歲除夜的爆竹聲，如同驟雨敲打著琉璃瓦，又急又密，穿透重重宮牆與府邸，蠻橫地闖入這片被冰雪與陰謀凍結的天地。劈啪炸響的喧鬨裡，裹挾著市井百姓辭舊迎新的、質樸而熱烈的期盼，落在丞相府寢殿內，卻隻襯得這片黑暗愈發死寂，愈發令人窒息。
蕭令拂依舊跌坐在冰冷的地上，背靠著牆壁，仿佛被抽走了所有的筋骨。那支來自“北風”的短箭，就躺在她觸手可及的地方，黝黑的箭身在從門縫窗隙漏進來的、斷續閃爍的爆竹光暈中，反射著幽微的、如同瀕死野獸喘息般的冷光。
謝綏離去的腳步聲早已被喧囂吞沒，可他最後那句話，卻像燒紅的烙鐵，深深地燙在她的耳膜上，燙在她的靈魂裡。
“握緊你手中的刀，看清你前方的路。有些底線，碰了，便是死。”
刀……她看著那支短箭。這就是他允許她握著的“刀”嗎？一把雙刃的、隨時可能割傷自己甚至斃命的凶器。
他知道了她的所有動作，她的窺探，她的試探，她與安王那未及深入的接觸。他沒有立刻處置她，反而將這致命的信物還給了她。是自信能完全掌控？還是……他也需要她這把“刀”，去攪動某些他自己不便親自下場的渾水？
“幼主”是底線。他明確地劃下了這條線。
那麼，她還能做什麼？弑君？在沒有摸清謝綏全部底牌、沒有找到更穩妥的退路之前，貿然弑君，無異於自取滅亡。
仇恨在胸腔裡灼燒，卻找不到宣泄的出口。絕望如同冰冷的潮水，一波波衝擊著她搖搖欲墜的理智。
殿外的爆竹聲達到了頂點，如同千軍萬馬在耳邊奔騰、廝殺，慶祝著新生，也掩蓋著無數角落裡的肮臟與死亡。
在這震耳欲聾的喧囂中，蕭令拂忽然低低地笑了起來。笑聲乾澀、嘶啞，在空蕩的殿內回蕩，比哭更難聽。
她伸出手，沒有去碰那支短箭，而是摸索著，從散落的翟衣裙裾旁，拾起了那塊一直帶在身邊的、帶著裂痕的羊脂玉佩。
指尖撫過溫潤的玉質，感受著那些細微的、象征著破碎與失去的裂紋。
一年前，那個有著朗朗笑容的少年，也是這樣在一個喧鬨的節日裡，在她麵前，永遠地冷了下去。皇帝輕描淡寫的一句“撫慰”，一杯鴆酒，就奪走了他鮮活的生命，也碾碎了她對所謂“血脈親情”最後一絲幻想。
憑什麼？
憑什麼作惡者高踞龍椅，安然享受著萬民朝拜與歲末的喜慶？
憑什麼她就要像陰溝裡的老鼠，在這不見天日的陰謀與背叛中掙紮求生，連複仇都要瞻前顧後，畏首畏尾？
一股混雜著無儘恨意與不甘的戾氣，猛地衝垮了那層名為“理智”的薄冰。眼底的迷茫與絕望被瞬間燒儘，取而代之的是一種近乎瘋狂的、孤注一擲的決絕。
她不要等死了。也不要再被任何人掌控。
謝綏劃下的底線？去他的底線！
他要穩住他的棋局，她要她的血債血償。既然目的不同，這脆弱的同盟，不要也罷！
她猛地攥緊了手中的玉佩，冰冷的玉石硌得掌心生疼，卻讓她混亂的頭腦異常清醒起來。
謝綏有他的謀劃，他的“幼主”，他的滔天權柄。她有什麼？她隻有這條早已置之度外的性命，和這腔不惜焚儘一切也要複仇的恨火。
既然他允許她握著“刀”，那她就握給他看！
但這把“刀”，不能隻對著皇帝。謝綏……這個心思深沉、將她視為棋子與工具的男人，同樣不可信！她必須有自己的路，自己的力量。
短箭……“北風”……
她的目光再次落在那支黝黑的箭矢上。謝綏將它還回來，是警告，也未嘗不是一種……默許？默許她在一定範圍內，動用安王這條線？
風險巨大，但機遇同樣存在。
她不一定非要直接觸碰“幼主”那個禁區。她可以通過安王，了解北境的真實情況，了解朝中那些對皇帝不滿的勢力，甚至……尋找可能合作的對象。
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她要織一張屬於自己的網。一張或許微小，卻完全由她掌控的網。
殿外的爆竹聲漸漸稀疏下來，狂歡過後是更深的寂靜與疲憊。新歲的第一縷風，帶著硝煙與寒冷的氣息，從窗縫鑽入，拂動她散落的長發。
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