、商。
謝綏的手，比她想象的，伸得更長，也更隱蔽。
她拿起那張空白的紙，並未寫下任何字，隻是將其湊近燭火，看著火焰一點點吞噬邊緣，化為灰燼。
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有些發現，不必記錄，記在心裡便好。
正在此時，外間傳來輕微的腳步聲，是錦書。
“殿下，”錦書的聲音隔著門簾響起，“前院傳來消息，相爺回府了，還帶了一位客人，瞧著像是宮裡的內侍，直接引去書房了。”
蕭令拂心神一凜。謝綏通常不會在這個時辰回府，更遑論直接帶人進書房。
“可知是哪位公公？”她聲音平穩。
“奴婢離得遠，未看清正臉，隻看衣著品級不低，像是……陛下身邊近侍的服色。”
皇帝身邊的人。
蕭令拂放下墨塊，指尖無意識地撚了撚，沾染的墨跡在指腹留下一點烏黑。是尋常傳旨，還是……發現了什麼？
她沉吟片刻，對錦書道：“去小廚房，將那盅一直溫著的冰糖燕窩取來，本宮親自給丞相送去。”
錦書愣了一下，隨即應道：“是。”
片刻後，蕭令拂端著一個小小的紅漆食盒，帶著錦書，不緊不慢地向前院書房走去。
書房院外守著謝綏的親隨，見是她，神色微訝，卻不敢阻攔，隻低聲道：“殿下，相爺正在會客。”
“本宮知道。”蕭令拂語氣溫和，“隻是見丞相操勞，送些滋補之物，放下便走，不會打擾。”
親隨猶豫一瞬，還是躬身讓開了路。
蕭令拂示意錦書留在院外，自己獨自一人走了進去。
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