回到丞相府那間暖意融融，卻總透著一絲無形寒意的寢殿，蕭令拂揮退了所有侍從。
殿門合攏的輕響，仿佛也隔絕了外界的一切聲音。她獨自站在殿中央，吉服未褪，沉重的珠冠依舊壓在頭頂，可那份來自慈寧宮的、混雜著警告與試探的壓迫感，卻比這身行頭更令人窒息。
太後的話，字字句句在耳邊回響。
“權柄過盛，非朝廷之福，亦非他自身之福。”
“當知分寸，懂得權衡。莫要引火燒身。”
“姓薑的老花匠……出了宮……”
最後那句關於老花匠的話，尤其耐人尋味。太後是知道她在查，特意遞過來一個線頭？還是警告她不要再查下去？抑或是，想借她這把“刀”，去觸碰謝綏不願人知的隱秘？
她走到妝台前，看著鏡中麵色蒼白、眼神卻異常明亮的自己。抬手，緩緩取下那支被太後特意點出的珍珠發簪。冰冷的珍珠觸感細膩，卻讓她指尖發寒。皇帝賞賜，太後留意……她周身，究竟有多少雙眼睛在盯著？
殿外傳來熟悉的腳步聲，沉穩，不疾不徐。
是謝綏。
蕭令拂沒有回頭，依舊看著鏡中。鏡麵映出他踏入殿門的身影，深青色的朝服尚未更換，襯得他麵容清俊，神色卻是一片看不透的深沉。
他沒有立刻開口，目光先是掃過被她隨手放在妝台上的珍珠發簪，繼而落在她映在鏡中的臉上。
“太後今日，似乎與殿下相談甚歡。”他聲音平穩，聽不出情緒，像是在陳述一個事實。
蕭令拂轉過身，麵對著他。殿內燭光跳躍，在她眼底投下晃動的光影。
“母後慈愛，賞賜了玉如意，也說了一些體己話。”她重複了一遍在府門前的話，語氣同樣平穩，目光卻不閃不避地迎上他的審視，“母後提醒臣婦，既入謝家，當知分寸，懂得權衡。還說……陛下年輕，有些事難免急切，丞相權柄過盛，恐非福事。”
她將太後的話，幾乎原封不動地拋了出來。既是坦誠，也是試探。她想看看，謝綏對此會作何反應。
謝綏臉上沒有任何意外的神色，仿佛早已料到。他甚至極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，反而讓他周身的氣息更冷了幾分。
“太後娘娘深謀遠慮，時刻心係朝廷安穩，臣感佩。”他語氣淡漠，帶著一絲不易察覺的譏誚，“那殿下以為，太後此言，是何用意？”
他將問題拋了回來。
蕭令拂心知這是交鋒，容不得半分退縮。“母後是提醒臣婦，莫要卷入不該卷入的紛爭，明哲保身。”她頓了頓，話鋒微轉，如同不經意般提起，“母後還問起臣婦查閱賬冊之事，又提及先帝時一位姓薑的老花匠，培育綠萼梅乃是一絕，後來出了宮，不知下落。”
她緊緊盯著謝綏的眼睛，不放過他任何一絲細微的變化。
果然，在聽到“老花匠”和“出了宮”幾個字時，謝綏眼底那片深潭，幾不可察地波動了一下。雖然轉瞬即逝，但那瞬間凝聚的銳利，未能逃過蕭令拂的眼睛。
他知道了。他不僅知道老花匠的存在，更清楚太後提及此人的分量。
“陳年舊事，勞太後娘娘掛心。”謝綏移開目光，走向桌邊，執起冷掉的茶壺，為自己斟了一杯，卻沒有喝，隻是握在手中把玩，“殿下近日勞心府務，又要應付宮中關切，辛苦了。”
他避開了老花匠的話題，語氣甚至稱得上溫和，可那溫和之下，是比冰雪更冷的疏離。
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蕭令拂卻不允許他就此滑過。“丞相，”她向前一步，聲音不高，卻帶著一種執拗的堅定，“母後今日所言，句句關乎你我性命前程。那老花匠，究竟牽扯何事？太後特意提及，絕非無意。你我既已同舟，有些風浪，是否該一同麵對？”
她在逼他。逼他共享信息，逼他拿出更多的誠意。太後已然出招，他們若再各自為戰，隻怕真會如太後所願，“引火燒身”。
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