形暴退，同時揮刀斬向身旁一根粗藤，借力向上蕩起。兩名手下也急忙後躍。
但最後一名手下稍慢半步，腳下腐爛的枝葉和泥土猛地塌陷，露出一個偽裝巧妙的深坑！坑底隱約可見削尖的木刺！
“啊！”那名手下驚呼，身體向下墜去。
千鈞一發之際，沈拓甩出腰間繩索，精準卷住其手臂，猛力向上拉拽。另外兩人也急忙援手，合力將其拉出陷阱。
眾人驚出一身冷汗。坑不深，但若掉下去，必受重傷。
“這陷阱……是人為布置，用來捕獵大型野獸的。”被救上的手下心有餘悸。
沈拓麵色陰沉。方才那灰色影子，難道就是布置陷阱的“野人”？還是說……
“何方高人？請現身一見！我等並無惡意，隻為求醫救人！”沈拓再次朗聲道，語氣放緩，但手已按在刀柄上。
霧氣中傳來一聲輕微的、似猿啼又似人語的短促叫聲，從不同方向傳來，仿佛有多個生物在周圍窺伺、交流。
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“戒備！背靠背！”沈拓低喝。
四人立刻結成防禦陣型，刀劍出鞘，警惕地注視著濃霧中每一個晃動的影子。
僵持了片刻，那些窸窣聲和怪叫漸漸遠去，似乎周圍的“東西”離開了。
沈拓不敢大意，示意眾人緩緩原路後退，退出這片明顯的“陷阱區”。回到那棵發光大樹下的空地，才稍鬆一口氣。
“大人，現在怎麼辦？真人不肯相見，還有這些……東西阻撓。”手下問道。
沈拓看著那簡易灶台和七彩菇殘骸，又看看手中那小塊“陰沉鐵”樣本，眉頭緊鎖。強行搜尋，在這陌生詭異的環境裡太過危險，且可能徹底激怒那位脾氣古怪的真人。
他思索片刻，做出決定：“我們在此紮營，等候一日。清理出一塊安全區域，生起明顯的篝火。將我們帶來的部分上好藥材、以及這塊‘陰沉鐵’，放在顯眼處。同時，以炭筆在剝下的樹皮上留言，寫明來意、京中危急、以及我等誠意。若真人暗中觀察，或能明了我等苦心。”
這是示弱，也是展示誠意和緊迫性。
“另外，”沈拓補充，“注意收集這附近的特殊植物樣本，尤其是發光的苔蘚、菌類，還有七彩菇的孢子或殘片。或許對蘇大人和殿下的病情有參考價值。”
眾人依言行事。清理營地，升起篝火，驅散部分濕寒和霧氣。將帶來的幾株老山參、靈芝等名貴藥材，連同陰沉鐵，小心放在一塊平坦的石頭上。沈拓親自在樹皮上刻字，言辭懇切，簡述蘇晏與蕭令拂症狀之奇、之危，強調“非真人不可救”，並承諾“但有所求，無不應允，隻求救人性命”，最後留下營地位置和等候期限。
做完這些，四人輪流警戒休息。夜幕降臨，野人嶺的夜晚更加詭異，發光植物範圍似乎擴大了，遠處傳來各種無法辨識的嚎叫，霧氣在火光外翻滾，仿佛有無數眼睛在黑暗中注視。
沈拓和衣而臥，卻難以入眠。他望著跳躍的火光，心中焦慮。時間在一分一秒流逝，京城的殿下和蘇大人，還能等多久？
就在後半夜，值守的手下突然低呼：“大人！有動靜！”
沈拓瞬間彈起，手握刀柄。隻見營地邊緣的霧氣中，緩緩走出一個身影。
那是一個身材瘦小、披著粗糙獸皮和樹葉編織物的人形生物，頭發蓬亂糾結，臉上滿是汙垢，但一雙眼睛在火光映照下，卻異常清澈明亮，此刻正警惕又好奇地看著他們，以及石頭上的藥材和陰沉鐵。
不是猿猴，更像一個……野人？或者，是隱居於此的山民？
沈拓示意手下不要妄動，自己緩緩上前幾步，儘量放緩語氣：“閣下是……居住於此嗎？我們並無惡意，隻為尋找一位道號‘玄素’的女冠神醫。這些藥材和石頭，是我們帶來的禮物。”
那“野人”目光在藥材和陰沉鐵上停留片刻，又看看沈拓，喉嚨裡發出幾個含糊的音節，突然伸手指了指沈拓刻字的那塊樹皮，又指了指密林深處的一個方向，然後迅速轉身，沒入霧氣中。
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